折戟沉沙――中途島海戰

中途島戰役是第二次世界大戰的轉折點，也是美國海軍以少勝多的著名戰役。中途島戰役於1942年6月4日展開，美國海軍在這次戰役中成功擊退日本海軍對中途島環礁的攻擊，日軍在海戰中大敗。

中途島，面積只有4.7平方公里，特殊的地理位置決定了它戰略地位的重要性。島嶼距美國舊金山和日本橫濱都相距2800海里，在亞洲和北美之間的太平洋航線的中途，故名中途島。距珍珠港1135海里，是美國在中太平洋地區的重要軍事基地和交通樞紐，也是美軍在夏威夷的門戶和前哨陣地。丟失中途島，美太平洋艦隊的大本營珍珠港也將不安全。

最終美軍以損失一艘航母“約克城”號的代價擊沉日本“飛龍”、“蒼龍”、“赤城”、“加賀”四艘重型主力航空母艦，取得初步扭轉太平洋戰局的勝利。

戰爭背景

戰爭年代

中途島海戰在1942年6月4日展開，是第二次世界大戰太平洋戰爭的轉折點。美國海軍不止在這戰役中成功地擊退了日本海軍對中途環礁的攻擊，還因此得到了太平洋戰區的主動權，所以這場仗可謂是太平洋戰區的轉折點。

作戰圖

日本在珊瑚海海戰後的僅僅一個月就已經把中途島擬定為下一個攻擊目標。這不止能報復美國空軍空襲東京的行為（當時日本高級將領中有認為空襲東京的飛機是從中途島起飛的），還能打開夏威夷群島的大門。防止美軍從夏威夷方面出動並攻擊日本。日本海軍想借此機會將美國太平洋艦隊殘餘的軍艦引到中途島一舉殲滅。為達到該目的，日本海軍幾乎傾巢而出，投入大半兵力，艦隊規模甚至超越後來史上最大海戰萊特灣海戰時的聯合艦隊。是日本海軍在二戰中最大的戰略進攻，然而由於珊瑚海海戰的牽制，使聯合艦隊少派遣兩艘航空母艦——即受傷的“翔鶴”、以及缺編飛行員的“瑞鶴”號，對作戰造成極嚴重的影響。

如果日本海軍達到所定下的目標，那麼美國西岸就會直接遭到日本海軍的威脅。由於美國其餘的海軍軍艦已部署到北大西洋，美國在短期內就沒有能力有效地在太平洋對日本海軍做出反擊。日本深知美國的軍事潛力。美國巨大的工業生產能力一旦完全納入戰爭軌道，日本就很少有獲勝的希望。所以日本希望在這種情形出現之前就逼迫美國坐到談判桌前，迅速結束與美國的戰爭。

一些軍事學者也認為，如果日本海軍威脅或者真的攻擊美國西岸的話，便會迫使美國把急需送往歐洲前線的軍事配備轉移到美國西岸，這不但會造成歐洲戰區出現軍需短缺的現象，甚至可能使歐洲戰區再次失守，而讓納粹德國得到最後的勝利。

戰役準備

戰鬥預熱：轟炸東京與珊瑚海海戰

珍珠港事件後，羅斯福總統決定由切斯特.尼米茲接替金梅爾出任美太平洋艦隊的司令，他對尼米茲說：“到珍珠港去收拾敗局，然後留在那裡，直到戰爭勝利”。臨危受命的尼米茲到任後，很快組織了只有4艘航空母艦及其護航艦的艦隊。這支艦隊襲擊了在中太平洋島嶼上的日軍，緊接著實施一項令人震驚的作戰計劃——轟炸東京。

1942年4月18日，從“大黃蜂”號航空母艦上起飛的16架B25式轟炸機飛臨東京上空，投下炸彈和燃燒彈後順風直飛中國。這次空襲震動了日本朝野，也刺激了山本，使他更加堅定了要進攻中途島的決心。4月28日，山本在旗艦“大和”號巨型戰列艦上召開海軍高級將領會議，確定了進攻中途島的具體作戰計劃：先派遣一支艦隊進攻阿留申群島，在該群島的阿圖島、基斯卡島登陸，以此為誘餌，將美軍艦隊的注意力引到北面去，然後派南雲忠一指揮主力艦隊趁機奪佔中途島。作戰日期初步定在6月初。5月5日，日本海軍軍令部發布了《大本營海軍部第18號命令》，正式批准中途島作戰計劃，並被命名為“米號作戰”。

