力士就是指力氣很大的人。
佛教題材的雕塑作品中，經常能見到有“力士”的身影。
其中主要分為兩類，一類是託座力士，一類是金剛力士。
金剛力士
金剛一詞，是佛教梵語Nryana（那羅延）的意譯，有“金中最剛”的意思，為牢固、不滅的象徵意義。所以佛教認為金剛力士堅固、銳利，可以摧毀一切。
我們也都知道犍陀羅佛像是最早的佛教造像，所以佛教中力士的雕像造型也是這時候才出現的。
犍陀羅造像中力士形象為在佛陀右邊一手拿花束，一手執金剛杵，牽著衣服一角，赤裸身體肌肉外露。
至佛教傳到中國，金剛力士就有了漢文化的模樣。比如佛教漢化中轉站的雲岡石窟，其樣式就是頭頂鴿型寶冠，面孔為中亞人樣貌，身體和衣著是漢人樣式，身材健壯。業界內管這種形象叫“雲岡樣式”。這時候的金剛身印和犍陀羅時期一樣右手高舉，左手扶腰，只是手中不拿金剛杵。
四川省安嶽縣八廟鄉臥佛溝（佛陀涅槃）造像，頭戴小冠，赤裸上身揮拳助力做保衛狀，護衛佛陀。
至唐代，經書中明確標註了“金剛”的力士形象，頭戴寶冠，手執金剛杵，身披法衣帛帶做護衛狀。頭部碩大，滿面橫肉，怒目猙獰，充滿彪悍勇猛之氣，面目已經變成中華本土漢人的形象。
北京天寧寺遼代磚塔外力士，頭戴箍桶狀態高冠，
寶冠多為三片葉片狀，
多是由遼代貴族的冠飾被應用到了遼代佛教雕塑之中。
託座力士
託座力士顧名思義，就是託蓮座者。佛家說託座力士能舉千鈞、能扛鼎，擎天撼地，因此為佛祖抬蓮臺。一般在佛座、佛堂下方四周出現。
犍陀羅的託座力士，一般是幾乎赤裸，單膝跪地，一手扶膝，一手奮舉座的形象。
傳入漢地，至北魏時期頭上會著冠、幘（zé）。上身還保持裸露，下身著褌(kūn)/裳。臂釧、手環，手持法器的式樣也都一樣。
河北正定隆興寺大悲閣須彌座束腰的轉角處，雕刻有一位姿態各異的遼代託座力士，這些力士像均頭束小巾，橫肉猙獰，彪悍雄健。
力士傳入內地逐漸漢化以後，功能還發展出護法、抬棺、託梁、守衛等。
隋代開皇三年造像中，一力士位居於佛座下方正中，
肌肉發達，虯孔有力，深蹲於地，雙手高舉，托起蓮花盆（缽）。
山西晉城宋代青蓮寺大雄寶殿、藏經閣屋頂斗拱四角，
被稱為“角神”的木質建築構件。
角神是“坐於轉角鋪作由枊平盤枓上，上承大角梁”的構件。
北朝漢白玉力士胸像-冀藏文化網拍有售
我司的這件殘品，僅存頭、肩、胸部，背抵石塊，俯身前傾。頭上梳了髮髻。上身赤裸，一條帛帶緊繫著上半身，這件是右肩式，從右側肩部斜挎至左側腋下。面上怒目圓睜，表情頗具威嚴。雕刻線條很簡潔，轉折則較圓潤，各種五官、肌肉結構都可以分辨，風格比較寫實。
終
力士自傳入漢地，與中華文化交流融合之後，逐漸被當地佛教信眾寄託了祈願與情感，功能由原有的護衛佛陀的職能，演變出護法、抬棺、託座、託梁、守衛等，也因此，信仰不絕，力士群體的生命不絕。
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