據說日本天皇是創世之神，天照大神的後裔，也是日本國家的象徵。據資料顯示，從日本神話傳說中的神武天皇，到不久前即位的德仁天皇，日本天皇已經傳承了126代。因此，日本皇室也被稱為世界上最古老的皇室。
縱觀日本天皇訪華的歷史，我們發現到目前為止只有一位天皇訪問過中國。他就是明仁天皇，選擇死前退位的一位天皇。1992年10月23日到28日，日本明仁天皇對中國進行了正式訪問。這是中日交流史上，日本天皇第一次訪華，歷史意義不言而喻。
1972年9月25日，日本首相田中角榮率團訪華。中日發佈《中日聯合聲明》，使中日邦交正常化，揭開了中日關係的新篇章。中日邦交正常化後，美國週刊《時代》在接受裕仁天皇專訪時提到了訪華問題。裕仁天皇說，“如果有機會訪問中國，將感到高興，但是這件事應該由日本政府來考慮和決定。”
裕仁天皇至死也未能實現訪問中國。他的兒子明仁天皇最終實現了他的願望。為了這次訪華，明仁天皇做了充分的準備。在前往北京之前，明仁天皇親自招待了當時的中國駐日本大使楊振亞和他的妻子。在此期間，明仁天皇詢問了北京的天氣和人們的生活習慣等。
儘管明仁天皇非常重視此次訪華，但在一次事件中，日本一些媒體對此次訪問的結果，進行了極大的誇大。事件發生在國宴上。為了確保當時國宴的安全，日本除了外務省的典禮主任之外，還有日本皇室的大管家。兩人要求中國禮賓官向日本告知國宴的細節。
看完國宴的菜單後，日本建議國宴上的一道菜可能不合適。"你能拿走這道菜嗎？"日本提到的這道菜是大閘蟹。日本認為，如果天皇被記者拍到吃大閘蟹，影響會非常糟糕。
中國禮賓官立即拒絕了日本的請求。雙方爭論了很長時間。最後，日本幾乎懇求中國同意他的請求。最後，出於尊重，中國禮賓官告訴日本：“請放心，我們的廚師已經想到了，你擔心的場景不會出現。”國宴開始後，許多日本記者將鏡頭對準明仁天皇，每個人都在等著拍天皇吃螃蟹的照片。
誰曾想到明仁天皇輕鬆打開大閘蟹的蟹殼，輕鬆地吃蟹肉。原來廚師已經把所有的蟹肉都切好了，蟹殼只是一種裝飾。自從明仁天皇宣佈訪華以來，無數中國人一直關注他在對抗日戰爭中的表態。
果然，在歡迎儀式現場，明仁天皇在致辭中說：“在兩國悠久的交往歷史中，有一個不幸的時期，我國給中國人民帶來了巨大的痛苦，對此我深感悲痛。戰爭結束後，我國國民，基於深刻反省，不再重複這種戰爭，一定要走和平國家的道路。在與貴國的關係中，通過兩國前輩們等許多人的熱情努力，建立了永遠和平友好的關係。兩國在各個領域的交流日益加深
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