今年的酿酒大赛参赛的人员远超往届，用做赛场的廖记酒坊是本地售卖酒水的最大商铺，近的有本地产的一壶春，梨花白，忘忧醉，远了有山西的竹叶青，蜀地的至喜春，再往远了有葡萄酒，大草原上的马奶酒，虽酒类繁多，但廖记酒坊自己并不酿酒，所以作为酿酒大赛的主办场地最合适不过了。
因着今年的酿酒大赛有了鲁王府的参与，就连围观的群众也是异常激动，甚是有些胆大的囔囔着见上那鲁王殿下一面，也算是开了眼界了。
酿酒大赛分三场比拼，今日是初赛，比的是味，酿酒讲究水源，酒曲，发酵，当然最重要的就是最后成品的味道如何，这直接关系到酒水的品质与价格。
“诸位，诸位。”胡掌柜作为评判之一，从四方凉亭中走了出来，清了清嗓子朝着众人拱了拱手手：“本届酿酒大赛承蒙鲁王府鼎力相助，还有台下诸位父老乡亲的大力支持，得已顺利举行，我胡禄康代表本届大赛众位评判宣布本届仙林酿酒大赛正式开赛！”
众人面前的空地上搭了一座凉棚，里面桌椅摆放齐整，比赛开始后按顺序参赛人员依次入场，每位酿酒师面前皆竖着一块牌子，写着参赛人员的名讳，以及其参赛酒水的名称。
根据赛程规定，每位参赛人员拿出自己报名时登记的酒水，由评判按照标准就颜色，气味，味道逐一品评，最终汇总到总评判手中，然后众评判统一讨论，当场得出晋级下一轮比赛的名单，如此初赛方才告终。
今年共有四十二位酿酒师报名参赛，分为六组，每七人一组，不论名次，只将自己的酒水从甑中舀出来，等所有评判品尝完毕，退到一旁，等其他选手全部参加完毕，在现场等待结果。
叶蓁分在第五组，第七位，装酒的坛子有专人抱着，放置在竖着牌子上写着自己名讳的桌上，叶蓁抬头朝面前不远处的评判席上扫过去，清一色的男人中独一女子，正是苏清影，一身素雅的衫子，敛着眉静静地立在一旁，眼神温柔的朝凉棚这边看过来，身边有一年长身着锦衣的男子跟她说了些甚么，她跟着众评判下了台阶，朝凉棚的方向走了过来。
“元夫人，是元夫人，我可是听说元夫人有一手鉴别好酒的独门秘法。”人群中有一大嗓门朝众人嚷嚷道。
“醉美人。”有一面白须长的评判摸着长须笑道：“这酒倒是有趣，这位姑娘若是老朽没猜错，这可是果子酒？”
叶蓁淡淡一笑：“正是，采六月西山梅子，经四月沉淀而成，不过今年西山雨水大，品相不及旧年。”
苏清影端起早已从坛中舀出来的酒，只觉一股异香扑鼻，观其色泽轻盈发亮，宛如琥珀，她并不着急饮，手腕略微一动，盛在碗中的酒跟着荡起一层薄薄的涟漪，很快又恢复了平静。
叶蓁有些不解，其他几位评判皆已饮过了碗中的美人醉，可面前这女人却丝毫没有要想要去饮那酒的意思，叶蓁动了动唇：“夫人为何不饮？”
苏清影淡淡的看了她一眼，叶蓁只觉得那人的眼神分明很是柔软，却像似一道冷冽的锋芒朝自己投射过来，叶蓁分不清她是在看自己，还是自己的身后。
“这酒……”叶蓁脱口而出，面前那人也几乎同时开口：“这酒很好。”
叶蓁摸不准她这话的意思，只点了点头：“多谢。”
“元夫人，还剩最后一组选手了，我看得加快些时辰，恐那长史大人等急了。”胡禄康不知从哪里冒了出来，不知是急的还是被午后的日头晒的，宽大的额头上都是汗珠，他一边掏出汗巾擦拭，一边安排人手加紧催促剩下的最后一组选手。
苏清影放下手中端着的美人醉，往后退了几步，静静地候着最后一组选手走了过来，七坛酒一字排开，分别对应七位酿酒师，很快酒从坛中舀出，各种酒香慢慢的弥漫开来。从顺序上来说，其实排在越后面越不利，因为酒太多了，香气，味道早已经泛滥，若不是对酒造诣见识颇有些见底的人，尝的酒多了，口中的酒味早已经没了味道。
