歐洲現在是COVID-19大流行的震中。在意大利，西班牙，法國和德國，病例數和死亡人數激增，許多國家實行封鎖和封閉邊界。同時，受測試套件延遲和錯誤的故障困擾的美國，只是在猜測其COVID-19負擔，儘管專家認為它與歐洲國家處於同一軌道。
在這些可怕的趨勢中，韓國已成為希望的象徵和可效仿的典範。擁有五千萬人口的國家似乎已大大降低了其流行速度；它今天只報告了74個新病例，低於2月29日高峰時的909個。這樣做並沒有封鎖整個城市，也沒有采取其他幫助中國控制其流行病的專制措施。高麗大學傳染病專家金宇柱說：“韓國是一個民主共和國，我們認為封鎖不是一個合理的選擇。”韓國的成功可能為其他國家提供了經驗教訓，同時也警告了這一點：即使在案件數量減少之後，該國也有望迎來複蘇。
迄今為止，其成功的背後是世界上最廣泛，組織最嚴密的測試程序，並結合了廣泛的努力來隔離受感染的人並跟蹤和隔離他們的聯繫。根據Worldometer網站，韓國已經對270,000人進行了測試，每百萬居民中進行了5200多次測試，比除小巴林以外的任何其他國家都多。美國疾病控制與預防中心的數據顯示，到目前為止，美國每100萬居民進行了74次測試。
韓國的經驗表明，“大規模的診斷能力是控制流行病的關鍵，”悉尼新南威爾士大學的新興傳染病學者Raina MacIntyre說。她說：“接觸者追蹤對流行病控制也非常重要，隔離情況也是如此。”
然而，能否成功還不確定。感染數量正在下降，主要是因為調查涉及到一個秘密的，彌賽亞式大型教堂耶穌新天地教堂的5000多個個案（佔全國總數的60％）的艱鉅努力正在逐漸消失。但是，由於這項努力，“我們在韓國其他地方並不感到困難，”首爾國立大學傳染病專家吳明堂說。
現在出現了新的群集。自上週以來，當局報告了129種新感染，其中大多數與首爾呼叫中心有關。金說，“這可能是社區傳播的開始，”通過首爾及其周邊的京畿道。該地區擁有2300萬人。
政府希望以相同的方式控制新的集群。國家測試能力每天達到驚人的15,000個測試。全國有43個直通測試站，現在在美國，加拿大和英國都採用了這種概念。在3月的第一週，內政部還推出了一款智能手機應用程序，可以跟蹤隔離並收集有關症狀的數據。
高麗大學的流行病學家Chun Byung-Chul說，科學家們渴望看到更多的流行病學數據。 Chun說：“我們確實在摸索。” KCDC會發布患者的基本計數，他們的年齡和性別以及與集群相關的人數。 “這還不夠，” Chun說。他和其他人希望研究詳細的個人患者數據，這將使流行病學家能夠對疫情進行建模，並確定每種病例引發的新感染數，也稱為基本生殖數或R0。從感染到症狀發作的時間；以及早期診斷是否可以改善患者的預後。Chun表示，一組流行病學家和科學家建議與KCDC合作收集和共享此類信息，“我們正在等待他們的回應。”
金說，醫生還計劃在即將出版的出版物中分享該國COVID-19病例的臨床特徵的詳細信息。 “我們希望我們的經驗能夠幫助其他國家控制這次COVID-19爆發。”
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