眾所周知，朱元璋建立了大明王朝，在他死後，朱允炆繼承皇位。不過好景不長，野心勃勃的朱棣向來都對皇位虎視眈眈，最終發動靖難之役，奪取皇位。
朱棣在位期間推動經濟發展，百姓安居樂業，出現了“永樂盛世”的局面。最有成就的莫過於“鄭和下西洋”了，不僅宣揚國威，也為明朝開闢了海上絲綢之路，促使大量的華人在東南亞地區傳承四海。
明朝初期，由於沿海地區經常受到倭寇侵擾，朱元璋實行了海禁政策。但在朱棣在位期間，他命人在江浙等地建造船廠，並派遣鄭和下西洋，這顯然是和朱元璋執行的“海禁政策”背道而馳。
對於鄭和下西洋的壯舉，世人也總是捉摸不透朱棣的真正心思，總有人認為他是借用此舉掩飾他尋找朱允炆下落的真正意圖，然而印度洋的石碑上的文字卻揭開了朱棣當年的真正意圖。
鄭和共有7次遠洋，其中有6次都經過同一個國家：錫蘭，也就是今天的斯里蘭卡。鄭和在錫蘭留下了許多印記，據史書記載，當鄭和第二次率領人馬來到錫蘭的時候，遭遇錫蘭國王的掠奪。
為了保護自己，鄭和率隊殺入錫蘭皇宮，並且挾持錫蘭國王，將他帶回國內。朱棣當時並沒有殺他，而是網開一面，並派人護送錫蘭國王回到錫蘭。從此以後，錫蘭便成為了大明王朝的友邦。
鄭和在之後的每一次遠航都會來到錫蘭，他會帶來許多奇珍異寶，或是明朝商品，例如青花瓷、絲綢等等。
清朝末期，英國人殖民斯里蘭卡，英國士兵在沿海地區發現了一塊石碑，但並沒有過多留意，而是將他鋪在了碼頭的地面上。
石碑上清楚地刻著漢字、波斯文以及泰米爾文，由於年代太過久遠，石碑上的文字過於模糊無法辨認。
這塊石碑很快就引起了歷史學家的重視，石碑被送往斯里蘭卡國家博物館，上面共刻有200多個漢字，記錄了當年鄭和來到錫蘭對當地的佛寺進行供奉、佈施以及立碑的過程。
歷史學家根據石碑的記錄則表示，鄭和下西洋來到東南亞以及印度洋等地，並非侵略或是殖民行為，而是為了推動發展海外貿易並建立友邦。
由此可見，朱棣派遣鄭和下西洋，如此興師動眾並非只是為了朱允炆那麼簡單，其主要目的還是為了拓展海上貿易。
鄭和每次遠航都會帶著大量的茶葉、絲綢等明朝商品，從印度洋發現的碑文就能很好證明鄭和下西洋的真正目的。朱棣和鄭和的壯舉深深影響了明朝的發展，也推動了古代中國在海外的貿易發展。
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