那時雖然秦國在“商鞅變法”下慢慢強大起來，但秦國依然屬於關起門來搞發展，中原能鬧騰的還數魏國和齊國。通過兩國交戰，魏國逐漸處於下風，而齊國開始在齊威王的領導下慢慢佔了上風。
齊威王（公元前378年―公元前320年），媯姓，田氏，名因齊，田齊後桓公田午的兒子。公元前356年，齊威王即位時才23歲。當然那時齊威王還沒稱“王”，那時還是“侯”，不過我們可以暫且稱他為齊威王。
君王首先在於閱人、用人，齊威王為自己挑選的丞相叫鄒忌，這鄒忌並非貴族，他是個琴師出身，但鄒忌藉著琴道談治國之道，談得齊威王心服口服，於是任他為相。
這鄒忌據說個頭高，長相帥，當時齊國有個美男子叫徐公，是當時的美男子。一天鄒忌對著鏡子孤芳自賞，自賞了半天還意猶未盡，便問自己的夫人是自己帥還是那徐公帥，夫人說當然說是自己丈夫帥。他再問小妾自己和徐公哪個帥？小妾也說是鄒忌帥。有個客人來拜訪，他又問同樣的問題，客人也說是鄒忌帥。結果一次他與徐公遇見了，發現那徐公遠遠比自己帥。於是他便藉著這個事情與齊威王一起反思，說夫人是因為向著自己，小妾是因為害怕自己，客人是因為有求於自己，所以都說了假話。自己尚且如此，而齊威王擁有更強大的權力，天下人無不怕他有求於他，可見君王被下面矇蔽比自己要深得多。齊威王也認識到了這個問題，於是開展了提意見有獎活動。廣開言路，齊國上下爭相著進諫言，使齊國政治得到徹底改善。
齊威王下面人才濟濟，不僅僅文有鄒忌等人，武還有田盼、田忌、孫臏等。所以多次和魏國開戰桂陵之戰生擒龐涓，廣陵之戰射殺龐涓。桂陵之戰沒能消滅魏國主力，但在廣陵之戰殲滅魏國主力軍不下十萬人，打得魏國從原來的一流強國變成二流國家。
為了給自己打氣撐面子，魏惠王於公元前334年帶著幾個原來跟隨自己的小諸侯去徐州（不是現在的徐州，相當於現在山東滕縣東南）朝見齊威王，尊齊威王為“王”。齊威王也理解，畢竟魏惠王帶著好多小弟來，於是也尊魏惠王為“王”，這就是“徐州相王”。這是除楚國、吳國、越國等國稱王后幾個中原正統諸侯的首批稱王的兩個人。
這也說明了大家沒拿當時的天子周顯王不當回事了，原來按照公、侯、伯、子、男五級封爵，天下的“王”只有一個，那就是周天子。“公”爵也只是十位數以下的幾個，像魯國、齊國、晉國、鄭國等都只能稱“侯”。後來大家都稱自己為“公”；從“徐州相王”之後，大家開始稱自己為“王”了。
公元前325年，韓國韓宣惠王稱王。公元前324年，秦國秦惠文王稱王。公元前323年，燕國燕易王開始稱王，只有趙國遲遲沒有稱王。那時流行稱“王”，連中山國這樣的國家都稱王了，大夥也慫恿趙武靈王稱王，趙武靈王說：“無其實，敢處其名乎!”意思是我們趙國沒這實力，擔當不了這個“王”字。那趙武靈王的“王”是其兒子給追諡的。
原來的魏惠王是以“霸主”的形式出現的，被齊國打老實後在齊威王面前也變得謙虛了。“徐州相王”後，魏惠王與齊威王自然成了“朋友”，有一天兩人一起去打獵，魏惠王問齊威王有沒寶貝？齊威王說沒有。魏惠王感到有些失望，但八卦之心不死，便說：“像我這樣的小國家都有能照亮前後十二輛車的範圍的夜明珠十顆，像你們齊國這樣的大國，怎麼可能沒有寶貝呢？”從這對話中我們可以看出魏惠王已經心悅誠服地將魏國與齊國擺在小國與大國的位置上來對待了。當時魏惠王68歲，而齊威王46歲。
後來齊威王的回答是：“我的寶物的與大王不同。我有個大臣叫檀子的，派他鎮南城，楚國人就不敢向東方侵犯掠奪，泗水之濱的十二諸侯都來朝拜。我有個大臣叫田盼的，派他鎮守高唐，趙國人就不敢到東邊的黃河裡捕魚。我有個官吏叫黔夫的，派他鎮守徐州，燕國人就到北門祭祀，趙國人就到西門來祭祀，以求神靈保佑不受攻伐。我有個大臣叫種首的，派他戒備盜賊，結果路上沒有人把別人丟失的東西拾走。我這些寶貝都光照千里，豈只是十二輛車範圍的亮度呢！”。這恐怕就是為什麼魏惠王將魏國從“霸主之國”變為“小國”而齊國從受各國欺負的國家到第一個被魏惠王尊為王者的原因吧！
齊威王在歷史上留名的另一件大事，就是開辦了稷下學宮，這是當時第一所官辦的集論壇、社會科學院、大學於一身的學術科研機構。
我們都知道春秋戰國時期是中國各種思想最為活躍的時期，那時候“百家爭鳴，百花齊放”。但百家爭鳴有些著名的場所，除了各個諸侯的朝堂，稷下學宮在民間算是最著名的聚集場所了。“稷”是齊國國都臨淄城(今山東省淄博市)一處城門的名稱。“稷下”即齊都臨淄城的稷門附近，齊國君主在此設立學宮，故因而得名為“稷下學宮”。
稷下學宮就如一個自由論壇，道、儒、法、名、兵、農、陰陽諸子百家學說在此辯論。稷下學宮在其興盛時期，彙集了天下賢士多達千人左右，當時著名的學者如孟子(孟軻)、慎到、淳于髡、鄒衍、田駢等都在稷下學宮講學或學習過。稷下學宮諸子百家對於後兩千餘年中國思想的發展產生了及其重要的影響。
這就是本期的全部內容了，我們下期再見
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