翻开人类的历史，你会发现从古至今传染病都是人类最大的天敌，相比自然灾害、战争，传来病带来的伤亡更加触目惊心。比如著名的天花病毒，仅仅在20世纪，就造成了全球约3亿人死亡，这个数字远远超过了两次世界大战的死亡人数。
作为一种古老的传染病毒，天花的历史可以追溯到古埃及时期，考古专家曾在距今3000多年的埃及木乃伊上发现天花病毒。不过随着现代医学的发展，人类最终研制出了天花病毒的疫苗，从1977年开始，全世界就没有出现过自然感染的天花患者，所以在1980年，世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。
相比天花病毒，有一种传染病的历史更为悠久，传播性也更广，而且至今没有被彻底治愈，仍然严重威胁着人类的健康，它就是结核病。一般来说，最常见的传染性结核病就是肺结核。
科学家经过研究发现，关于肺结核的记载最早可以追溯到6000年前的埃及和意大利，而最近英国考古专家发现，在英国出土的公元前四世纪的遗骸中，就存在有结核病菌。在这个发现之前，英国人一直认为肺结核是公元一世纪由罗马人传到英国的，现在考古发现证明，早在罗马人到达英国300年前，肺结核病菌就已经出现在英国了。
在我国，肺结核又被称为“肺痨”，最早的历史可以追溯到秦汉时期。1972年，考古队在湖南长沙马王堆发现了一座西汉时期的大墓，出土了著名的不腐女尸，在对女尸进行解剖时，人们就发现了她肺部有结核病的钙化灶。
到了2013年，复旦大学的研究团队和英国、瑞士等多国科学家一起，经过数年的研究最终发现，肺结核并非是由家畜传染给人类的，它最早的起源可以追溯到距今7万年的非洲现代人类，之后肺结核跟随非洲现代人类迁移的脚步，传播到全球各个大陆之上。
虽然肺结核在人类中传播了数万年，但人们一直不知道它的治病原理和治疗方法，只能依靠原始的医学经验摸索治疗方法。比如古罗马时期，著名的医生盖伦提出了一种“放血疗法”治疗肺结核，因为有一定的治疗效果，“放血疗法”一直被使用到了19世纪。但是“放血疗法”也有很大的风险，很多病人都在治疗过程中死去，比如著名的美国总统华盛顿就死于“放血疗法”。
为了能够治愈肺结核，科学家一直想要找到肺结核的病因，在1882年3月24日，德国科学家罗伯特·科赫终于找到了肺结核的病原体——结核分枝杆菌，因为对治疗肺结核的里程碑作用，1995年，世界卫生组织宣布将每年的3月24日定为“世界防治结核病日”。
到了1944年，美国科学家由研究出了链霉素，使得人类首次有了治愈肺结核的药物。之后几十年时间里，科学家先后研究出了雷米封、利福平、抗生素、卡介苗和化疗药物，全球肺结核患者大大减少。
在天花病毒病消灭之后，很多科学家乐观的认为，在21世纪之前，肺结核也能够被人类消灭。可事情的发展却超出了所有人的预料，由于艾滋病在全球的爆发，导致肺结核非但没有减少，反倒有大规模爆发的趋势。（研究表明，艾滋病患者感染肺结核的几率是正常人的30倍。）
2015年，根据世界卫生组织发布的数据显示，全球包括肺结核在内的结核病菌感染者超过17亿人，其中中国的结核病菌感染者人数高达5亿人，而且人数还在进一步增加。
不过专家表示，结核病菌进入人体之后，会潜伏下来，并不会立即发病，一般都会在人身体虚弱时发病，所以结核病菌携带者并非全是患者。全球目前的结核病患者大概有2000万左右，中国患者约600万，并非所有的结核病菌感染者都带有传染性，比如中国的患者中有传染性的病人约200万，即便如此，结核病仍是现在全世界传播范围最广的传染病，预防和治疗仍然任重而道远。
閱讀更多 網羅奇妙世界 的文章
