有一天釋迦世尊在靈鷲山頂，對百萬人天及諸比丘宣說：“不久我就要入涅槃了，諸位想要問法的，就快點問罷。”大梵天王即以千葉妙法蓮金光明大婆羅花奉獻佛陀，並請示世尊：“世尊成佛以來，五十年間，種種說法教示，化度了一切根機的各類眾生。如果尚有最上的大法未說，墾請世尊為我等及將來修菩薩行者，以及欲修佛道的凡夫眾生，敷演宣說。”世尊受此蓮花，無言無說，但向法會大眾，拈起蓮花。此時與會的百萬人天及比丘眾，大家面面相覷，不知如來的動作，是在表示什麼。唯有長老摩訶迦葉破顏微笑，從座而起，合掌正立，默然無語。世尊便向大眾宣示：“這就對了。我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，總持任持，凡夫成佛，第一義諦，今方付囑，摩訶迦葉。”
對拈花微笑的意義，歷來是眾說紛紜，各說各理。我也嘗試解讀一下。
故事的脈絡：大梵天王請釋迦如來傳授“最上的大法”，世尊以拈花的方式回應，實際是回答。但只有摩訶迦葉理解如來的意思，並以微笑回應。關鍵不在於拈的什麼花，也不在於心心相印的傳授方式，而是大梵天王問的這個“最上的大法”是什麼。
最上的大法是什麼？如來以拈花來作回答，重點不是花，而是“無言無說”。
可以言說的大法，就不是最上的大法。可見，最上的大法是絕對永恆的，沒有相對性分別。因為一旦講出來，就會具有相對性分別，那麼就不是“最上”的啦。
佛家的無上正等正覺，道家的道，都是不可言說的，都是這個境界。
道可道，非恆道。只有道才是恆定不變和具有絕對性的，除此以外都不是，除道以外的萬事萬物都是變化無常並具有相對性分別的，所以可生可滅，生滅運化，變動不居。
道無相對性分別，一旦描述出來便會產生相對性分別，就不是道了，所以要行不言之教。
我們將拈花微笑的大致意思就講到這裡，只是個開頭。至於道的更多內涵，建議讀帛書本的道德經。
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