正當山本謀劃這次行動時，1942年5月7日，珊瑚海戰鬥爆發，這是人類歷史上航空母艦的首次大規模交鋒。日本艦隊在實施佔領澳大利亞的第一個步驟——進攻莫爾茲比（新幾內亞首都）港口，途中遭遇弗蘭克·弗萊徹少將率領的兩艘美國航空母艦"約克城號”及“列克星頓號”，這兩艘航母由7艘巡洋艦護衛。美國擊沉了日本航空母艦“祥鳳號”，嚴重損傷“翔鶴號”，但失去了“列克星頓號”，並且"約克城號”也受到重創。珊瑚海戰鬥對於阻止日本入侵澳大利亞起到了決定性作用，但也增強了山本徵服中途島的決心，他欲在那裡建立一個飛機場，作為打擊所有來自美國基地的船隻。山本從各個角度分析了他的戰略戰術。首先，對遠離阿拉斯加、由美國控制的阿留申群島進行了牽制性進攻，希望以此分散美國整個艦隊對中途島的注意力。但美國設法截獲了日本高級指揮官之間的通信信息，發現了山本的計劃，因此，尼米茲決定對阿留申群島不採取任何行動，而將3艘航空母艦及8艘巡洋艦派往中途島。

美軍航母

情報工作

美國海軍情報局“魔術”小組在與英國以及荷蘭相關單位緊密的合作下，開始成功地解讀日本海軍主要通訊系統JN-25的部分密碼。到了五月上旬，聯軍在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窺探日本海軍計劃的能力。JN-25讓聯軍得悉‘AF方位’將會是日本海軍的下一個攻擊目標，然而聯軍就偏偏破解不到‘AF方位’的位置。由約瑟夫·羅徹福特少校領導的夏威夷情報站認為‘AF方位’是中途島，但華盛頓海軍情報處堅持認為是阿留申群島。然而任憑聯軍解碼科技多麼的先進，也仍然無法破解‘AF方位’的正確位置。正當美軍高層在傷腦筋的同時，羅徹福特與他的情報小組成員們翻查以前堆積如山的電文。記憶力過人的羅徹福特從浩如煙海的電文中找到1942年初的一份日軍電報，電報是要求水上飛機從馬紹爾群島起飛，飛往珍珠港，電文還提到要注意避開來自AF的空中偵察……從地圖上分析，AF只能是中途島。而且夏威夷情報站的分析員賈斯柏·赫爾姆斯想到了一個能夠確認‘AF方位’是不是中途島的妙計。他要求中途島海軍基地的司令官以無線電向珍珠港發報，說中途島上的海水淡化設備出現了問題，導致整個中途島面臨缺水的危機。結果羅徹福特和他的小組成員們截獲並破譯了日本海軍聯合艦隊司令長官山本大將從海上發往日本大本營海軍部的一份密電：“據報‘AF’缺乏淡水，攻擊部隊帶足淡水。”這樣‘AF方位’便證實為中途島，也就是日本海軍的下一個攻擊目標。

由於要從JN-25得到情報非常費時，美國太平洋艦隊司令海軍上將切斯特·尼米茲到了最後一刻才掌握了能夠用來埋伏日本艦隊的可靠情報。他立即召回了在太平洋西南方的航空母艦企業號、大黃蜂號以及因為參與珊瑚海海戰而正在珍珠港進行重大維修的約克城號。任命雷蒙德·斯普魯恩斯少將代替患病的哈爾西中將指揮第16特混編隊。尼米茲準備以三艘約克城級航空母艦為主力，再加上約五十艘支持艦艇，埋伏在中途島東北方向，攻擊前往中途島的日本艦隊。

在珊瑚海海戰受重傷的約克城號返回珍珠港時，她看上去需要進行幾個月的重大維修工程。經過七十二小時（根據《國家地理：戰爭風雲》提供的資料為二十四小時）不眠不休的搶修，她的飛行甲板已重新鋪平，內部也裝上新的鋼條支撐架，艦載機組成新的艦載機隊。尼米茲上將不惜一切地違反了許多海軍條例，就為了達成讓約克城號隨行的目標。在約克城號入港的僅僅三天後，她奇蹟般的隨著美軍艦隊（第17特混編隊）奔向中途島，展開她的最後一次作戰任務。

