汽車發動機常規保養如何選擇機油，這一問題幾乎是在不停的討論。但既然可以討論則說明機油的標準是有彈性的，或者說機油的性能總會留有冗餘，此處的冗餘是為了保證發動機在不同的溫度環境中均可以正常的運行。想要了解其彈性範圍，首先需要了解機油三個標準的分級方式，首先看一看參數標準。
機油參數：W前後的數字代表了什麼呢？
以0W-30為例，W_winter代表低溫，與數字組合則代表不同的機油凝固的最低溫度（範圍）。計算方式為【數字+（-35）】，如果數學基礎略差的話就參考以下標準吧。
- 0W＝零下35℃【0+（-35）=-35】
- 5W＝零下30℃
- 10W=零下25℃
- 20W＝零下15℃
機油的“W凝點”是可以自由選擇的，也就是依據用車環境的實際最低溫確定。近期有些車輛在保養時會選擇高標號的機油，比如10W，如果用車地的冬季最低溫不低於-25攝氏度的話則可以四季通用，反之則需要在冬季到來之前更換了。所以選擇機油的低溫標準這需要按照冬季溫度標準為參考，這對於夏季高溫機油的流動性並不會有影響。（下圖可理解為機油不同溫度標準流動性測試）
【0W-30】的30為機油高溫流動性（粘度標準），這一標準是不應該輕易改變的。因為高溫流動性的差異直接決定了發動機運行中能否獲得理想的潤滑，比如30降級為20粘度會加大磨損；因為噴射到活塞下方的機油粘度降低，則在重力作用下的流速會變快，活塞運行到接觸機油時只剩下少量機油，那麼擠壓形成的油膜則無法實現有效的潤滑。
如30升級為40粘度則機油流速過慢，結果會導致發動機活塞運行到與機油接觸時，會擠壓到過量的機油。這些機油形成的超厚度油膜則會形成一種活塞運行阻力，損耗的是發動機的扭矩；而扭矩降低則會降低固定轉速中發動機的輸出功率（馬力）。簡而言之，機油粘度降低會造成磨損，機油粘度升高會造成動力下降（油耗升高），所以機油高溫粘度是不能自己選擇，車企的工程師們計算的結果會最科學。
機油其餘兩級分級標準
機油標準中有SL、SM、SN等標準，這一標準區分的是機油的鋅磷含量高低。理論上這兩種物質的含量高一些則潤滑性能更理想，但是發動機在正常運行過程中必然會產生機油的正常損耗（正常燒機油）。如果鋅磷含量過高則會造成尾氣損傷三元催化器，曾經的老車催化器故障率較高正是因為機油標準低，近些年的新車催化器幾乎不用維護則是因為機油的升級。所以選擇機油要選擇“排放”的高標準類型。
機油熱衰性能的分級標準為常規的礦物機油，半合成機油，全合成機油。這種機油如果參數相同（參考0W-30），那麼其潤滑能力加註到任何類型的發動機中都會相同；也就是說最差的礦物機油也能用到高性能的發動機上，但是能支撐的里程數則會很短。因為三種機油區分的是基礎油，礦物機油是原油煉化的產物，潤滑能力在高溫環境中衰減得非常快；而全合成機油是利用人工化學合成的方式製造，性能熱衰的速度會非常慢，理論上合成機油是最好的。但是這種機油的製造成本也過於高了，所以出現了“中等水平”的混合半合成機油。
總結：選擇機油可以按照發動機類型決定用礦物機油還是合成機油，一般NA自吸發動機用礦物機油即可，渦輪增壓發動機用半合成或全合成。排放標準儘量選擇高標準，參數的低溫標準自行調整，高溫標準不要任性。
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