隨著美國大軍開進阿富汗，裝備、人數均處於劣勢的阿富汗當地武裝組織自然不是美國正規軍的對手，被迫躲進山林裡打游擊。而美軍雖然的正面戰場屢屢得勝，但面對東躲西藏的塔利班卻無可奈何。尤其是在阿富汗庫納爾省盤踞的反聯盟民兵（ACM）以及其領導者艾哈邁德·沙阿，屢屢試圖破壞美軍和阿富汗政府的和談，更是令美軍頭疼不已。為了把沙阿和他的同夥一網打盡，美軍決定派出精銳的海軍陸戰隊遠征隊，要對該地區來一場“斬首行動”。
不得不說，美軍是全世界最會做計劃的軍隊——為了幹掉沙阿，美軍花費了大量的精力制定了一套極為漫長的計劃，時間跨度達到一個多月。在預想中，美軍首先將派出特種部隊對沙阿所在的位置進行監控，一旦確認他的存在，就派出突襲部隊逮捕或擊斃沙阿。最終，美軍和阿富汗政府軍將如願以償地入住庫納爾省。但俗話都說，計劃永遠趕不上變化，而這套道理對美軍來說也是適用的。
海軍陸戰隊本身只是精銳步兵而非特種部隊，能承擔監控任務的只能是海軍的海豹突擊隊。但海軍陸戰隊是眾所周知的沒錢且自大——負責指揮行動的海軍陸戰隊指揮官認為，不應該讓海軍特種部隊來搶了自己的風頭，但官大一級的特種作戰司令部（SOCOM）駁回了他的要求，仍然堅持讓海豹突擊隊承擔紅翼行動中的特種作戰部分。就這樣，2005年6月27日深夜，來自海豹突擊隊第10分隊的邁克爾•墨菲、丹尼•迪茨、馬修•艾克森以及馬庫斯•魯特埃勒偷偷摸摸地乘坐直升機降落到了阿富汗的興都庫什山脊，這裡距離情報中“沙阿疑似出沒”的阿富汗村莊不遠，但也有超過5公里的距離。
（電影《孤獨的倖存者》劇照）
直到太陽昇起，海豹突擊隊才抵達了村莊附近的山上，但非常倒黴的是，他們被幾個上山放羊的牧羊人看到了——美國陸軍的綠貝雷特種部隊也曾在伊拉克遇到類似的問題。在他們面前只有兩個選擇：放走，或是就地殺掉。最終，因為害怕上軍事法庭，這幾個海豹突擊隊員做出了一個令他們悔恨終生的決定——放走這些牧羊人。結果，這些牧羊人一下山就跑去跟塔利班告了密。不出多時，數十名塔利班武裝分子就手持各種武器開始搜山，而此時的海豹小隊才發現自己大事不妙。
（紅翼行動中事發的山谷）
由於當時只是偵察任務，海豹們穿的都是較為輕便的RRV偵察胸掛等輕型裝具，彈藥壓根不足以支持他們與塔利班武裝正面開戰。更倒黴的是，因為美軍的預判失誤，海豹們的電臺在山谷里居然沒有信號。情急之下，小隊的指揮官邁克爾•墨菲決定犧牲自己，爬向高處尋找信號。雖然他成功發出了求救信號，但自己也不幸犧牲。由於塔利班人多勢眾，除了馬庫斯之外的海豹隊員都不幸在與塔利班的交火中喪生，而馬庫斯則僥倖被一個友好的阿富汗村落收留，最終成功等到了美軍的營救。
而在收到求救信號後，美軍司令部也趕緊派出救援部隊前去營救，但他們犯了一個致命的錯誤——沒有帶上能夠火力壓制的武裝直升機。結果，面對塔利班激烈的地面火力攻擊，前去救援的一架“支奴幹”運輸直升機被擊落，機上16名特種部隊成員（包括飛行員）身亡，救援行動也以失敗告終。最終，美軍不得不花了好幾天的時間，派遣大量海軍陸戰隊地面部隊前往事發地點，好不容易才保住了美軍犧牲士兵的屍體和墜毀的直升機。而此次失敗也被人稱為美軍特種部隊自越戰以來戰損比最難看、傷亡最慘烈的一次失敗，而美軍“推翻沙阿領導的武裝集團、入主庫納爾省”的“美好願望”也徹底泡了湯。
（紅翼行動博物館）
為了紀念不幸身亡的海豹隊員，美國還專門為此次失敗修建了博物館，以告誡後人“永遠不要重蹈前人覆轍”。值得一提的是，直到2008年，美軍原本鎖定的沙阿才被巴基斯坦軍警開槍打死，這下美軍連“親手報仇”都做不到了。時至今日，美軍和塔利班的明爭暗鬥還在阿富汗的山區裡上演著，至於“誰才是正義”，對於苦不堪言的阿富汗百姓來說早已不再重要了。
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