康熙十三年(1674年)，吳三桂稱為"周王"元年。其將吳應麒陷嶽州，嶽州之戰爆發。 康熙十五年(1676年)，是雙方軍事形勢發生重要轉折的一年。由於兵興三年，吳三桂深感兵力、財力嚴重不足，而吳三桂在各地的黨羽也紛紛離心離德，各有圖謀。
康熙十七年(1678年)六月初，吳三桂在都城衡州(今衡陽市)親點大將馬寶，並授計率5萬大軍南下，攻擊兵家必爭之地永興，兩戰兩勝，大創清軍，一戰擊斃都統宜里布、護軍統領哈克三，奪據清軍河外營地(永興依耒水而立，此水上接衡州，下通廣東);一戰大敗前鋒統領碩岱、副都統託岱、宜思孝所率援軍，營壘被沖垮，河南岸失陷，清軍被迫退回廣東，給清軍和康熙以嚴重的軍事打擊。六月中旬，張皇后駕崩，吳三桂精神受挫。
七月，吳三桂親自部署對廣東、廣西的大規模進攻。在衡州派出大將胡國柱、夏國相率十萬大軍，突入兩廣，幾度得手，尤其在廣西取得了更大的進展，除了梧州，全部都被吳軍收回。北部嶽州戰事由吳三桂侄兒吳應期主持，御清軍於湖湘門外，清軍幾次渡江，均未成功。
勢窮病死
康熙十七年(1678年)八月，衡州酷熱，吳三桂加之心情不舒，焦慮過重，肝火過盛，便突然得了"中風噎嗝"的病症，隨後又添了"下痢"病症，太醫百般調治，終不見效。吳三桂便授意心腹大臣，迎接皇孫吳世璠來衡州繼位，託付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州(今衡陽)皇宮駕崩，時年六十七歲，只做了五個多月的皇帝。
二十二日，吳三桂的侄、婿與心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相齊聚衡州，公推吳國貴總理軍務，派胡國柱回雲南，迎吳世璠前來衡州奔喪。胡國柱到達雲南，向留守的郭壯圖傳達眾將的意見，準備護送吳世璠去衡州(今衡陽)繼位。郭壯圖有一女兒嫁給吳世璠，為保勢力，力阻吳世璠離開雲南，去衡州繼位。九月，吳國貴召集並主持諸將會議，討論今後的方針大計。"吳國貴雖頗有眼光、有膽有識，但諸將欲保雲南家小財物，此議沒經慎重討論，便被否決了。十一月，胡國柱等用棉裹吳三桂遺體，秘密載經寶慶入貴州，大將軍馬寶留守衡州(今衡陽)。吳世璠迎至貴陽，並即帝位。
閱讀更多 馬遷老師講歷史 的文章