除了實體戰力的籌組，在人員上尼米茲任命了雷蒙德·阿姆斯·斯普魯恩斯少將代替當時因病而無法作戰的威廉·哈爾西中將指揮第16特遣艦隊。尼米茲以手頭中可用的所有航空母艦為主力，再加上約五十艘支援艦艇，在中途島東北方向等候伏擊前往中途島的日本艦隊。中途島上則有海軍陸戰隊第六守備營約兩千一百多人，以及海軍航空站裡含飛行員與輔助兵力在內約一千五百人。

與此同時，日本海軍參加珊瑚海海戰的航空母艦瑞鶴號在在特魯克的基地等待一批新的艦載機；受傷的翔鶴號則在基地進行維修。如果日本海軍沒有大意地認為美軍只會派遣兩艘航母企業號及大黃蜂號迎擊蒼龍號，飛龍號，赤城號以及加賀號的話，那麼中途島海戰，將可能會有迥然不同的結局。

由於日軍錯誤低估了美軍奇蹟般的維修能力，日本海軍自始至終都以為美軍只有企業號及大黃蜂號兩艘航母能投入戰鬥中。

中途島海戰雙方接敵運動

戰略計劃

日本

日本的大本營在5月5日的命令中,即已決定了這個階段的作戰。

聯合艦隊司令部所擬定的計劃異常宏大而詳盡，但卻缺乏彈性。日本海軍的幾乎全部兵力都用於這次作戰，一共動用了約200艘艦艇，其中包括8艘航空母艦、11艘戰列艦、22艘巡洋艦、65艘驅逐艦、21艘潛艇；協助艦艇的還有600餘架飛機。

主要計劃

對於主要的中途島作戰，日本人一共使用了:

（ 1 ） 一個先遣潛艇部隊，分成三線巡邏，具有擊滅美國海軍對抗行動的意圖；

（ 2 ） 一支侵入部隊：由近藤中將指揮，用12 艘有護航的運輸船，載運著部隊5000人，擔負密切支援的為4 艘重型巡洋艦，而一支較遠距離的掩護部隊有2 艘戰列艦、1 艘輕航空母艦和另外4艘重型巡洋艦；

（3）南雲中將的第一航空母艦部隊，包括4艘重型航空母艦，搭載飛機250餘架；由2艘戰列艦、2艘重型巡洋艦和一隊驅逐艦擔負護航的任務；

（4）山本大將所直接指揮的主力艦隊，包括有3艘戰列艦，加上驅逐艦的屏障和1艘輕型航空母艦。 其中有1艘戰列艦為最近建造完成的巨無霸“大和”號（Yamato） ，排水量7萬噸，裝有9門460mm三聯裝主炮，為山本的旗艦。

輔助計劃

對於阿留申的作戰，日本人所分配的兵力有:

（ 1 ） 1支侵入兵力：由3艘有掩護的運輸船組成，搭載部隊2400人，加上1個由2艘重型巡洋艦所組成的支援群和一支包括2艘輕型航空母艦的航艦部隊；

（2） 1支掩護部隊：有4艘較舊的戰列艦。

美國

尼米茲上將一共只勉強集中了76艘艦艇，而其中有1/3 是屬於北太平洋的兵力，根本就不曾參加會戰。

戰役過程

一次攻擊

凌晨，日本第一波攻擊機群36架九七式艦上攻擊機、36架九九式艦上轟炸機和36架零式戰鬥機開始從4艘航空母艦上同時起飛，108架艦載機在友永丈市海軍大尉的率領下出發攻擊中途島。南雲中將命令偵察機搜索東、南方向海域，第二波攻擊飛機提到飛行甲板上，準備迎擊美國艦隊。但是重巡洋艦利根號的2架偵察機因為彈射器故障，起飛時間耽誤了半個小時，築摩號的1架偵察機引擎又發生故障中途返航（這架飛機本應該正好搜索美國特混艦隊上空），給日本艦隊埋下禍根。

