前些日登衡山，下山時途經一座寺廟——福嚴寺，見寺廟門前有幾棵千年銀杏樹，於是乎進入參觀了一番。來到山門前，只見門上橫額寫著：天下法院，兩邊豎聯寫著：六朝古剎，七祖道場。這座寺廟究竟有什麼樣的歷史淵源，居然敢以“天下法院”自居？
據寺內簡介顯示，福嚴寺是六朝陳代光大元年(567)由高僧慧思和尚創建。當時名叫般若禪寺，又名般若寺，宋朝時，改名為福嚴寺。
唐朝先天三年，懷讓禪師來到南嶽衡山，駐錫於此。先在磨鏡臺和半山亭之間的觀音庵聚徒說法，他把慧思禪師的遺址重新加以修飾，大力宣揚六祖惠能的"頓悟法門"。從此南宗的宗風大振，蜚聲海內外。
懷讓和尚在此說法期間發生了一個小插曲，成為了中國佛教歷史上有名的典故。
原來懷讓和尚在南嶽宣揚南宗，讓四川的北宗僧人道一很不服氣。於是乎，這個頑固的四川和尚不遠千里從四川走到湖南衡陽的南嶽。在福嚴寺（當時叫般若寺）的不遠處的一塊巨石下搭了個草廬，結廬為庵。在之後的很長一段時間裡，這個固執的道一和尚整日的在這個草廬裡坐禪，也不與當地的和尚來往。
懷讓和尚見到這裡來了一個性情如此乖僻的和尚，便有意讓其歸附於自己門下，為此，他決定親自出馬。
這天道一依舊在自己搭的草廬裡坐禪，懷讓不請自己來的坐到了道一的對面，並且唸了幾句六祖慧能的梵語："生來坐不臥，死去臥不坐，一具臭骨頭，何為立功課。"念一遍，道一不理;念二遍，道一眨一下眼皮;念三遍，道一呼吸加快;念四遍，道一搖搖頭，表示不解。懷讓見道一略有觸動，但未瓜熟蒂落，便拂袖而去。
第二日，懷讓和尚手裡拿著一塊青磚來到正在坐禪的道一的對面，不停地在地上磨。道一被磨磚的聲音吵得心煩意亂，生氣的問懷讓：“你是不是有病，沒事到這裡磨磚頭做什麼？”聽到道一終於開口說話了，懷讓心中暗自竊喜，於是回答說：“我想把這塊青磚磨成鏡子。”道一聽了，心想對面這個和尚肯定是神經不正常，又問道：“磨磚豈能成鏡？”懷讓聽後繼而答到：“磨磚不能成鏡，坐禪豈能成佛？”
懷讓的回答讓道一若有所悟，於是，他向懷讓打了拱手說:"請問大師，如何才能成佛?"懷讓聽後繼續說道:"譬如駕車，車子不行是打牛驅車，還是打車催行?"道一聽了，又有所悟似的，他微微點頭。便向道一直接說教了:"你是學坐禪，還是學坐佛?若是坐禪，禪是坐不出來的，若是坐佛，佛又沒有固定的神態，能坐得成麼?用坐禪求得成佛，這條路是走不通的。
聽了懷讓的觀念，道一如夢初醒，便跪在懷讓腳邊，心悅誠服拜懷讓為師。在懷讓門下，一不持戒，二不坐禪，一切按照南宗的宗法行事，專修"我身即佛"。
後來懷讓派道一到江西立身說法，弘揚佛教南宗，弟子云集，獲得了江西馬祖的尊號。道一在南嶽創建的草菴，為後來臨濟宗僧人重建，命名馬祖庵，因為馬祖受法懷讓，故又名傳法院。內懸有"磚鏡重輝"的匾額。而當初懷讓磨磚的地方，被後人稱為“磨鏡臺”成為了中國佛教聖地。
1943年2月18日，宋美齡帶著爭取美國等西方國家對中國抗戰的支持和援助的使命，出訪北美。期間出席了美國國會為她舉辦的專題演講，發表了《戰爭與和平》的即席演說。在演說中，宋美齡提到了發生在磨鏡臺的這個典故。
說完這個典故後，繼而說道，我今日對貴參議院諸位參議員，以及旁聽席上的諸位女士與先生，願更進一言:吾人之諸領袖，倘無吾人全體積極協助，不能實現此種共同理想。此磨鏡臺故事之教訓，乃諸君與餘深切領會者也!……我們不但要有理想，而且應以實際行動實現此種理想!"參議員們都為宋美齡的真誠所感動，全體起立，掌聲雷動，磨鏡臺的古老傳說，也隨著宋美齡的演講而蜚聲海內外。
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