1931年1月19号的晚上，华莱士照例来到利物浦中央象棋俱乐部,参加在那里进行的当地国际象棋锦标赛。
就在他与对手麦卡特尼（McCartney）激战正酣的时候，在俱乐部工作的比蒂（Beattie）给他捎来个口讯：25分钟之前，一个自称R.M .Qualtrough的人打来电话，约华莱士明晚7点半到曼洛坞花园东路（Menlove Gardens East）25号见面，讨论关于保险的事情。
威廉·赫伯特·华莱士
然而，第二天晚上，当华莱士乘坐电车，按约定的时间到了城西，却发现他要找的地址根本不存在（尽管曼洛坞花园南路、北路、西路都在那附近）。
华莱士向好几个行人问了路，还跑到曼洛坞花园西路25号去看了看，但这个Qualtrough始终没有出现。
在那几个街区转悠了45分钟之后，华莱士决定打道回府。
但是，晚上8:45左右，当华莱士回到家中，发现自己身边的钥匙无法打开，于是找到邻居试图帮忙，热心的邻居用身边的钥匙确把大门打开了，门刚开的情景吓坏了邻居和华莱士，发现家中被劫匪光顾，他的妻子茱莉亚（Julia Wallace）倒在客厅的地板上，头部遭到棍棒重创，早已气绝身亡。
案发现场
发现妻子死亡后，邻居和华莱士连忙匆忙报警。警方赶到现场后，躺在地上血淋漓的妻子，旁边还有件满是鲜血的雨衣。
经警方调查，认为华莱士是凶手，准备以故意杀人罪进行判决。
很显然，谋杀发生的前一个夜晚，那通成功将华莱士“调虎离山”神秘电话，成为了揭示案情的关键。
比蒂回忆，当时他接起电话，与对方展开了如下对话：
“请问华莱士先生来了吗？”
“抱歉，恐怕还没有。”
“但他随后会到是吧？”
“说不准，不过如果他要来的话估计快了，我建议您稍后打来。”
然而，这位Qualtrough先生并未采纳这个建议，而是让比蒂帮他给华莱士捎个口信。
尽管与华莱士相识8年之久的比蒂坚称电话那一头的声音“低沉而粗哑”，不可能是华莱士，警方还是开始怀疑这个神秘的“Qualtrough”就是华莱士本人假冒。
调查发现，那晚Qualtrough使用的电话亭紧挨着车站，而且距离华莱士的住宅仅仅400码（约360米）。
电话亭
按比蒂接完电话的时间算起，距离华莱士到达俱乐部的时间前后差不多有25分钟，假设凶手真的是华莱士，他离家后先溜去打了电话，以便为自己第二天的谋杀计划提供不在场证明，随后再坐车赶到俱乐部，这在时间上是完全可行的。
警方将华莱士列为重大嫌疑人的另一条理由是：谋杀前一晚只有华莱士自己清楚他是否会去那个俱乐部。
要知道，华莱士并不是俱乐部的常客，在这之前他至少有两个星期没去下过棋了。
这一位影子杀手“Qualtrough”的存在显得太牵强了，他不仅碰巧赶对了华莱士出现的时机，顺利传达出他的“讯息”，还顺便帮华莱士做了不在场证明，并且是通过与本案利害无关的第三方比蒂。
于是，在找不到任何其他嫌疑犯的情况下，警方将华莱士逮捕，并准备以谋杀罪对其进行起诉。
1931年4月25日，4天的审判来到了尽头，尽管华莱士坚称自己清白无辜，怀特法官在总结陈词时也倾向于无罪判决，但陪审团经过一个小时的审议，最终还是根据一位送奶小工的证言，认定华莱士谋杀罪名成立，将其处以绞刑。当法官问华莱士还有什么话可说的时候，他说：“我是无辜的，但我没什么可说的。”
被释放的华莱士
1931年5月18日，伦敦刑事上诉法庭（Court of Criminal Appeal）受理了华莱士的上诉，并驳回了原判，理由是“证据不足”——这意味着陪审团错了，这个理由在当时是非常少见的，通常上诉成功的理由多是因为有新证据的出现。5月19号，华莱士被无罪释放。
出狱后的华莱士尝试重回过去的平静生活，然而一切早已改变。从前的朋友都对他避而远之，过去心爱的国际象棋，如今也不可能再玩了。原本体弱多病加上精神折磨，时隔一年，华莱士便死于肾病。
华莱士死后，这起谋杀案的真相，也随他永远埋进了坟墓。
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