拂曉，中途島派出的“卡塔林娜”式偵察機發回發現日軍航空母艦的報道，斯普魯恩斯少將立即做出反應，準備攻擊日軍航母（其實法蘭克·弗萊徹海軍少將是這次行動的總指揮，但是斯普魯恩斯首先發動空襲）。美國艦隊因為已經破解了日本海軍“JN-25”的通訊密碼，而對敵人的計劃瞭如指掌。

清晨，日本艦載機向中途島發動了猛烈的攻擊。駐紮在中途島的美軍戰鬥機也全部升空，迎擊來犯的日本戰機。美軍的轟炸機，包括了B-17型轟炸機也向日本艦隊發動還擊。

被擊傷的美軍航母

二次攻擊

7時整，友永丈市大尉率第一波攻擊機群準備開始返航，並向南雲中將發出了需要進行第二次攻擊的電報。

7時06分，由戰鬥機、魚雷機、俯衝轟炸機所組成的117架戰機，從斯普魯恩斯少將所率領的第16特混編隊大黃蜂號及企業號升空，奔向200海里外的南雲艦隊。

7時10分，第一批從中途島起飛的10架美軍魚雷轟炸機出現在南雲艦隊的上空。美軍飛機排成單行，撲向日航空母艦。在日軍戰鬥機的截殺和日艦猛烈的炮火下，很快就擊落了7架。友永的報告和美機的攻擊，使南雲中將相信中途島的防禦力量還很強，於是決定把原來準備用於對付美艦的飛機改為對中途島進行第二次轟炸。此時，他仍然沒有發現美軍艦隊。

7時15分，南雲下令赤城號和加賀號將在甲板上已經裝好魚雷的飛機送下機庫，卸下魚雷換裝對地攻擊的高爆炸彈。

7時30分，南雲接到利根號推遲半小時起飛的一架偵察機發來的電報，距中途島約240海里的海面發現10艘美國軍艦。南雲命該偵察機繼續查明敵人艦隊是否擁有航空母艦，同時命令暫停對魚雷機的換彈。就在南雲等待偵察機的偵察結果時，空中再次響起了警報。40餘架從中途島起飛的美軍B-17轟炸機和俯衝轟炸機撲向南雲的艦隊。由於美軍的轟炸機沒有戰鬥機護航，結果很快的就被南雲派出的零式戰鬥機擊退。

8時15分，南雲終於接到了偵察機傳來的報告：美軍艦隊裡確實有航母的存在。南雲下令各艦停止裝炸彈，飛機再次送回機庫重新改裝魚雷，日本航空母艦的甲板上一片混亂，為了爭取時間，卸下的炸彈，都堆放在甲板上。

8時30分，空襲中途島的第一波攻擊機群返航飛抵日本艦隊的上空。還有那些保護航空母艦的戰鬥機也需要降落加油。南雲處於進退維谷的境地。第二航空母艦戰隊司令山口海軍少將向南雲建議“立即命令攻擊部隊起飛”。第二批突擊飛機換裝魚雷還沒有完成，如果馬上發動進攻，也沒有戰鬥機護航。而且艦上的跑道被起飛的飛機佔用，那麼油箱空空的第一攻擊波機群會掉進海里。南雲決定把攻擊時間推遲，首先收回空襲中途島和攔截美軍轟炸機的飛機，然後重新組織部隊以進攻美軍特混艦隊。

8時37分，返航的飛機開始相繼開始降落在四艘航空母艦飛行甲板上。

8時40分，15海里以外的弗萊徹少將率領的第17特混編隊的約克城號航空母艦上起飛了35架戰機。

9時18分，全部飛機的作業完畢。南雲命令艦隊以30節的航速向東北航行，向美軍特混艦隊靠近，以避開再來攻擊的中途島方面美機，準備全力進攻美軍特混艦隊。

9時20分，掩護日本艦隊的戰鬥機開始起飛。

9時25分，一隊由大黃蜂號起飛的15架“復仇者”式魚雷轟炸機組成的編隊（編號VT-8，指揮官約翰·C·沃爾德倫）發現了南雲艦隊。不幸的是，他們的燃油即將耗盡，而且沒有戰鬥機護航（由於溝通不暢，原本應該投入支援的VF-6沒有接到求援命令而是按照原要求等待麥克拉斯基少校的編隊）。在自殺式攻擊中，被零式戰鬥機和高射炮火全部擊落，30名飛行員除喬治·H·蓋伊生還外全部遇難。

