"天下四絕"佛教聖地--靈巖寺
靈巖寺，始建於東晉，距今己有1600多年的歷史。位於山東濟南市西南泰山北麓長清縣萬德鎮靈巖峪方山之陽。自東晉開始創寺，佛圖澄的高足僧朗在此建寺。北魏太武帝太平真君七年(446)滅法，佛事遂廢，至孝明帝正光年間(520~525)再興。正光元年(520)法定禪師來此遊方山，愛其泉石，重建寺院，逐漸興旺。此後，唐、宋、元、明各代為寺院盛期。最盛時有僧侶500餘人，殿宇50餘座，形成規模宏大的古建築群，直至清乾隆十四年(1749)，仍有殿宇36座，亭閣18座，無一不顯現出古代漢族勞動人民的聰明才智和高超的雕刻技藝。全國重點文物保護單位。該寺歷史悠久，佛教底蘊豐厚，自唐代起就與浙江國清寺、南京棲霞寺、湖北玉泉寺並稱"海內四大名剎"，併名列其首。靈巖寺，現為世界自然與文化遺產泰山的重要組成部分，是全國重點文物保護單位，國家級風景名勝區。
中國是佛教聖地，名山名寺遍佈全國各地，數不勝數。說起中國的名寺人們首先會想到洛陽白馬寺，杭州靈隱寺，嵩山少林寺等名剎，殊不知在山東濟南泰山腳下有一座千年古寺"靈巖寺"，它始建於東晉，距今己有1600多年的歷史。自唐代起就與浙江國清寺、南京棲霞寺、湖北玉泉寺並稱海內四大名剎，並位列其首。明代文學家王世貞有“靈巖是泰山背最幽絕處，遊泰山不至靈巖不成遊也”之說。靈巖寺，其內千佛殿中40尊等身高的彩繪羅漢像，分別塑於宋代和明代，是聞名的雕塑藝術珍品，被近代文學家梁啟超譽為"海內第一名塑"。
靈巖寺初建於東晉，佛圖澄的高足僧朗在此建寺。興於北魏，盛於唐宋，列海內四大名剎之首。靈巖寺峰巒奇秀，風光旖旎，以風景幽深、泉石秀麗著稱於世。寺周群山環抱，深奧幽邃。寺內古木蒼翠，怪石林立，殿宇崢嶸。靈洞曲澗、青峰翠巒環繞著古剎精舍，構成一幅絢麗多彩的畫卷。
進入寺內首先來到的是山門金剛殿，金剛是金中最剛之意，比喻牢固、銳利、能摧毀一切的意思。金剛力士，是專門持金剛杵（古印度的一種法器）守護佛法的天神。這個殿的風格屬明清建築，塑有“哼哈二將”，專為把守大門守護佛法和寺院。走過“聚善”橋是“二山門”，又叫天王殿，殿內塑有護法四天王。中國佛教寺院中一般均有四天王塑像，他們分別是：東方持國天王，南方增長天王，西方廣目天王，北方多聞天王。建築風格為單簷硬山頂，房梁五架，兩邊以穿插坊連成整體。天王殿外豎有唐，宋，金，元，明，清歷代碑刻十七塊。記載了靈巖寺的歷史沿革及影響。很多石碑上雕有龍紋，看得出這應是皇家所賜。
再往裡走，正中間就是大雄寶殿，原名為獻殿，是佛教寺院中的正殿，建於宋嘉佑年間（公元1102-1110年），是寺僧誦經禮佛的地方，明代正德年間（公元1506-1522年），魯藩捐塑三大士像於其內後，更名為大雄寶殿。
在大雄寶殿的北面有一五花殿遺址，又名五花閣，宋景佑（1034—1038年）年間所建，由瓊環長老創建，明清時重修，後毀於火災，現在只留下基石部份。 據《靈巖志》記載：“閣架兩層龜首四出，備極精工，前人稱為天下第一”。該殿全為石料砌築，現存八稜石柱及復蓮柱礎，為宋代遺物。
進入殿中，在西殿上有數以千計高 30釐米左右的銅鑄和木雕小佛，“千佛殿”的名字也是由此而來。 在大殿內有四十尊羅漢泥塑，每尊羅漢身高101-120釐米，而靈羅為藤木所制，顯得非常栩栩如氣。他擺脫了佛教塑像的固定形式，每個塑像都以現實人物為基礎，神情狀貌非常生動，喜怒哀樂俱形於色，堪稱一絕。
其中最為引人入勝的是千佛殿內40尊宋代彩色泥塑羅漢，歷來為觀者和專家們讚譽不絕，梁啟超稱其為“海內第一名塑”；藝術大師劉海粟有“靈巖名塑，天下第一，有血有肉，活靈活現。”此外，不少名勝古蹟大都流傳著美麗動人的傳說，如闢支塔基裝飾的浮雕“地獄中的蓮花”、“最後的半庵摩勒罘”，反映的是阿育王的政治生活。
駐足靈巖勝景，你會看到，這裡群山環抱、巖幽壁峭；柏檀疊秀、泉甘茶香；古蹟薈萃、佛音裊繞。這裡不僅有高聳入雲的闢支塔，傳說奇特的鐵袈裟；亦有隋唐時期的般舟殿，宋代的彩色泥塑羅漢像；更有“鏡池春曉”、“方山積翠”、“明孔晴雪”等自然奇觀。故明代文學家王世貞有“靈巖是泰山背最幽絕處，遊泰山不至靈巖不成遊也”之說。
近年來，靈巖寺的文物保護、旅遊發展有了長足的進步，己成為國內外知名的旅遊目的地，每年都有百萬計的國內外遊客來靈巖或觀光遊覽、尋古訪幽；或登山健體、體察自然；或避暑消夏、商務會談。
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