五代五十餘年，皇帝輪流做，難得出一雄才大略的皇帝后周世宗柴榮，可惜又英年早逝。
後周世宗柴榮幼年失去雙親投奔姑母，即郭威的夫人。當時柴夫人沒有兒子，就收柴榮為養子，柴榮改姓郭。
後周太祖郭威的兩個親兒子都被後漢隱帝劉承祐所殺。郭威建立後周以後非常倚重能力突出的柴榮。954年正月，郭威遺詔傳位於柴榮。
柴榮即位之時，北漢劉崇借遼國騎兵進攻後周。後周世宗柴榮御駕親征，一舉擊敗劉崇，很快樹立起威信。
955年，後周世宗柴榮即位第二年，後周戰勝後蜀，取秦州、鳳州、成州、階州。
從955年到958年，後周世宗柴榮三次征伐南唐，奪取南唐長江以北領土，南唐中祖李璟稱臣。
959年，後周世宗柴榮北伐遼國，一個多月就奪取原來遼國控制的寧州、益津關、瓦橋關、莫州、瀛洲、易州等地。柴榮正想繼續進攻幽州時，突發疾病，只得班師回朝，不久即駕崩。
後周世宗柴榮即位之初曾計劃：十年統一中原，十年休養生息，再十年天下太平。然而，在戰場所向披靡的後周世宗柴榮最終輸給了疾病。
如果後周世宗柴榮不是英年早逝，多活二十年，必定能統一中原，並使國家走向繁榮昌盛。後周北伐遼國正值遼國第四位皇帝耶律璟在位，他是一位暴君、昏君，治下朝政混亂。如果不是後周世宗柴榮病重，即有可能一舉攻滅遼國。滅遼之後，後周平定南方割據小國易如反掌。
後周世宗柴榮多執政二十年，真沒趙匡胤什麼事情了，也不會又後面的弱宋了。
可惜，歷史沒有如果！
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