最高入獄25年!法律專家:瑞幸咖啡或"傾家蕩產"

最高入獄25年!法律專家:瑞幸咖啡或

近日,瑞幸咖啡“自曝”財務造假,涉及金額高達3.1億美元(約合22億元人民幣)。瑞幸咖啡作為在納斯達克上市的美股公司,首先要面對的是來自美國證監會(SEC)的調查和處罰。

不同於懲罰相對較輕的A股市場,美股對於財務欺詐的處罰可以說是“傾家蕩產”。當年,世界上最大的能源公司安然就因財務造假倒閉,同樣倒閉的還有為其做假賬的著名審計機構安達信,該案使得世界五大會計事務所直接變成了如今的“四大”。

那麼,瑞幸咖啡涉嫌財務造假到底會面臨怎樣的法律後果?所謂董監高責任險是否可以理賠瑞幸咖啡造假案帶來的資金損失?審計、保薦機構等是否需要受罰?投資者該如何維權?中國是否有管轄權?e公司記者為此採訪了多位資深法律專家、保險人士,並詳細查閱了針對財務欺詐所頒佈的美國薩班斯法案,對以上問題進行解答。

在美國法律下,瑞幸咖啡將面臨什麼?

作為美股上市公司,瑞幸咖啡涉嫌財務造假到底會面臨怎樣的法律後果,金融法學博士、理論經濟學博士後劉安對e公司記者表示,可以參考2001年美國安然公司的案例。

如果造假情節屬實,首先公司要遭到美國證監會行政執法的天價監管罰單,退市也將在所難免,十有八九將導致公司破產。

安然公司曾經是世界上最大的能源、商品和服務公司之一,名列《財富》雜誌“美國500強”的第七名。在2001年,安然公司爆出財務問題被立案調查。經過調查顯示,在1997年-2000年,安然財務虛增6億美元。醜聞使公司股價大跌,安然公司最終申請破產保護,破產清單中所列資產高達498億美元,成為美國曆史上最大的破產企業。隨後,安然公司股票從道瓊斯工業平均指數成分股中被除名。

2002年1月19日,美國司法部正式開始對安然公司的“財務欺詐”行為進行刑事調查。同年,美國證券交易委員會向安然公司開出近5億美元的罰單。並對公司主要責任人,CEO傑弗裡·斯基林被判刑24年罰款4500萬美元;財務欺詐策劃者費斯托被判6年監禁外加2380萬美元罰金;創始人肯尼思·萊雖因訴訟期間去世撤銷刑事指控但仍被追討1200萬美元賠償金。刑事訴訟外,還有集體訴訟,安然投資者通過集體訴訟獲得高達71.4億美元的和解賠償金。

南開大學法務專家告訴e公司記者,美國的證券立法比較複雜,除了1933年證券法和1934年證券交易法之外,國會還在不斷的通過法案,SEC也在不斷的制定監管規則。在安然公司財務欺詐案後,美國頒佈了“薩班斯法案”,以保護投資者利益,瑞幸咖啡涉嫌財務造假也許會適應相關條例。

e公司記者查閱薩班斯法案,條例顯示:故意進行證券欺詐的犯罪最高可判處入獄25年,對犯有欺詐罪的個人和公司的罰金最高分別可達500萬美元和2500萬美元;公司首席執行官和財務總監必須對報送給SEC的財務報告的合法性和公允表達進行保證,違反此項規定,將處以50萬美元以下的罰款,或判處入獄5年。

不過,著名財務專家方烈告訴e公司記者:“因為公司主要責任人都不在美國,只要他們‘賴’在國內,美國也沒法強制執行他們去坐牢。”

根據美國以往對法院執行狀況,財務造假公司除了面臨刑事責任外,還會受到投資者的集體訴訟。劉安對e公司記者表示:“對於符合條件的股東和投資者,很有可能向公司的董事、高管以及造假期間的投行、律師、會計師等專業服務機構提起證券民事訴訟,索求鉅額的賠償。”