9時30分，從企業號、約克城號起飛的28架美軍戰機陸續尾隨而來（應該是VT-6編隊，指揮官尤金·E·林賽），向蒼龍號和飛龍號展開攻擊。然而在攻擊南雲艦隊的時候遭到重創，損失了20架魚雷轟炸機，美機所投魚雷竟全沒有擊中。指揮官林賽在這次戰鬥中陣亡。

9時37分，接到利根4號機30分時發送的電報“燃料不足，我要返航”，阿部少將命令它再留在原地時，它說“我辦不到”，於是允許它返航。

10時00分，蒼龍號的十三式偵察機按利根4號機報告的錯誤方位，沒能找到美國航母。

10時10分，蘭斯馬塞少校的約克城第3俯衝轟炸機中隊開始攻擊飛龍號，掩護他的6架F4F的指揮官瓊-薩奇少校第一次以他的“薩奇剪”戰術面對15架零戰，儘管戰果可觀（損失1架，擊落5架零戰），但是12架TBD中有10架被擊落，剩下的最後也都在海上迫降了。射向飛龍號的5條魚雷無一命中。

10時20分，由於美軍的攻擊，飛機甲板開始執行給護航的零式戰鬥機加油加彈作業，無法準備反擊波（最新歷史資料糾正所謂的命運5分鐘）。正當日軍戰鬥機在低空忙著驅趕美軍魚雷機時，南雲艦隊的上空出現了33架由克拉倫斯·麥克拉斯基少校率領從企業號起飛的無畏式俯衝轟炸機。他們在即將放棄搜索的時候發現了為防止美軍“鸚鵡螺號”潛艇上浮而留在原地的“嵐”號驅逐艦，並延這艘驅逐艦航向找到了日軍航母。此時，日艦正在掉頭轉到迎風的方向，在極易受攻擊的境地，只停放著幾架零式戰鬥機。

10時24分，第一架換班的防空日本戰鬥機飛離飛行甲板時，企業號的33架“無畏”式俯衝轟炸機，分成2箇中隊分別攻擊赤城號航空母艦和加賀號航空母艦，由於率領VS-6中隊的隊長小麥克拉斯基少校是戰鬥機飛行員出身，不熟悉俯衝轟炸的程序——他應該帶領先頭編隊攻擊較遠的那條航母而不是近處的，因此導致幾乎全部轟炸機（30架）集火加賀號，率領VB-6的百思特上尉意識到還有一條航母沒有被攻擊，他極力呼叫才召回了兩架飛機參與轟炸。他們完成了這場戰役中最漂亮的轟炸：三枚1000磅炸彈中，第一枚和第三枚分別近失，而百思特投下的第二枚炸彈砸穿了赤城的飛行甲板並引爆了彈藥，創造了

10時40分，接替指揮空中作戰的日第2航空戰隊司令官山口多聞少將發動反擊，18架由“九九”式俯衝轟炸機和6架零式戰鬥機組成的攻擊編隊從飛龍號航空母艦起飛。飛向目標途中，發現了一批正在返航的美軍轟炸機，便悄悄的尾隨。就因如此，日機成功的找到了約克城號，並立即發動攻擊。3顆炸彈命中約克城號，雖然遭到破壞，但是在美軍船員的極力搶修下，恢復了航行功能。

11時30分，南雲中將及幕僚轉移到了長良號巡洋艦，開始集合殘餘的艦隊。

對日軍航母進行轟炸

13時40分，10架日軍“九七”式魚雷攻擊機和6架“零”式戰鬥機又從飛龍號飛來，對受傷的約克城號發起了第二次攻擊（日方由友永指揮。由於約克城號已被修好，日機飛行員誤把它當成另一艘姊妹艦）。約克城號這次就沒那麼幸運，被兩枚魚雷擊中，左舷附近掀開兩個大洞，並把艦舵給軋住了。弗萊徹少將被迫轉移到巡洋艦，將指揮權移交給斯普魯恩斯少將。

