傳統中國文化中家的形象，蘊含了中國人關於人生和宇宙意義的基本解釋。梁漱溟曾說過，中國人的“家”決定了中國社會經濟的命運，乃至中國整個文化的命運。中國古代豐厚的“家”學為尋找安身立命之所，探尋終極幸福之源的人們，提供了可資借鑑的寶貴資源。
“家”是實現自我超越的源始場所。在古人看來，自我出生、成長、成人，有賴於家。家是自我棲身的場所，沒有家的庇護，身、心、靈將會漂泊無依。如孟子言：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”親子關係、夫妻關係、代際關係、今生與後世和前世的關係，以及家人與社會及自然的關係，是支持自我成長、成人的必然前提。
自我“以修身為本”，經由孝慈、孝悌、仁愛、禮、敬、恕道等途徑，以動態方式在自我與他人之間回互調節，不斷拓展並深化自我的內在世界，從而達到自我與他人、內在與外在有機統一。這種有機統一，既是協調人際的最高境界，同時也是將人的自然延伸向自然界的最佳途徑。古人將天地喻為父母，將陰陽喻為夫婦，將兄弟姐妹喻為手足，將血緣親情推廣到天地萬物之情，便為明證。
家以溝通協調差異之間關係為起始，以實現“和而不同”“親密差異”為旨歸。家以保全生命、延續族類生存的方式匯合了一切可能的差異性，生成有機的生命共同體。諸如性別差異、姓際差異、年齡差異、身份差異、資源差異、自然與文明差異等，這些差異亦自然亦文化、亦個別亦整體地支持並維護著家的存在。
在對待“身份差異”的“正名”中，規定與“名”相符的責任和義務之“實”；在對待性別差異中，視兩性之和乃人倫之始，所謂“君子之道，造端乎夫婦，及其至也，察乎天地”；在對待姓際差異上，視兩姓之和乃“附遠厚別”，乃“萬世之始”；在對待年齡差異上，其“尚齒”的文化，主張代際之間的“父慈子孝”、同代人之間的“孝悌”精神，顯示出特有的智慧。
中國古代的“家”尚貴生敬死之道。荀子言：“生，人之始也；死，人之終也；始終俱善，人道畢矣。”這一敬始善終的“人道”理想，在中國古代“家”的思想中得到充分詮釋。作為“人之始”出生，來源於家庭中的父母之愛，正因為父母之愛的存在，而使無中生出生命，並開啟一個新的世界的無限可能性；而對於死亡這一不可逆轉的生命終點，中國古人通過族類之“生生”超越個體的有限性，生成一個充滿生存意義的統一體。
儒家所崇尚的“天地氤氳，萬物化醇，男女構精，萬物化生”的“生生”之道，“父在觀其志，父沒觀其行，三年無改於父道”“事死如事生”“慎終追遠”，表明家乃“始終俱善”之“人道”實現的自然場所。此貴生敬死，以敬愛、護養聚集於一體的方式，安置著同一屋簷下的老老少少，世世代代，生者與死者的歷史敘事。勞倫斯·湯普森認為，家是中國現實的宗教，將超越性和世俗性統一於一體。
古人以身家一體為本，類推於天地自然和人類社會，構造出藝術化境域的親緣情理。中國古代哲學中的身體，是基於血緣親情的一體化的身體，所謂“父子一體也，夫妻一體也，昆弟一體也。故父子首足也，夫妻牉合也，昆弟四體也”。故有敬其身就是敬其親，傷其親即為傷身體的親緣情理，這種以身為本根生髮的親緣情理，由親愛之情類比類推於人類社會與天地萬物之間，同時將個人的使命感與歷史擔當推及人類社會和自然。
所謂“愛其親，不敢惡人；敬其親，不敢慢人。愛敬盡於事親，光耀加於百姓，究於四海”，由此不難理解孟子的“孩提之童無不愛其親者，及其長也無不知敬其兄也。親親，仁也；敬長，義也。無他，達之天下也”。這種以身家為本的情感和義理，不僅“親親而仁民”，而且“仁民而愛物”，以一種藝術化的境域，充塞天地之間。
從原本意義上講，人是棲身於親緣共同體，並從中獲得安定感和幸福感，喚起神聖使命感的居家之人。中國古代以身家一體為核心，將家的親緣情理推及他人、社會和宇宙，符合生命本身的軌跡，以及人類歷史的邏輯。
◎本文原載於《中國社會科學報》（作者程秋君），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。
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