说起历朝历代皇帝的功勋，大家总会想到唐太宗李世民，想到唐朝开创的开元盛世，但是却不知道，能使唐朝国力达到如此鼎盛的局面的，隋朝短短几十年的建设不可谓功不可没，今天就来看看隋文帝杨坚在历史上做出的贡献吧。
一、 开创科举制
自魏晋南北朝开始，贵族一直垄断着做官和受教育的权利，寒门子弟很难通过做官改变命运，刘禹锡的诗“旧时王谢堂前燕”指的就是当时有名的两大家族，即王导和谢安家族，正是出于这样的家庭背景和教育环境，王羲之和谢灵运等有才华的后人才能在历史上大放光彩，达到了后世学子不可企及的高度，反观其他寒门子弟，虽有横溢的才华，但是也很难在上层社会出人头地。
这样贵族垄断一切的局面，造成了上层社会和下层社会的割裂，到了南北朝时期更是变本加厉，做官凭借出身就可以了，不需要真正的才学，这种因为人才不流动带来的弊病是整个社会的僵化，一些王孙贵族们整日里消极度日，不理解百姓之苦，而一些真正有才之士却不能发挥自己真正的作用，这对于当时的社会发展来说是非常不利的，隋朝将南北朝统一之后，隋文帝杨坚就发明了“科举制度”，让那些寒门子弟也有了一定出头之日。
不得不说，这项制度的发明对中国日后一千多年选拔人才的制度都有深远的影响，隋文帝杨坚的科举制度创造性地打破了上层社会对于社会的垄断，不至于让那些不懂得底层劳动人民的贵族之士管理整个国家，让整个社会真正地流动了起来，不可谓是一项伟大的创举。
杨坚开创的科举制度，对于唐朝和宋朝来说，都有着深远的影响，唐宋选拔人才的机制在一定程度上继承了隋文帝杨坚开创的科举制度。不仅如此，我们现在选拔人才的机制也是通过考试，通过考试获得好工作和好机会的形式仍然没有改变，而这种先进阶层流动的方式早在几千年前的隋炀帝想到了，不得不说这样的思维真是太超前了。
二、 始创《开皇律》
要说起杨坚的第二个伟大之处，那就是确立了《开皇律》，很多人不知道《开皇律》是什么，也不明白确立《开皇律》就那么伟大了。
《开皇律》是一部法律制度，主要规定了刑罚制度和其他一些主要的罪名，规定了刑罚的体例和一些具体的罪名。那有人会问，秦汉其他朝代都有法律，为什么《开皇律》却如此的重要？这要从杨广所处的时代说起，经历了三国两晋南北朝之后，经过隋朝才终于确立了国家的统一，杨坚确立《开皇律》如同秦始皇创立书同文车同轨制度一样，将社会秩序通过法律的形式确立了下来，前代的法律体制到了隋朝才到达了巅峰，使古代的法律体系走向了系统化和固定化，不得不说，这在当时也是一项非常重要的创举。
首先，《开皇律》删除了前代的酷刑，要知道秦朝死刑制度中还包含着残酷的肉刑，即便是到了汉代也没有被完全废除，还保留着宫刑等残酷刑罚，到了隋朝，杨坚删除了以前残酷的刑法，删掉了前代复杂又繁复的刑罚条文，让整个刑罚体制变得更加简单，虽然最终也保留了死刑，但是死刑只包含绞刑、斩刑两种，相比起秦朝和汉朝的重刑，这样的刑罚确实轻了很多。
杨坚确立了明确的刑罚制度，以至于后世确立的刑罚体系都是按照杨坚开创的制度模板来管理社会的，这种伟大的创造性工作应当被人认识，如果不是隋朝只存在了两代，应该会更加完善。
三、 完成了南北朝统一
杨坚是将军出身，这种背景在动荡的时代自然是有好处的，他也是通过这种方式完成了南北朝的统一，为之后社会的发展和经济的繁荣打下了坚实的基础，整体的社会结构也随之确立了下来。虽然大家都认为杨坚谋了自己亲外孙的职位，但是在那个风云涌起、战争不断的乱世里，成王败寇自然是不争的事实。
自西晋三百多年来，天下分裂，各个掌握政权的君主们都在谋取自己的势力范围，在这三百年里出现的政权和战争更是数不胜数的，在西晋灭亡之后，又经历了混乱时代，这样混乱的局面对于发展经济和发展国力来说都是不利的。
所以，要想获得繁荣发展，必须先取得统一。战争之后，整个国家分裂成了南朝和北朝。南朝是西晋灭亡之前剩下的一部分移民过去的，基本都是汉人政权，而北朝来说，是鲜卑人建立的北魏。
到了北魏末年，整个北魏也分裂了，成了东魏和西魏两个顾家，分别出现了高欢和宇文泰两个有勇有谋的才士，在不断扩张的过程中，宇文家逐渐占领了西魏演变成北周的政权，在不断斗争的过程中，北周灭掉了由东魏演变而来的北齐，而杨坚的女儿是宇文家皇后，在历史的不断发展过程中，杨坚自然而然地取代了自己外孙的地位，建立了隋朝，最终取得了南北朝的统一。
从杨坚开创了南北朝大一统开始，后世历朝历代基本都保持着杨坚所创立的版图上活动，不得不说，杨坚的一统中国，颇有当年秦始皇一统天下的魄力。如果隋文帝的儿子隋炀帝可以争气一点，也许可以利用杨坚创造的优厚的制度条件去发展经济、开创自己的盛世。
隋朝经历了短短的两代人，很多人对杨广的印象和对对杨坚的印象是一样的，以为杨坚和杨广一样荒淫无道，实际上杨广对于整个社会制度的建立和后世社会的发展做出了伟大的贡献，在评价中国历朝历代最伟大的皇帝中，《剑桥中国隋唐史》将杨坚评为世界史上百位最伟大的皇帝，杨坚的伟大之处在于他为后世提供了的一系列制度模板，方便后人去实践去创造，我们不应该忽略杨坚在整个历史中的地位，也不应该忘记杨坚所做出的伟大开创。
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