14時45分，美軍偵察機發現日軍飛龍號航空母艦，斯普魯恩斯立即命令企業號、大黃蜂號航空母艦的30架“無畏”式俯衝轟炸機起飛，去攻擊飛龍號。

15時00分，美軍約克城號的艦長巴克馬斯特被迫下令棄艦。然而，它卻並沒有沉沒，於是美軍又回到艦上，試圖由拖船拖向珍珠港。

16時45分，美軍企業號航空母艦的俯衝轟炸機成功地攻擊了日軍剩下的飛龍號。飛龍號當即命中4彈，船上一片火海。

19時13分，蒼龍號與加賀號先後沉沒。

沉沒的日軍航母

20時30分，山本五十六命令伊168號潛艇在23時開始對AF的機場炮擊，並通知說後面會有第七戰隊（慄田）加入炮擊。

22時50分，南雲報告：“敵人還有航母4艘，我方航母全滅。”

1942年6月5日2時55分，日本聯合艦隊司令山本五十六大將否決了首席參謀黑島大佐提出的集中全部艦隻在白天轟炸並登陸中途島的挽回敗局的方案，下令：“取消中途島的佔領行動。”並表示“所有責任由我一個人來擔當，我回去向天皇陛下請罪。” 他把自己關進會客室，一連三天拒絕會見部下。

3時50分，南雲收到山本“擊沉‘赤城號’”的命令。

5時00分，搶救失敗的赤城號航空母艦被日軍舞風號、萩風號、野分號和嵐號驅逐艦發射的魚雷擊沉。

5時10分，無法挽救的飛龍號航空母艦被日軍驅逐艦發射的魚雷擊沉。第二航空戰隊司令山口多聞和艦長加來止男選擇與艦共沉，部分被大火困為船艙底部的船員從魚雷擊穿的洞口逃生獲救。

此日，美軍派出多波戰機追擊日軍軍艦，但都沒有發現山本的主力艦隊。

戰役結束

1942年6月6日3時45分，日軍兩艘重巡洋艦最上號和三隈號在濃霧中轉向時互撞，最上號重創，三隈號及另兩艘驅逐艦留下護航。

8時05分，中途島起飛的12架陸戰隊轟炸機追擊三隈號及最上號。三隈號遭到擊沉，而重傷的最上號則最後逃過美軍轟炸，返回特魯克島基地。美軍接著試圖追擊早在數小時前沉沒的飛龍號，不過只找到了穀風號驅逐艦。但是，雙方並無任何戰果。

美軍特混艦隊撤離戰場。

13時00分，1942年6月7日13時00分，日軍伊-168號潛艇發現了約克城號，隨即發射4條魚雷，2條命中約克城號，1條命中護航的哈曼號驅逐艦，哈曼號驅逐艦隨即沉沒，約克城號一直飄浮到第二天中午才沉入海底。

被攻擊同時，美軍其它6艘驅逐艦曾試圖反擊伊-168號，但伊-168號最終安全撤離。

中途島之戰宣告結束。

美、日指揮官

日軍失敗原因

1.日本海軍驕傲自大，狂妄輕敵。驕兵必敗，這是日本海軍在這次海戰中的真實寫照，也是日本海軍在這次海戰中失敗的根本原因。戰爭初始階段，日本海軍表現很好，尤其是偷襲珍珠港，做到了計劃周密，準備充足，作戰精確無誤，取得了意想不到的輝煌戰果。但是由於這個階段過於順利，使日本海軍上下被勝利衝昏了頭腦。在這次海戰上，沒有了開戰初期那種兢兢業業的態度。作戰計劃制定倉促，漏洞百出，對反對意見置若罔聞。而對作戰計劃進行檢驗的圖上演習也是敷衍了事。例如，演習中南雲部隊在空襲中途島時遭到美陸基飛機的攻擊，裁判判定日本艦隊被命中9次，兩艘航空母艦被擊沉。可主持演習的宇垣少將命令將命中次數改為3次，改判為一艘航空母艦被擊沉，另一艘輕傷，可不久這艘被擊沉的航空母艦又從海底浮了上來，參加了下一階段的戰役。而日本南雲忠一中將的第一機動部隊的官兵也對戰役抱著“無論是什麼任務我們都可以完成”的態度，沒有認真準備。日本海軍全軍上下狂妄自大，這也是導致後來一連串錯誤，致使日本海軍失敗的根源。

