範縝對荀子天道觀的傳承與改造
範縝（約450-515年），字子真，南鄉舞陰（今河南泌陽）人，南朝時期著名的無神論思想家。南齊後出仕，歷任寧蠻主簿、尚書殿中郎、領軍長史，宜都太守等職。蕭衍建梁後，任晉安太守、尚書左丞等職，後因王亮牽連被流放廣州，終官中書郎、國子博士。
範縝成人後博通經術，對“三禮”（《周禮》《儀禮》《禮記》）造詣頗深。他的表弟蕭琛以能言善辯知名，但每每為範縝的言簡意明、通達要旨的議論所折服。
齊武帝永明年間（483-493年），蕭齊與北魏和親通好，範縝作為使者出訪北魏，他淵博的知識與機敏的智慧，博得北魏朝野的尊重和讚歎。
永明七年（489年），以竟陵王蕭子良為首的佛門信徒（號稱“竟陵八友”）與範縝展開了有神無神大論戰。《南史·卷五十七》載：“（蕭）子良問曰：‘君不信因果，何得富貴貧賤？’（範）縝答曰：‘人生如樹花同發，隨風而墮，自有拂簾幌墜於茵席之上，自有關籬牆落於糞溷之中。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處。’子良不能屈，然深怪之。”蕭子良作為辯論高手對此回答是無言以對。經過這次交鋒，範縝認為有必要將自己的觀點加以系統整理和闡述，於是寫出《神滅論》一文，提出“形存神存，形謝神滅”的無神論觀點。
《神滅論》抓住時弊，擊中佛教之痛。甫一問世，士林爭相傳抄，朝野一片譁然。蕭子良調集眾僧名士，軟硬兼施，輪番圍攻。王琰乃著論譏（範）縝曰：“嗚呼範子！曾不知其先祖神靈所在。”欲杜縝後對。縝又對曰：“嗚呼王子！知其祖先神靈所在，而不能殺身以從之。”（見《南史·卷五十七》）這一反問，王琰啞口無言。範縝以一當十，眾僧名士皆無以相敵，頗有《三國演義》中諸荀亮舌戰群儒之氣象。
《神滅論》 “神即形也，形即神也，形存則神存，形謝則神滅”；“形者神之質，神者形之用”；“神之於質，猶利之於刃，形之於用，猶刃之於利”，“未聞刃沒而利存，豈容形亡而神在”之論顯然從荀子“天職既立，天功既成，形具而神生，好惡、喜怒、哀樂臧焉，夫是之謂天情”（見《天論》）之思化出。《神滅論》無疑是南朝佛教狂熱的一針清醒劑，但由於統治者的短視與昏庸，最終還是上演了梁武帝蕭衍四次捨身佛寺的鬧劇，引發蕭正德、侯景之亂，把江南美麗富庶之地變成人間煉獄。所以荀子“立君上之勢以臨之，明禮義以化之，起法正以治之，重刑罰以禁之”大儒治國的頂層設計任何一項都不能缺少。
（蘭陵後學焦子棟整理）
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