在如今美國五代機橫飛的年代，似乎美軍一些空中力量的核心都已經以F-22和F-35為主，而最近美軍四等人的"馬潤"終於也要將服役的老舊戰機進行升級了。
美國海軍陸戰隊的"大黃蜂"即將升級
據美國《國家利益》軍事媒體刊文稱，美國海軍陸戰隊正在計劃為波音的F/A-18"大黃蜂"換裝新式源電子掃描陣列雷達（AESA），第一份正式的採購合同已經於上週正式簽訂。美國海軍航空系統司令部為馬潤們挑選的合作商是美國雷神公司，雷神也將分9批次，為所有海軍陸戰隊中在役的F/A-18 C/D"大黃蜂"更換新式的AN/APG-79 Ver 4 AESA雷達系統，此前它們使用的是雷神公司老式的AN/APG-73雷達，並不具備源電子掃描功能。除此之外，E/F批次的"超級大黃蜂"不在此次的升級名單中，可能是因為這批艦載機性能已經足夠先進。
AN/APG-79 AESA雷達
預計，9批次的改造升級作業將會在2022年5月之前完成，涉及的"大黃蜂"約莫有88架的數量。
雖然名為APG-79，但和"超級大黃蜂"和EA-18G"咆哮者"電子作戰機的使用款式仍有一些不同，由於空中平臺的機身差異，雷神分析僅能夠安裝上Ver 4改進版，或者換句話說是APG-79 AESA系統的縮小迷你版，雖然也能提供源電子束掃描，不過顯然性能不如原版的模塊是用得順手。
正在高速飛行的F/A-18"大黃蜂"
2007年在IOT&E（初始運行測試和評估）中，APG-79被證實存在重大戰術功能方面的缺陷，雖然通過後續的修復得到解決，但其適用性仍然存在疑問，所以經過改裝的F/A-18"大黃蜂"能否如美國軍方所說迎來第二春，這如今誰也不知道。據雷神公司表示，APG-79和APG-79 Ver 4之間存在著90%以上的通用性，有助於全球範圍內的設備維護和升級。
不過，吹還是要吹的，雷神公司安全傳感器解決方案副總裁埃裡克·迪特馬斯表示："通過改裝新的AESA雷達，'大黃蜂'能夠輕鬆碾壓對手，海軍陸戰隊也可以在更大的距離上識別、跟蹤和打擊敵方目標，性能甚至直逼美國海軍陸戰隊的F-35 B。"
"大黃蜂"的升級將在2年內完成
F/A-18"大黃蜂"，是美國海軍和美國海軍陸戰隊使用的一款專門針對航空母艦上起降的全天候多用途艦載攻擊機，其開發公司麥克唐納·道格拉斯以諾斯羅普公司開發的YF-17"眼鏡蛇"為原型打造而成，也是美軍中第一款同時擁有戰鬥機和攻擊機功能的機種，所以使用"F/A"的特殊方式命名。
考慮到先進的F-35無法在短期之內取代"大黃蜂"的地位，所以美軍勢必還要將上世紀70年代設計製造的這款"老爺機"升級換代一下，至少再撐個十年。而為了保證這短時間內美軍的戰鬥力不下滑，改造"大黃蜂"顯然就是如今美軍的當務之急。
一架正從航母甲板上起飛的"大黃蜂"
除了雷神改造的F/A-18"大黃蜂"，美國諾斯羅普·格魯曼公司還計劃將為F-16機隊更換新式的AESA雷達。你可以把美軍同時採購兩家公司的訂單看作是小小的測試和互相比較，根據戰機升級後的實際性能提升，美國軍方可能會以此決定未來更加青睞哪一家公司的AESA雷達。
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