韩信是历史上的悲剧人物，短暂的一生纵横捭阖，创下荣光无数。所以他的死既博得无数人的同情，也让一些人发出哀其不幸的感叹。而在世人叹息之余，总会不自觉地将矛头指向那个“不厚道”的卸磨杀驴者刘邦，因此那句“兔死狗烹，鸟尽弓藏”俨然成了刘、韩二人的私人定制。但如果我们去仔细梳理历史脉络，会发现刘邦与韩信之间无时无刻不存着博弈、较量，只不过获胜者是刘邦。刘邦的智慧将韩信碾压，韩信被动挨打，毫无还击之力。
最高明的手段，卸磨不杀驴
经垓下之战，刘邦围歼项羽，持续4年的楚河战争画上句号，刘邦得以暂时喘口气。因为，虽然消灭了最大的对手，但离他认为的“功德圆满”还相差甚远，他的这口气只能算是调节了一下紧绷的神经，远没有达到如释重负的程度。因为刘邦要的是一个封建中央集权的国家，而不是表面上的刘姓帝国，实际上异姓诸侯国与郡县杂糅式的一盘散沙。
成功者并不是一味的冲锋陷阵，而是最先懂得未雨绸缪。虽然摆在刘邦面前的是一团乱麻，但是刘邦知道接下来的迫切任务是除掉第二个对手韩信。韩信虽然为刘邦出生入死，打下半壁江山，但此时在刘邦的心目中并不是功臣，而是敌人。刘邦将韩信列为敌人是基于以下几点的判断：
一、在韩信攻打齐国之前，刘邦曾派说客郦食其去游说齐王田广投降。刘邦此举一是小投入大回报，避免战争成为首选，二是担心韩信通过占领齐田壮大势力，成尾大不掉之势。但是，当郦食其大功告成后，韩信依旧发动了对齐国的攻击。此举说明韩信是在有意积累与刘邦对话的筹码。显然，二人虽为君臣，但各打各的算盘。
二、韩信占领齐国后，派人向刘邦求封“假齐王”，理由虽是为了更好的管理齐国，但实际上是对刘邦的一种试探。齐国为最大、且最为富庶的诸侯国，辖73座城池，如果韩信拥兵自重，如执天下之牛耳。所以，韩信也在为自己的将来未雨绸缪。随后，韩信被项羽说客武涉及谋士蒯通轮番洗脑，或许已经对刘邦的忠诚产生动摇。
三、刘邦在与项羽达成鸿沟和解后，又与张良建议一拍即合，准备在项羽撤退的时候，突然背后发动攻击。然而，当刘邦率部队从阳夏一直尾随项羽军到固陵，而事先约好的韩信也未出兵助战。最终韩信坐壁上观，看热闹，使得刘邦被项羽回击，又一次灰头土脸，大败而逃。如此一来，韩信在刘邦心中的“不臣”形象已经坐实。
综上三点考虑，刘邦先是率军攻下曲阜，然后马不停蹄赶往定陶军营，夺了韩信的军权。
还至定陶，驰入齐王壁，夺其军。
——《史记•高祖本记》
刘邦已经不止一次的以突然袭击的方式夺取韩信兵权，韩信已经习以为常。接下来，刘邦一没有杀韩信，二没有剥夺韩信的齐王封号，而是在定陶筹划称帝事宜。那么，刘邦为什么没有急着处理韩信呢？因为火候不够。如韩信一样，跟刘邦打天下的那帮人都等着荣华富贵的这一天，如果韩信被杀，肯定会“打草惊蛇”，引起其他人的警觉，让他们产生错觉与幻觉。这样一来，很可能会生出变数，到时，局势不是刘邦所能控制。所以刘邦要稳住众人情绪，先称皇帝，然后名正言顺地为大家论功行赏。这就是刘邦的缓兵之计，第一步只要将韩信这匹拉过磨的驴控制即可。
刘邦发安慰奖，韩信感觉知足
刘邦称帝之后，没有兵权的韩信只能任其摆布。于是将其由齐王改封楚王，建都下邳。彭越授封梁王，建都定陶；韩王信为韩王，建都阳翟；改封称衡山王吴芮为长沙王，建都临湘；淮南王英布、燕王臧荼、赵王张耳封号不变。表面上看，刘邦与大家“苟富贵，无相忘”，汉朝恢复安宁，这种局面是为所有功臣营造的，也可以说是专为韩信而营造。
对于韩信来说，虽然新封地与齐国不可同日而语，但楚国也是他的故乡，更能方便满足自己“衣锦还乡”的虚荣。但刘邦给出的理由更加冠冕堂皇：义帝（楚怀王熊心）己死，无后嗣继承王位，韩信身为楚人，习惯当地风俗，为最佳人选。所以，刘邦明明是贬了韩信，但要奉承他为义帝的继承人，同时心里装作还挂念着义帝。
受到“抬举”的韩信，如哑巴吃黄连，因为于他的功劳而言，楚王只算是一个安慰奖，但刘邦把这个奖状画得很漂亮，让韩信不能拒绝。所以，韩信只能到封地上任，然后备足金子，回到淮阴县很任性地炫耀了一番。
韩信的性格是低调做人，高调做事，认为只要内心坦荡，就无愧于心，只求与刘邦相安无事即可。所以韩信经常带卫队巡检县邑，治理封地，刷存在感。孰不知他这种“走自己的路，让别人说去吧”的潇洒非但帮不了自己，反而很容易遭人妒忌。既然放老虎归山，刘邦能不安插眼线吗？当然不可能不。所以韩信的一举一动再经过添油加醋，很都传到刘邦的耳朵里。于是唯恐夜长梦多的刘邦遂织起一张大网，张向毫无知觉的韩信。
