此前美国陆军在尤马试验场测试一种新型的无人机，与其他类型的无人机不同，这种无人机是由直升机携带进行空中发射的。美国陆军作战能力发展司令部航空与导弹中心成功测试了这款最新型号的直升机发射无人机系统。
在尤马试验场，陆军工程师与民用企业Area-I的同行合作，在UH-60“黑鹰”直升机上测试发射了“阿尔提乌斯”（ALTIUS）空射无人机系统，以探索旋翼无人飞行器发射和控制的可行性。
据美军方表示，“阿尔提乌斯”无人机被设计成可以折叠并装进一个小管子里，这个管状容器可以挂载在直升机、或者是C-130运输机等其他固定翼飞机上。从照片中我们可以推断，“阿尔提乌斯”无人机并不是向前发射的，而是从管状存储器中向后弹出，然后打开尾部的安定翼面和螺旋桨，无人机开始进入自动飞行状态。
Area-I公司还为海军开发了一种“阿尔提乌斯”无人机的改型，设计用于从较小的声纳浮标发射容器（SLC）中发射。这种改型是专门为进行磁异常探测（MAD）任务而定制的，携带一个用于反潜战探测（ASW）用的敏感磁探测计。
用直升机发射空射无人机的概念是美国首创吗？不不不！在这个领域首先提出概念并付诸于实施的其实是中国！这让我们想起了军中院士马伟明的那句名言——“要领先就领先美国”！
在2016年的珠海航展中我们就看到了中国的直升机载空射无人机。当时这种叫做“天翼”-6型（SW-6）的无人机被挂载在直-11WB“鵟”轻型多用途直升机上。
直-11WB两侧安装了简易挂架，每侧挂架有2个外挂点，可挂机炮吊舱和火箭发射巢等武器。在右侧挂架的内部挂点上，挂载了一个奇怪的载荷。
这个载荷尾部有螺旋桨，两个机翼折叠收缩在机身上，整体具有很强的流线型。这就是中国最新研制的直升机载无人机——“天翼”-6型（SW-6）。“天翼”-6型无人机是一种小型变体分布式侦察/干扰无人机。可通过载机挂载，投放到任务区域后，自主执行作战任务。
该无人机的这一作战特性是全球首创，也是直-11WB成为全球第一个空中发射变体无人机的武装直升机。
“天翼”-6型无人机机长1.6米，机身为椭圆形升力体，4片机翼可折叠在机身上。前机翼展开后为2.4米，后机翼翼展2.9米，最大起飞重量20千克，任务载荷5千克，属于轻型无人机行列。“天翼”-6无人机可以以80~100千米/小时的速度，在1000米高空巡航，留空时间1小时。
有了“天翼”-6无人机，直-11WB在进入高威胁空域前，可以将无人机空投下去进行自主搜索，并对敌方雷达系统进行电磁干扰，掩护直-11WB对目标进行侦察和打击。多架“天翼”-6可以对敌方近程防空系统进行压制干扰，掩护直升机群进行突击作战。
直-11WB挂载“天翼”-6无人机还有一个重要的作用。在该无人机的外侧挂架上挂载着中国航天科工集团研制的AG-300系列多用途导弹。这种导弹家族有多个型号，它尺寸虽小，但射程相当惊人，其中最大号的AG-300\\L导弹射程可达40千米，直-11WB挂载的AG300\\M型导弹射程也可达18千米。
18千米是什么概念，要知道当年我们普遍装备的红箭-8反坦克导弹的射程也只要4千米。AG-300/M导弹采用激光制导，要保障它在最大射程上攻击目标，所以需要使用“天翼”-6无人机来提供前沿照射。
正是这些未来战争的想定，以及中国在无人机领域的积淀，最终使得我们在直升机载无人机领域实现了领先美国，包括概念领先、技术领先、进度领先等！
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