古人云：山外有山，天外有天， 人外有人。人若是自视过高，则会一叶障目不见泰山，直到得到教训后方能醒悟。今人如此，古人也是如此。
左宗棠是晚清名将，从小习文练武，满腹文物韬略。左宗棠自负天下无人能及，只有诸葛孔明能与自己一比。因而，他称诸葛亮是“古亮”，自己则是“今亮”。其志得意满和狂放之态，可见一斑。
左宗棠
清光绪元年（1875年），左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。此时沙俄、英国两个列强联起手来，妄图瓜分我国西北疆土。左宗棠愤然上书请战，征讨阿古柏反动政权，遏止沙俄、英国的侵略野心。
左宗棠虽然年过花甲，却依然精力充沛，勇武过人。他给妻子儿女交代完后事后，命手下抬着一口棺材随军出征，誓死收复被侵占的领土。
左宗棠当年行军地
当年8月，训练有素的湘军抬着棺材，举着大旗从河北出发，一路西进。不久后，来到了一个叫做峪门隘的小镇。此时太阳已经落山，红日西斜，全军将士又饿又困。左宗棠也想了解下这座西大门要隘的一些信息，于是下令安营扎寨。
当天夜里，踌躇满志的左宗棠避开手下，穿上便衣携带腰刀到镇上闲游。走到一家药店旁边时，挂在药店门口的木牌“天下第一棋手第一剑手”几个字引起了他的注意。
左宗棠收复新疆示意图
左宗棠心中好奇，这穷乡僻壤之地，谁人竟然有如此大的口气。我堂堂一军之帅都不敢标榜天下第一，一个小小的药店竟然如此大胆。
从不服输，不甘人后的左宗棠决定亲自会一会这个“天下第一”。
此时，正在柜台上忙活的一个白发银须的老者前来招呼。左宗棠心中不悦，以傲慢之态告诉老者：“既然你敢称天下第一，那我们就来比试比试吧。”
疾驰沙场的清军
老者连连推辞，但左宗棠的脾气上来了，非要比试不可。老者无奈，只得推开棋盘与他对弈。几个回合下来，杀气腾腾的左宗棠接连得手，最终赢了老者。
紧接着，左宗棠又拔出腰刀与老者比试。30多个回合后，老者再度落败。左宗棠得胜而回，老者兑现诺言将招牌打碎。
不久，左宗棠全军开拔，直捣阿古柏的心脏，将这个屠夫赶出了新疆，收回了被占领的土地，威震了沙俄和英国。
训练中的清军
几年后，左宗棠班师回朝，途经峪口隘镇时。左宗棠想起了当年之事，于是亲自登门拜访老者。当看到老者店门口还依然挂着“天下第一棋手第一剑手”的招牌时，左宗棠心中顿时不悦。
他很快找到老者，直接与老者比试棋艺，结果左宗棠连连败北、连输三局，只得作罢。紧接着，二人又比试了刀剑。同样的结果，不到20回合，左宗棠就输给了比自己大了很多的卖药老头。
驻屯新疆的清军
左宗棠的傲气顿时消失得无影无踪，火辣辣的脸上如着了火一般。他轻声恳求老者道出这一前一后为何差距如此大。
老者对他说道：“大帅有军务在身，事关朝廷颜面，无数黎民，许胜不许败。我若挫败了大帅，必将影响大帅的心绪，于开战不利。如今大帅得胜归来，没有了顾忌，因而使出了全力。”
紧接着，老者道出了自己的身世。原来老者叫做马逸青（又称马一青），出身中医世家，自小在少林寺习武，擅长剑术，因为剑法出神入化被誉为“神剑马”。
马逸青因为替人打抱不平，闯入官府杀了贪官，为了家人不受牵连，才到这个地方隐居避祸。
左宗棠坐像
听到这里，左宗棠不禁说道：“真是山外有山，天外有天，人外有人”，随后他便跪拜马逸青为师。
这段历史一直以来被人传为民间故事，然而这确实是一段真实的历史。《清史稿》曾载：“左中堂在进军新疆途中，巧遇高人马逸青，竟棋剑技不如，甘拜为师。”
天山脚下的左宗棠塑像
此事多见于档案文本资料与回忆录之中，具有相当的真实性和可靠性。
閱讀更多 稗史候說 的文章
