崇祯十七年三月十九日（1644年4月25日），李自成大军攻破北京城，崇祯皇帝朱由检煤山自缢，传承二百七十六年的大明王朝宣告结束。后来的南明小朝廷只是明朝宗室建立的流亡政府，不是大一统政权。
那一天的北京城，充斥着绝望的哭喊，烧杀抢掠随时在上演，恍如末日。忠的奸的，聪明的愚蠢的，纷纷上演着自己的戏码。在巨大的灾难面前，每个人的本性体现得淋漓尽致。
有人视死如归，有人苟且偷生；有人以身殉国，有人忘却忠义。
我们可以通过历史记录，去看看那一天的大明王朝发生着什么。
电视剧中的崇祯皇帝
01皇室
头天晚上，朱由检带着贴身太监王承恩登上了煤山（今北京景山），远眺城外，看见那一片连天烽火。他心里很清楚，明军精锐尽失，大势已去，如今已是无力回天。
回到内宫做了一番安排，还活着的三个儿子，太子朱慈烺和定王朱慈炯是周皇后所出，送到外祖周家，永王朱慈炤是田贵妃所出，送到外祖田家。并写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。
送走儿子的那一刻，朱由检肯定在心里祈求祖宗保佑他们。可他不知道的是，他寄予厚望的朱纯臣压根不靠谱，太子朱慈烺出宫没多久就被李自成抓了，
据说朱慈烺相貌出众，见者疑为神仙，李自成对他不敢放肆，与他同坐饮食，以礼相待，之后李自成兵败撤军，朱慈烺就此没了下落，后来闹出了南北太子案，残余的明臣无法分辨，引起一番内斗。
还有一种说法，南北太子都是假的，朱慈烺被东宫讲读之一的李士淳带回了老家广东梅州。
定王和永王更是出宫后就没了踪迹，不知是死是活。
电视剧中的太子朱慈烺
但皇子们或许还有一线生机，公主们却无路可逃。
长平公主朱媺娖15岁，已经懂事了，恐惧的牵着朱由检的衣角哭，朱由检流着眼泪对她说：“汝何故生我家！”，说完用左袖遮住脸，提剑砍断其左臂，朱媺娖昏过去，朱由检以为她已经死了，没有再刺。
朱媺娖后来落入清廷之手，请求出家未获批准。清廷将她嫁给早已选定的驸马周显，两人感情甚笃。但是，做为亡国公主，朱媺娖一直郁郁寡欢，顺治三年（1646年）去世。
人们对这位公主很好奇，围绕着她衍生出很多传奇故事，最出名的要数《帝女花》。金庸小说《碧血剑》中的阿九、《鹿鼎记》中的九难以及梁羽生《江湖三女侠》中的独臂神尼，都是以她为原型创作的。
昭仁公主6岁，也被朱由检挥剑刺死。
电视剧中的独臂神尼
朱由检那一刻的心情，不忍去想。应该是痛得麻木了吧。刺杀女儿不是因为残忍，而是他知道儿女们即将面临什么样的命运，福王朱常洵就是摆在眼前的例子。对儿子们的所谓安排，其实也是在搏命。
乱军之中，公主远比皇子更危险、更凄惨。死，反而较为轻松。
至于后妃们，死于公主之前。朱由检的妻子周皇后、先帝朱由校的妻子懿安张皇后、袁贵妃全部自缢，其他妃嫔有的自缢有的被朱由检砍杀。
周皇后临死前哭道：“妾事陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。”意思是我嫁给你18年，你从不听我的劝告，才有今日之祸。
其实，就算听了又能如何？大明的颓势，不是一个周皇后能挽回的。而且，朱由检不听她的，估计和她娘家也有关系。
周皇后画像
周皇后品貌端庄，没有什么可以挑剔的，她爹周奎却极其吝啬，黑了良心。因连年作战，明朝财政吃紧，朱由检下令各位高官助饷。经过一再动员，周奎不情不愿的捐出了五千两，城破之后，为了保命他向李自成上交了白银三百万两。
虽然就算他把这银子给朱由检也顶不了大用，但从中可见其品行。
十九日凌晨，朱由检想做最后一搏，率领几十名太监冲出皇宫，本想与朱纯臣汇合，朱家却闭门不纳。城门守军四散，出城必然撞到李自成手里，朱由检无奈回皇宫，敲响了召集群臣的大钟，却无一人前来。
朱由检这才真正死了心，于煤山自缢殉国。死前在身上所穿的蓝色大袍上留书：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
太监王承恩从死。清朝康熙皇帝感其忠义，在朱由检的思陵附近为王承恩竖碑立传。
跪着的就是王承恩，崇祯应该穿蓝色服才对
02朝臣
朱由检临死前对朝臣是有怨愤之心的，他大概以为，文武百官全都弃他而去，背叛了大明，实际上并不是如此。
明末既有朱纯臣这样的“不纯之臣”，也有更多的硬骨头。得知皇帝已崩，许多大臣做出了悲壮的选择。
