说起近代屈辱条约的签订，人们首先会想到的就是李鸿章与《马关条约》。但今天讨论的是大家都不太熟悉的《南京条约》签订者，耆英。
图为耆英
鸦片战争后期，道光帝派出了耆英来处理对外事务。耆英是满族贵族，几次浮沉，临危受命——在他之前的琦善是因答应了英国割让香港岛的条件，引发道光帝的愤怒，才被撤职的。在《南京条约》的签订之时，耆英并没有直接参与其中，仅让同行官员伊里布的幕僚张喜去商量。而张喜，一个六品官员，就莫名成为了条约签订的实际代表。
耆英明白道光帝已无心应战，只想让英国人退兵。因此在可允许范围之内能让英兵退兵的退让，都是可用的筹码。张喜纵然巧舌如簧，面对英方的大炮威压也只得答应了几乎所有的条件。
这一情况，张喜上报给了耆英。耆英打算假意答应英国人后违约，于是对签订的内容置之不理。登上英舰后，也只提出了某些措辞有损国威，然后签字画押。道光帝看到英国退兵，认为目的达成，奖励耆英并让其继续处理之后的事情。直到那个时候，无人知道条约签订对中国究竟有何影响。
图为《南京条约》签订场景
耆英发现对于《南京条约》的执行他完全摸不着头脑。于是，为了方便，他向英方代表璞鼎查提出了关于《南京条约》的补充细则。而璞鼎查做梦都没有想到，英国人梦寐以求的各种特权，居然是耆英拱手相送的，于是他爽快的答应了。
在与璞鼎查的交往上，耆英尽力去稳住他，以避免战争。他想认璞鼎查的儿子做干儿子，然后写信给璞鼎查，其措辞之肉麻，甚至让人认为是情书。
但耆英实在不懂英国的政治体制，因为璞鼎查其实和他一样，只是为国办事。璞鼎查对于之后的条约签订上，并没有丝毫的让步。
图为璞鼎查
而耆英无意识的出卖国权还在路上。如“一视同仁”原则：企图以给予美、法与英国同样的利益以离间英、法、美之间的关系。结果反而出卖了更多的国家利益。
耆英的行为，既是他个人能力的不足，也是当时清朝内外对于国际外交的懵懂无知。其观念陈旧，还认为英国是“夷敌”，却不知中国已“羊入虎口”。
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