刘邦醉翁之意不在酒，韩信束手就擒
通常，皇帝想收拾一个人也需要一个“恰当”理由，但很好找，于是就有人举报韩信谋反。韩信有没有反，举报人知道，刘邦心知肚明，唯韩信本人不知道。但是刘邦还会故作惊慌，如临大敌般召集君臣议事，采取应对措施。出于对强于自己的人的妒忌，群臣异口同声：阬竖子耳！陈平则说，只能智取，不可强攻，因为真打，打不过韩信。
于是，没过几日刘邦去云梦泽旅游。云梦泽位于江汉平原，范围很广，而刘邦去的地方离韩信很近。还没到目的地，刘邦就派人向韩信传话：领导到你附近视察游玩，请速来接待！韩信虽预感情况不妙，但思前想后找不到自己犯了什么错误，唯一的过错可能就是窝藏昔日好友、项羽部将、刘邦仇敌钟离昧。如果把钟离昧人头献上不就万事大吉了吗？纵然真的有险，也能化险为夷！话说回来，如果造反一无准备，二显唐突，万不能铤而走险。于是韩信抱着侥幸，提着钟离昧人头去见刘邦，孰不知刘邦根本瞧不上人头，而是为他而来。
就这样，韩信束手就擒，只能像猴子一样被装进笼子里，然后一路风餐露宿，颠簸到洛阳。到达洛阳后，刘邦又若无其事一般将韩信释放，因为他实在找不到韩信谋反的证据，但是他却限制了韩信的自由，串门、喝酒、发牢骚都行，就是不能离开京师。此时的韩信纵有一肚子怨恨，但如同一只拔掉爪牙的老虎，又如一位功力尽失的侠客，只能偶尔缅怀一下过去的辉煌，而对于自己的将来，一片茫然。
刘邦收网，韩信不能幸免
对于刘邦来说，异姓诸侯王永远是插在他尽头上的刺儿，因为他要的是真正的一统江山，而不是与异姓诸侯王共享天下。更何况，只要有异姓诸侯王的存在，即便是有名无实的大汉帝国也很难延续、传承。所以，刘邦在有生之年，必须要将异姓诸侯王彻底铲除。废韩信“武功”，可以视作是刘邦向异姓诸侯开的第一枪，接下来怎么做，刘邦借力打力，但不会急于杀掉韩信，因为杀一个手无寸铁的人容易，但得不到好名声。刘邦只需要在收网的时候，不让韩信露掉即可。
首先刘邦下令追捕项羽旧部，原项羽的趸拥燕王臧荼第一个沉不住气起兵谋反，然后刘邦顺势歼灭。其次，刘邦将韩王信的封地由阳翟迁往太原，如此如同让一个坐惯办公室的人去到门口站岗，势必会引起对方的不满。既然心生不满，就很容易找地方发泄，所以韩王信投降匈奴，刘邦率军亲征。
其实，刘邦轻征匈奴还有两层意图，一是在异姓诸侯王立威，二是想再现秦始皇当年派蒙恬击溃匈奴的风彩。可惜最终一项都没达成，反而差点命丧白登山。对于刘邦的乘兴而去，败兴而归，韩信有可能幸灾乐祸，而刘邦立威的失败更让他觉得韩信如鲠在喉般难受。所以，刘邦发妻吕雉才会“为夫分忧”，将韩信诱杀。
那么韩信抗争过吗？也许心里有过，但没有行动，因为一个“废人”的理想如同幻想，即便去实施，结果都是徒劳。而所谓的与陈豨暗通，或是用矫诏释放刑徒去攻打皇宫，其实不过是为诛杀韩信而找的借口。试想，刘邦煞费苦心地将韩信一步步控制，怎么可能再赋予他如此大的能量。所以，当刘邦讨伐陈豨归来，当听到韩信已死的消息后，才会流露出意料之中的“且喜且怜之”表情。
总结：纵观韩信被杀的整个过程，如同一只被放在温水锅中的青蛙，刘邦在慢慢的加热，韩信在不知不觉临近死亡。所以，韩信的死很悲哀，不是他没有抗争，而是在手段高明的刘邦面前，那点所谓的抗争显得微乎其微。比如，韩信最初不停的积累与刘邦对话的筹码，因为他认为筹码越多，换取的富贵也最多，得到刘邦的怜惜也最多。
但是韩信不明白与帝王争利就是在消耗生命的道理。因为你越能量爆棚，对方越才不安心。显然，韩信用不停的宣示忠诚在向刘邦做抗争，但忠诚有时候并不是一种高超的智慧，最起码在封建君权斗争的旋涡中不是，因为占领齐国明可以三分天下，但韩信宁愿坐失良机；被贬楚王后，仍可以绝地反击，韩信依然没有去做；在刘邦眼皮底下俯首帖耳，却不能保命。这就是在经验丰富的猎人面前，纵然猎物设有无数条逃生的路线，但是猎人也会一一找到围捕的方法。所以，韩信之死既是智慧的枯竭，也是时代的必然，更是他向命运的妥协性格所致。
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