屋檐回廊，凉亭石凳，就连假山石上也站满了围观的群众，四十二位参赛选手全都留在了凉棚里，一时间众人鸦雀无声，大家都在等待最后的结果。只有秋日的微风徐徐吹送，将枝头上的树叶吹的沙沙作响。
“诸位稍安勿躁，由长史大人亲自宣布晋级名额。”胡禄康脸颊透着微红，神情肃穆的面朝众人道。
长史大人正是此前叶蓁看到的那位身着锦衣年长的男子，到底是出身王府的官吏，举手投足间隐隐透着一丝威严，面白无须，面容修葺的极干净，只是走动间总觉得有一股不属于男人的柔媚不经意间流露出来。果不其然，那长史大人微微翘着兰花指，手里捏着晋级人员名单，清了清嗓子：“本届大赛蒙王爷亲自照拂，众位评判通力协助下，得已顺利举行，现在宣布晋级名单。”
叶蓁站在凉棚的最外边，从她的位置往不远处的四方亭里看过去，那抹清浅的身影，面容恬静，立在诸位评判的最外侧，像似一株清雅的梨花，挂在四月的枝头，散发淡雅的幽香。
空气里弥漫着众多酒水混合而成的味道，耳边是那略带沙哑的声音一一唱出晋级的名单：梨花酿、洞庭春、千日红、一捧雪、竹叶青……
“美人醉……”叶蓁听到自己的酒晋级时，抬了抬眸往方才探过去的人群中看去，一双盈亮的双眸幽幽的正看着自己，叶蓁来不及回避，两人四目相对，叶蓁正要回避，那双清眸却若无其事的移开了，像是浮光掠影中不经意的一撇，那光便散了。
此时长史大人已经念完了二十名晋级名单，掏出绯红色的丝制汗巾轻轻擦拭头上的汗，将名单交还给胡禄康后，长舒了口气，由下人搀扶着出了四方亭。叶蓁微微侧目，那抹素雅清浅的身影却是不见了，在仔细寻找，也只看到胡禄康与另外几位评判正热火朝天的讨论着今日的赛事。
凉棚里参赛人员也渐渐褪去了大半，没有晋级的鼓囊着又饮了几口自己的酒，摇摇头，垂头离去了，还有人嚷嚷着要去讨个说法，可边上随即有人提醒今年的比赛不同往日，名单由王府的长史大人宣布，你若是不服，那便是藐视鲁王府，这样的罪名如何担待得起，几人听到此话，只得恹恹作罢。
“叶姑娘。”叶蓁身后传来一阵轻柔的声音，宛如此时头顶上拂过的秋风，将夏末的燥热悉数吹散，慢慢的沉静下来。
“你的美人醉很好，雾苍山的泉水也用的恰到好处。”苏清影衣衫上绣满了素色的繁花，走动间如一缕春风拂面，轻盈淡雅，她薄唇微微一弧，淡道：“只是西山的梅子缘何不用太湖水？”
叶蓁笑着解释说：“六月时西山雨水太大，湖水不适合用来酿酒，所以我将梅子制成了干梅子，带回了雾苍山。”
苏清影微微颔首，绕过长桌，慢慢往叶蓁的身边走来：“旁人制梅子酒大多先酿酒，然后将梅子浸泡数月即成，这类手法也简单，人人买来酒水皆可做，只是你这梅子酒，用的酒曲里头就有梅子，此酒好便好在这里。”
“家师酿酒多年，制了旧年的梅曲存放着，所以酿的酒自比外面的梅子酒略浓郁些。”叶蓁见她朝自己越走越近，那抹淡淡的区别与酒香的冷香盈盈入怀，迟疑了片刻说：“你并未饮酒，如何知晓？难道你果真有他们所说有寻味辨酒的本事？”
苏清影慢慢停了下来，面容清隽，修长的睫毛眨了又眨：“不过坊间传闻，你也信么？”
叶蓁经她如此一问，似被难住了，神情有些窘迫，清新的馥郁清香在鼻尖萦萦不散，还未开口，那人轻盈柔软的声音又传到了耳边：“叶姑娘，你找我何事？”
