元朝承袭宋朝，造船技术臻于顶峰
明朝的航海技术继承元朝，而元朝则继承于宋朝，蒙元帝国“跨海征服”的军事需求，使得元朝造船业发展获得极大动力。当元朝军队南下征服南宋时，采纳了南宋降将刘整的计策，造战舰，教习水军，夺彼所长，这才有了战襄樊、取荆江，顺江而下，直取建康、临安，灭南宋。
元帝国从水军建设中尝到了甜头，特别是忽必烈时期，征服琉球、日本、高丽、战争、爪哇等国都采用水军;数千艘战船，数以十万计的兵力，这种大规模的跨海行动，对战船的技术提出了更高的要求，对造船业无疑是最大的推动力。
元朝的漕运需求以及海外贸易的发展对造船业也是一种极大的促进力，京城元大都粮食需求量大，而主要的粮食供应区是江苏、浙江地区，漕粮运输的最主要途径是经过大运河的水运，元朝统治者对漕运的极为重视，以及承袭南宋海外贸易的再度繁荣，使得造船业蓬勃发展。
明朝造船技术承袭于元朝
明朝承袭于元朝，其造船技术也不例外，特别是郑和下西洋后，更是促进了造船和修造的工艺水平，这个时期涌现出了大批能够建造宝船的能工巧匠;他们经验丰富，能够根据需要，制造出各种类型的船。
《龙江船厂态》记载“永乐年间，江西、湖广、福建、南直隶等，熟于造船者，絷家于提举司隶。”
这些造船工匠，专业分工明确，造船技术高，工匠分为四厢，分别是制造木木梭橹的，制造船木铁缆的;修补旧船的;是制造棕篷等物的。他们能够造出通往琉球的“封舟”，抗击倭寇的战船，适合远航的福船。
笔者认为，明朝造船及航海技术之所以能够达到巅峰，这与统治者的思想是分不开的，朱棣想建立一种新的朝贡体系——华夷秩序，通过这种“厚往薄来”的体制，以中国人特有的传统思想“圣王之制，施德行礼”臣服四周，也通过郑和下西洋庞大的舰队，扬我大明国威，进而解除沿海地位安全威胁。
明成祖朱棣是一个具有雄才大略的君主，他五征漠北平定蒙古维护边疆稳定，编撰永乐大典，打造文化繁荣;他派郑和下西洋，造就海上丝绸之路，使古代航海事业达到历史的巅峰。
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