2.情報戰的失敗。戰爭在當時已經向多維空間發展，情報戰和信息戰已經成為制約戰爭勝利的主要因素之一。在這次海戰中美軍取勝的王牌就是事先破譯了日本海軍的密碼，在戰役爆發前就瞭解了日本海軍的作戰計劃和作戰部署。這樣就能集中力量伏擊日軍。當時負責密碼破譯的萊頓中校向司令部預報：“日本機動艦隊將從西北方來，方位325度，將在離中途島175海里的地方被我們發現，時間是中途島時間6時。”當在準確的時間發現日本艦隊後，尼米茲向萊頓中校說：“祝賀你，與你預報的只差了5海里。”反觀日本，他們在戰前沒有蒐集到任何有價值的情報，預定的偵察行動也由於種種原因取消了。因此對敵情作出了完全錯誤的判斷。雙方一明一暗，使美國享盡了先機之利。

3.日本作戰計劃的錯誤。首先，日本犯了分散兵力的錯誤。日本的艦隻雖多，卻被分為相互不能直接支援的六支，將2艘航空母艦用於遙遠的北方，使得在中途島方向主要靠南雲艦隊的4艘航空母艦，這4艘航空母艦上共有艦載機261架。而美國海軍最大限度的集中部署自己的力量，全部可用於中途島方向的飛機達到354架，在數量上反而佔了優勢。其次。在給南雲艦隊的任務是兩個根本矛盾的任務。一個任務是空襲中途島，為登臨作戰作火力準備。這就嚴格限制南雲艦隊的行動自由。可另一個任務確是與敵人艦隊接觸並殲滅之，這又要求南雲艦隊根據情況完全機動行事。由於沒有指明哪個優先，使南雲艦隊無所適從。被迫在兩個波次的飛機上裝載了完成不同任務的彈藥，後來因為更換彈藥延誤了時間，延誤了戰機，遭受滅頂之災。第三，沒有重視情報工作，對蒐集情報的手段不重視，使得沒有正確判明敵情。

4.日本作戰觀念的落後。美國在珍珠港被擊沉了所有的戰列艦，反而使他們放開了束縛的手腳，建立了以航空母艦為核心的特混艦隊，其他艦隻都圍繞保護航空母艦。而日本雖然運用艦載機取得了偷襲珍珠港的勝利，可海軍中堅持以戰艦作為海戰決戰的決定性力量的擁護者還大有人在，包括當時世界上最大的戰列艦“大和”號在內的戰列艦隊被保存在柱島錨地，用來將來決戰之用。它們發揮的作用並不比珍珠港被擊沉的美國戰列艦大。日本海軍不願將戰列艦和航空母艦混合編組為以航空母艦為核心的艦隊，讓戰列艦為航空母艦提供對空掩護，致使南雲艦隊只得靠自己的巡邏機來保護自己。當遭到中途島飛機攻擊時，日本艦隊只得將第二波飛機中的掩護戰鬥機起飛迎戰，造成得到美軍艦隊的情報後已經準備好的俯衝轟炸機沒有戰鬥機掩護，南雲目睹了沒有戰鬥機掩護的美國戰機失敗的下場，不願自己重蹈覆轍，決定重組部隊後再進攻美國艦隊，使得戰機延誤。而且為登陸作戰作火力準備的任務完全可以由戰列艦隊擔任，這樣就能放開南雲艦隊的手腳。

5.作戰指揮的錯誤。首先是忽視了偵察任務。南雲艦隊沒有專門的偵察機飛行隊，由於不願分散進攻力量，南雲艦隊的偵察任務主要由編隊中戰列艦和巡洋艦上的老式水上飛機擔任。那天日本艦隊沒有進行雙相搜索，進行單相搜索的飛機中有2架出現故障，延誤了起飛時間，造成發現美國艦隊遲誤，直接影響戰局。第二，當南雲得到美國艦隊的情報後，沒有采納山口多聞的建議，立即出動所有戰鬥機掩護的俯衝轟炸機進攻，導致艦機同沉。第三，山本五十六大將親自率戰列艦隊出戰，為保持無線電靜默，自動放棄了戰役的指導。