《新编中华历史五千年—明朝》中记载：大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、副都御史施邦昭、大理寺卿凌义渠、兵部右侍郎王家彦、刑部右侍郎孟兆祥、左谕德马世奇、左中允刘理顺、太长寺少卿吴麟征、左庶子周凤翔、户部给事中吴甘来、御史王章、御史陈良谟、御史陈纯德、太仆寺丞申佳允、吏部员外许直、兵部郎中成德、兵部员外金铉、光禄寺署丞于腾蛟、新乐侯刘文炳、左都督文耀、驸马巩永固、惠安伯张庆臻、宣城伯卫时春、顺天府知事陈贞达、副兵马司姚成、中书舍人宋天显等等，以及许多不知名者。
全都率领满门老小及仆役壮烈殉国，有的服毒，有的自焚，有的守城而死，有的骂敌而死。
朱由检的黄泉之路并不孤单，陪伴他的除了明臣还有藩臣。
就在那一年，朝鲜有个叫崔孝一的人长途跋涉来到北京，在朱由检坟前大哭一场，绝食七日殉葬明帝。此事明朝史料中不记，但朝鲜的正史和传奇里都有记载，并且大书特书，称赞他为“千古义士”。
李自成攻破北京
03锦衣卫
可能很多人都好奇一个问题，明朝灭亡的时候，大名鼎鼎的锦衣卫和东厂在做什么呢？他们为什么不力挽狂澜？
其实这是一个误区，锦衣卫和东厂并不是正规的军队，搞阴谋诡计、诬告构陷、严刑逼供、特种任务这一套挺在行，打仗就不行了。他们手中的绣春刀，指向的不是外敌。
所以在这场大劫难中，锦衣卫和东厂并没有什么特别的表现。和普通官员或兵将们一样，有些尽忠明朝，有些无耻投敌。
先说锦衣卫。
锦衣卫指挥使骆养性，同时还是太子太傅、后军都督府左都督，抵抗李自成的大顺军直到力尽为止。后被李自成俘虏，受到严刑拷打，为了活命提出上交白银三万两。
李自成竟然同意了！难道拷打骆养性的唯一目的就是钱财？
进京
还真有可能。因为大顺军进了京，忙活的第一件事情就是敛财，四处抄家，规定助饷标准是“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”， 李自成部将刘宗敏特意制作了五千具夹棍，胆敢不交，那就等着酷刑吧。
以小见大，就能知道这个政权并没有掌控天下的意志和能力。
李自成兵败退走之后，有传言说吴三桂奉着太子朱慈烺进京继位，骆养性和其他大臣到朝阳门外迎接，迎来的却是满清摄政王多尔衮。当时很多心怀故主的明臣悄悄跑了，骆养性却带着残兵剩勇顺势降了满清，被多尔衮任命为天津总督。
后来因为和南明小朝廷有来往，被革职，没多久又起用，宦海沉浮。提出过一些减轻民间负担的建议，个人品行上没有劣迹，但他始终降了清，气节有亏。
锦衣卫里不缺血性汉子，都指挥王国兴、指挥同知李若珪、锦衣卫千户高文采等人，和上面说过的文武官员一样，率全家殉了国。
影视剧中的锦衣卫
04东厂
执掌东厂的是司礼监太监王德化，人称二王公。此人是个见风转舵的高手，没有他圆不过去的场面。
那一天，兵部尚书张缙彦主动打开内城的正阳门，迎接大顺军入城。那时朱由检可能还没死，不过快了。之后，张缙彦又和内阁首辅魏藻德率百官表贺迎接，上笺劝进。何意？劝说李自成登基为帝呗。
他们就是板上钉钉的奸臣，旧主尸骨未寒，已经迫不及待的讨好新主，比后来降清的那些人更可恶。
王德化见此情形，气坏了，大骂道：“误国贼，天子何在？汝辈来此何干！”并挥拳上去殴打他们，看到的人无不拍手称快。
看到此处，是否觉得王德化是个好太监？可德胜门却是他打开的。李自成是从正阳门入，再由他引导着过德胜门，经承天门步入内殿。论起跪舔的程度，王德化并不弱于张缙彦等人。可他就有本事把自己弄得像个好人。
幸好他们的结局都不怎么样。
电视剧中的魏藻德
大顺如同昙花一现，入主中原的是满清。张缙彦自然而然的投降了，后因“文字狱”被捕，没收家产，流放宁古塔；
魏藻德虽然早早对李自成表示了归顺之意，但银子还是不能免的，刘宗敏一番拷打，得银数万两。这不是小数目，可刘宗敏根本不相信堂堂内阁首辅只有这么点白银，继续打，打了五天五夜，脑裂而死。
王德化虽然之后就没有记载了，但内阁首辅都没有得到大顺军的优待，太监就更不用说了。他的下场完全可以想像得到。
总之，李自成攻破北京的那一天，发生了很多事。人间百态，尽现于此。奸臣在此时暴露了真面目，忠臣献出了碧血丹心。轰轰烈烈建立起来的大明，消逝时有无数人以身相殉。
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