叶蓁心头一凛，急忙说：“我确有事找你，但这里说话不便……”
“你随我来。”苏清影转身从她身边擦身而过，等叶蓁跟上，那人已经走出了几丈开外。
出了廖记酒坊的后门，便是一条窄窄的巷子，只容一人通过，索性巷子极短，两人一前一后出了小巷，穿城而过的湖面出现在了面前，细碎的阳光洒在湖面上，湖面波光粼粼，伴着舒爽的微风，吹面而来。
“这里无人，叶姑娘有话但说无妨。”苏清影看着叶蓁，若无其事道。
叶蓁随即摸出从渔歌子船行拿过来的行船册：“这里记录了元润斋与船行之间送货出行记录，自去年八月至十月，元润斋雇佣船行李老六送货前往蜀地，金陵多达十二次之多，且送去的货物数量极少，而……”
“而雇佣船只的费用远远超过货物，是么？”苏清影声色不动，丝毫不带一丝讶异。
叶蓁试探性的问道：“李老六失踪了，我因一些事追查到此，有些疑惑，所以……”
苏清影扭过脸去看着平静的湖面，良久，方道：“叶姑娘，你想问甚么？”
叶蓁脱口而出：“我想知道李老六的去向。”
“叶姑娘，你不是来参加酿酒大赛的。”苏清影语气很是笃定。
“酿酒大赛是要参加的，家师之命不敢不从，只是，有些陈年的旧事想查清楚究竟，所以借着这次酿酒大赛……”
“叶姑娘，你看眼前这湖水，看似波澜不惊，可那湖底下定是暗涌流动，若是行舟，顺风顺水自然是好的，可叶姑娘，这暗涌不会永远蛰伏在湖底，他日狂风大作，湖水翻涌，你说这舟该当如何？苏清影一语双关，眼神颇为复杂的看着叶蓁，隐隐有一股哀伤流露出来。
叶蓁转过脸去看着此时水平如镜的湖面，薄唇一牵：“顺水行舟固然是好，但风雨无常，若是急着赶路，逆水又何妨。”
“方才叶姑娘所问之事恐我无能为力。”苏清影看着叶蓁，眼神淡淡的：“天色不早了，我的马车在前门，送叶姑娘一程可好？”
“……好。”叶蓁迟疑了片刻，点了点头。
元府的马车异常宽大，车身装饰华丽纷繁，车厢内地上铺着织着云纹的厚厚毯子，两人并排无声的坐着，耳边不时传来吱扭吱扭的车辙声响。
“叶姑娘，那本册子你留着无益，还是给我吧。”
叶蓁摸出那本册子，递到苏清影手边，：“夫人既然不愿意说，又何必向我讨这册子？”
苏清影接过册子，并未打开，而是随手翻开脚边的毯子，将那册子藏了进去：“叶姑娘，你可是怨我？”
“我与夫人素未平生，怨从何来？”叶蓁扭过脸去，掀开窗帘，朝外面望去。
“元府与我有恩，我曾答应夫君要留在府里好好照顾元府上下，将元润斋继续发扬光大。”苏清影神情有些恍惚，眼神淡淡的注视着被叶蓁掀开的窗帘外面。
叶蓁看着窗外街道上的人群，头也未回的说：“元夫人，你和你夫君感情真好。”
“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，如今我只希望夫君在天之灵莫要怨我才是。”
“吉祥巷到了，我就在这里下车，多谢夫人送我一程。”叶蓁撩开门帘，车夫听到动静便停住了马车，叶蓁想了想，回头对着苏清影说：“那日，多谢夫人赐酒名。”
等马车走出了老远，叶蓁从吉祥巷巷口退了出来，拐进了另一条巷内。
“福伯，先不回府，去元润斋。”马车拐入了另一条巷子，苏清影探下身子将藏匿在毯子底下的册子抽了出来，随手翻开，发现有好几处页脚被人细细的折了个角，打开正是元润斋与李老六之间租赁船只的货物登记明细。
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