曾國藩，字伯涵，清朝湖南長沙府湘鄉白楊坪（現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮天子坪）人，他組建了湘軍，力挽狂瀾幾乎以一己之力攻滅了席捲半個中國的太平天國起義，他封疆兩江總督、直隸總督，官至武英殿大學士，封爵一等毅勇侯，死後諡號“文正”，中國近代政治家、戰略家，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。
然而，今天我們不說曾國藩，說他父親曾麟書的故事。
曾麟書，字竹亭，祖籍湖南衡山縣白果，出生於湘鄉縣荷塘（今雙峰縣荷葉鎮）。曾麟書的父親叫曾玉屏，從小，父親就對他嚴格要求，希望他刻苦學習，通過寒窗苦讀來考取功名。
當時，清朝的科舉考試總共有四個關口，一是童子試，二是鄉試，三是會試，四是殿試。
而童子試是所有考生面臨的第一道關口，包括縣試、府試和院試三個階段的考試。縣試一般由知縣主持，本縣童生要有同考者五人互結，並且有本縣廩生作保，才能參加考試。試期多在二月，考四到五場，內容有八股文、詩賦、策論等，考試合格後才可應府試。府試由知府或直隸州知州、直隸廳同知主持，考試內容和場次與縣試相同，試期多在四月。府試合格方可參加院試。院試又叫道試，由主管一省諸儒生事務的學政主持，院試合格後稱秀才！
考取了秀才功名，有資格進入下一階段，參加鄉試，考取舉人。
而曾麟書10多歲就進入考場，參加童子試。根據資料顯示，曾麟書一共參加了17次童子試，前16次都失敗了，直到43歲那年，才在第17次童子試中幸運地過關，考中秀才功名。而在曾麟書考中秀才功名這一年，他的兒子曾國藩都已經21歲了！
曾麟書考中了秀才，你可不能小看這一秀才功名！這可是曾麟書一生的最高學歷，也是湖南曾氏家族追求功名的“零的突破”，實屬不易!要知道，從曾國藩的太高祖曾貞楨算起，曾家通過讀書追求功名的時間，已經歷了500多年!
曾國藩父親曾麟書43歲才考中秀才，對我們現代人有什麼啟示呢？
要出人頭地，是何其艱難啊!曾麟書讀了一輩子書，用盡了青春華年，窮盡大半生精力，在43歲大齡之時才考中了秀才，不可謂不難!也說明了科舉時代讀書人的無奈和期待，越是頂尖的交椅，越是稀少。科舉制度下，能在一個小縣城考上秀才也是很榮光的。
走科舉之路，須具備以下四點：一要吃得起飯;二要耐得住寂寞，“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”;三要敢於競爭，不言敗，屢敗屢戰;四要會做人、會做事，識時務。如果不具備以上四點，就別想走通科舉這條道。而走上這條道的讀書人，如果對這四點認識不清，就會吃它的虧——終生為其所累，一無所獲，甚至窮困潦倒！
曾氏家族認準了讀書這條路，通過幾代人的努力來實現這一目標。但現在，誰能堅持自己少年時的夢想，經歷16次失敗，把追求夢想的腳步堅持到不惑之年？
對我們現代人而言，“學以致用”的古訓仍具有勃勃生機。活到老，學到老，但並非要考到老。學習的最終目的，是如何最大化地發掘自己的潛質，成為一個對社會有用的人，而非片面地追求學歷。
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