宗室力量是中國封建社會的一個明顯的標誌，它與各種宗室制度有緊密的聯繫，新的宗室制度的出現源於宗室力量的變化。在西魏北周時期，宗室出鎮制度便是宗室力量變化的產物，同時它能在一定程度上反映出宗室力量變化的過程和趨勢。
宗室出鎮不但有力的加強了中央對地方的統治，是皇權延伸到地方的一個體現，而且也有利於維護國家社會的穩定以及朝廷官僚運作體系的正常運行。這一時期宗室出鎮與宗室力量的演變體現出了特定的社會背景與政治局面，側面揭示了歷史發展過程與時代意義。
宗室出鎮制度建立於部族遺風下的北魏初期並貫穿於中國封建社會
- 宗室的來源
在我國古代，宗室是對君主父系男性血親的稱呼，以父系的關係來按資排輩。目前的史學研究表明，宗室最早可能出現於漢代，是由漢太祖劉邦實行分封制把劉姓諸侯分配到全國各地演變而來的。隨後，宗室一直存在於中國封建王朝中，在西魏北周時期有突出體現。北朝的宗室出鎮是西魏的前身，其出現是特殊國情的需要。
北魏時期，部族制度的痕跡明顯，酋長便是其君主演變之前的稱呼。而宗室便是與酋長有血緣的親屬，為了有力的維護部族統治，酋長任用自己的親屬來管理部落，並且給予他們極大的權力。因此宗室和部族也有一定的關係。
南北朝時期，社會動盪不安，為了加強對地方的統治以及社會穩定，宗室出鎮得以延續。值得一提的是，這一時期的宗室出鎮更加的制度化、法制化和規範化，能使更多的宗室參與其中，擴大宗室力量，促進宗室發展。
- 宗室出鎮的出現與發展
宗室出鎮首先在北魏時期有所體現，並在西魏時期得到發展。從記載的詳細程度來看，北魏時期非常重視宗室出鎮，據史料記載：
“諸州置三刺史，刺史用品第六者，宗室一人，異性二人，比古之上中下三大夫也。”
混亂的社會背景，為宗室出鎮提供了前提條件。這一時期的宗室一般會擔任出鎮地方的將領或者都督，例如陽平王拓跋他曾經
“拜使特節、前鋒大將軍、都督諸軍事、北討蠕蠕”，有力的加強了地方的治理，促進地方社會的的穩定。依靠宗室出鎮，皇權得到了鞏固和加強，社會也相比於以前較穩定，所以宗室力量得到了發展的保障。為了更好的維護這種局面，皇帝給予出鎮到地方的宗室一定的權力。宗室原本是任用三代以內的血親，但是血親人數較少，不能滿足出鎮的需要，因此隨著時代的發展，宗室出鎮拓展到與與宗室有關係的旁支子弟。
宗室出鎮為宗室的發展提供了條件，同時宗室人員的拓展也為宗室力量的發展奠定了基礎。這樣一來宗室力量就極大的得到了加強，但是大的社會背景依然是混亂動盪的。於是，西魏由北魏的割據政權分裂而來。
西魏出現的“八柱國”是宗室力量強盛的體現，也是宗室出鎮強有力的代表
西魏的宗室出鎮制度主要與宇文泰有關。因為在西魏，實際上是“八柱國”掌權，而“八柱國”中最有權力的便是有勇有謀的宇文泰。宇文泰執掌西魏政權時，西魏的宗室弟子還大多年幼，不能帶兵打仗，鎮守一方。
但是稍大一些就會被派往地方鎮守，比如宇文導，宇文導早年跟隨宇文泰征戰時就已經可以鎮守一方。其次就是歷史上比較出名的宇文護，據史料記載，宇文護在大統十五年“出鎮河東，遷大將軍”。除此之外，年僅十六歲的宇文憲也曾出任益州總管。在宗室人數達不到需求的情況下，宇文泰的做法維護了宗室出鎮制度，使宗室力量不會得到減弱。
說起西魏的宗室力量也離不開西魏的“八柱國”。顧名思義“八柱國”就是八位柱國大將軍。當時的“八柱國”，便是宇文泰、元欣、獨孤信、趙貴等人。
同時他們八位也是關隴集團的創建者，宗室力量的守護者。
宇文泰派宗室子弟出鎮地方，加強了宗室力量，同時宇文泰三次擊退東魏，豐功偉績，這也是宇文泰的地位穩固的原因。為了繼續宗室力量強大的現象，宇文泰創立府兵制，使八柱國變成朝廷的常設機構，分散並牽制住皇權，這是宇文一族力量強大的體現。