6.兩國科學技術和工業經濟實力的差異。日本在科學技術上落後於美國，一個明顯的證明就是雷達技術的應用。當時美國艦隊已經裝備了雷達，在日本機群沒有到來就發現並預先做好準備，而日本艦隊沒有裝備雷達，所有警戒全靠目測，當美國俯衝轟炸機借雲層的掩護攻擊時，無法及時作出反應。而雙方的工業經濟實力也起了很大作用。在中途島海戰前發生了珊瑚海海戰，日本的航空母艦“翔鶴號”受傷，需要一個月的修理時間，“瑞鶴號”由於人員損失太大也無法執行戰鬥任務。美國的航空母艦“列剋星敦號”沉沒，“約克城”號受傷。美國為了讓“約克城”號參加中途島海戰，集中全力對“約克城”號進行了三天三夜的搶修，終於使它重上戰場，為勝利的取得立下了汗馬功勞。雙方在這裡就能比較出水平高下，日本減少了2艘航空母艦，美國卻增加了1艘，雙方航空母艦的對比變為4:3，大大減少了雙方的差距，為美國獲勝打下堅實的基礎。

中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員。日本海軍從此走向了失敗。為了掩飾自己的慘敗，避免挫傷部隊的士氣，6月10日日本電臺播放了響亮的海軍曲，並宣稱日本已“成為太平洋上的最強國。”當慘敗的艦隊疲憊不堪地回到駐地時，東京竟舉行燈籠遊行以慶祝勝利。美國海軍首腦事後評價道：“中途島戰鬥是日本海軍350年以來的第一次決定性的敗仗。它結束了日本的長期攻勢，恢復了太平洋海軍力量的均勢”。同時，此戰還給日軍高層造成了難以癒合的創傷，這一痛苦的回憶直到二戰結束一直揮之不去，使他們再也無法對戰局做出清晰的判斷。

美國著名海軍歷史學家塞繆爾·E·莫里森把美國海軍在中途島海戰中的勝利稱之為“情報的勝利”。美國海軍提前發覺日本海軍的計劃，是日本海軍失利的唯一最主要的原因。莫里森還認為單是從中途島海戰日軍高炮沒有阻止一架轟炸機投彈，以及馬里亞納海戰中高炮僅造成了數架美機的損失來看，不宜對戰列艦編入航母編隊在防空中發揮的作用過高期待，公平地說，美國人的艦載高炮在換裝威力巨大的博福斯40毫米及配備近炸引信前也十分差強人意。而且日本和美國戰前都在進行戰列艦建造競賽。

日本海軍計劃最明顯的失誤是分散部署兵力，聯合艦隊各部隊在相隔很遠的距離上單獨作戰，而美國海軍最大限度的集中部署兵力。聯合艦隊的優勢被削弱了。日軍計劃另一個失誤是，進攻中途島本來是誘使敵艦隊決戰，可卻給航空母艦套上支持佔領中途島的任務，並一廂情願地認為在中途島受到攻擊以前，敵艦隊不會離開其基地。日軍偵察搜索計劃同樣不利。最後導致南雲遇到進退維谷的難題和來回換裝魚雷、炸彈的尷尬局面。

中途島海戰改變了太平洋地區日美航空母艦實力對比。日軍僅剩大型航空母艦2艘、輕型航空母艦4艘。從此，日本在太平洋戰場開始喪失戰略主動權，戰局出現有利於盟軍的轉折。此次海戰的特點是雙方海上戰鬥編隊在艦炮射程之外，以艦載航空兵實施突擊。日軍失敗的原因是過高估計己方航空母艦的戰鬥力，同時在兩個戰役方向作戰，兵力分散；情況判斷錯誤，認為美國航空母艦來不及向戰區集結；通信技術落後，缺乏周密的海上偵察，直至關鍵時刻也未查明美航空母艦的位置；戰場指揮不當，決心多變。美軍獲勝的原因是掌握日軍進攻企圖，及時集結兵力待機；在魚雷機大部損失的情況下，轟炸機連續俯衝轟炸，導致日軍魚雷機連機帶雷爆炸，航空母艦被徹底摧毀。

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