獨孤信也是當時非常強大的宗室力量的代表。首先，獨孤信有很高的情商，深得民心。其次，獨孤一族的力量強大體現在，獨孤信的兒子全部出鎮到地方，而他的三個女兒成為了三朝皇后，如果當時沒有強大的宗室力量的維護，這種現象是幾乎不可能出現的，除了西魏之外歷史上絕無僅有。
西魏的宗室出鎮制度在對抗東魏的過程中發揮了極大的作用。實際上，西魏各方面的實力並不如東魏。因此大統元年，東魏進犯西魏，決定攻佔潼關。但是這時候宇文泰守在潼關，並且已經做好了備戰準備，東魏察覺勝算不大於是改為進攻華州。
宗室出鎮制度的優勢就在這時得以顯現，雖然華州的各方面實力不能與潼關相比，但是經過都督、將領的治理，其運行和作戰體系也到了一定的提升，經過華州將領和士兵的頑強抵抗，最終東魏敗退。這場戰爭的勝利意味著宗室出鎮在這一時期的西魏是正確的，適合的，可以提高西魏的實力的。
相似的事情發生在大統十二年，高歡親自率領大軍攻佔玉璧。為了能一戰而勝，高歡採用了多種方法，先是斷了水道，但是他沒想到，城內竟然有儲藏的水，因此這種方法作廢。接著他又採取了火攻、挖地道等等，但是因為玉璧特殊的地理形勢和結構，這些也沒有實際效果。
結果在圍城了五十多天之後，東魏因糧草供應不足，天氣變化莫測，士兵死傷數萬，而高歡也染了疾病，因此東魏只能撤退。之後高歡因染疾而死。這一次戰役，東魏不但沒有攻下玉璧，反而損失了自身的實力，給西魏的趕超提供了條件。這也是宗室出鎮的優點，可以加強西魏的統治，奠定發展基礎。
宗室出鎮的推行，不僅使宗室力量加強並手握實權，提高地方的辦事效率及發展速度，加強皇權的同時對皇權產生威脅，具有鮮明的時代特色
- 限制皇權
宇文泰在西魏恭帝三年時去世，按照嫡長子繼承製的傳統，由他的嫡長子宇文覺繼承了他的大主宰以及太師之位。但是這時候真正掌權的是他的侄子宇文護。宇文護的野心很大，想自立為王，但是他的身份並不如宇文覺正統。
加之宇文覺生性膽小懦弱，非常好掌控，因此宇文覺趁著宇文泰的勢力猶存，逼迫西魏恭帝禪位，擁立宇文覺為王，建立北周。也就是說，北周並不是正統皇室血脈的傳承，而是宗室力量強大到一定程度的體現，宗室力量在這一時期發生了性質的變化。因此成為皇帝的宇文一族這時候就與宗室力量有了一定的區別。
宇文護是這一時期宗室力量最突出的代表，他手握重權，處處限制皇帝的行為，引起了宇文覺的強烈不滿。同時宇文護驕姿擅權，傲慢自大，雖然同為宗室，但是趙貴、獨孤信等人早已對他嗤之以鼻。隨後，宇文覺聯繫趙貴和獨孤信，招攬武士想謀殺宇文護。
宇文護得到消息，於是先下手為強，殺了趙貴和獨孤信，後廢除宇文覺。之後，宇文護本想自己繼承王位，但是名不正言不順，所以最後他只能擁立宇文泰的另一個兒子宇文毓為王。同時宇文護在這一時期也推行宗室出鎮，一方面是為了維護宗室的力量和宇文護的地位，另一方面是為了減少自己的競爭者，降低潛在的危險，宗室力量得到穩固和加強。
- 加強皇權
宗室力量經過漫長的發展，逐漸強大起來以至於自立為王，這是發展的必然趨勢。西魏的宗室出鎮，使宗室可以手握實權，提高了地方的辦事效率以及發展速度，加強了皇權，因此得到皇帝的大力推廣。 但是無論哪個階級，權力一旦高於地位，權力膨脹對皇權也會產生一定的威脅，北周的建立就是最好的證明。
宗室出鎮貫穿於中國封建社會，但是受到前朝的影響，因此後世的歷代歷朝對宗室出鎮都做出了一定的順應時代發展潮流的改變，宗室力量在各個朝代也得到了不同程度的抑制。西魏宗室出鎮的變化可以看出其宗室力量的變化，這種制度與力量的演變與社會背景有緊密聯繫，同時也具有時代特色。
參考文獻：
《史記》
《周書》
《魏書》
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