保險是否可以理賠

據瑞幸招股書披露,公司為相關人員購買了董監高責任險,同時其沒有購買營業責任險和中斷險。據媒體報道,國內約有十多家保險公司以共保體的形式參與了承保。其中,中國平安表示,收到被保險人提起的理賠申請,正在進一步處理中。太保產險也表示,以跟單形式參與了瑞幸咖啡董責險的共保業務,並已做了審慎再保分出安排。目前為止,尚未收到主承公司的正式出險通知。

董責險全稱為“董監事及高級管理人員責任保險”。顧名思義,董責險是用來保障公司董事、監事與高管人員在履行管理職責時而面臨的潛在個人責任風險,包括履職行為中的“不當行為”(疏忽、錯誤、誤導性陳述等)所引起的個人損失,以及法律訴訟費用等。

從定義來看,董責險承保的是“非故意性行為”。劉安告訴e公司記者:“董責險的保險事項不包括董事高管故意違法導致的賠償責任。所以不在賠付範圍內。”有不少律師也指出,董責險是中概股必備的保險,專門用於應對集體訴訟。在本次事件中,瑞幸咖啡行為屬於故意虛假做量,除非雙方事先有特殊約定,否則保險公司大概率不會進行賠付。

值得注意的是,在瑞幸咖啡的“自曝”公告中強調,公司COO(首席運營官)劉劍及其部分下屬在2019年第二至第四季度捏造交易,虛增虛假銷售額高達3.1億美元(約合22億元人民幣)。

對此,有分析人士稱,財險業務中的故意行為一般對應的是被保險人,涉及到個人層面,基本是指法人。瑞幸咖啡強調責任是COO,則瑞幸公司將認為公司的行為不屬於故意行為,如此一來,符合了保險理賠範圍。但是,最終責任如何劃分要看SEC調查結果和法院判決。

這種系統性、全流程的造假(最終有待於事實認定),不太可能是COO一人所為,因此管理層在實際控制人授意下全面參與造假的可能性較大。”劉安對e公司記者說到,除非瑞幸的內控制度全部流於形式,被個別人全面把持,但是這種可能性較小。

審計、保薦機構等是否需要受罰

瑞幸咖啡於2019年5月登陸納斯達克,公司自曝2019年第二季度至第四季度存在偽造交易行為。市場上不少聲音都認為,其上市前就存在造假嫌疑。

方烈在e公司“財經明星會”上表示:“之前很多曝出造假的公司,仔細一分析,在IPO的時候就已經造假了。根據我們的判斷,應該是在IPO之前就會有造假,這種可能性是極大的。”

公開資料顯示,在瑞幸咖啡的IPO過程中,瑞信、摩根士丹利、中金公司、海通國際為其聯合承銷商,安永為其審計機構。在造假案中,審計機構往往要承擔中介結構的主要責任。

在2001年安然造假案中,為安然公司提供財務報表審計的,是當時世界著名的“五大會計師事務所”之一——安達信會計師事務所。最終安達信被罰款50萬美元,並禁止它在5年內從事業務,此次判決使安達信成為美國曆史上第一家被判“有罪”的大型會計行。而在有罪判決做出前兩個月,安達信總部已宣佈放棄其在全球開展的所有業務,退出其從事了89年之久的審計行業。

在本案中,安永會面臨怎樣的境遇呢?劉安告訴e公司記者,對於會計會所等中介機構,如有證據證明對瑞幸涉嫌造假欺詐行為存在共謀行為,則必然承擔法律責任。如果從專業角度應當發現造假而沒有發現,同樣要因為過失而承擔向投資者賠償的民事法律責任。

e公司記者查閱美國薩班斯法案發現,針對會計事務所的違法,主要是由公眾公司會計監察委員會(以下簡稱PCAOB)調查和處罰,不過,PCAOB的處罰程序要受SEC監督,SEC可以加重、減輕其做出的處罰,也可以修改或取消其處罰決定。

PCAOB對會計師事務所和個人進行處罰和制裁的形式包括:臨時或永久吊銷註冊;臨時或永久禁止個人在會計師事務所執業;臨時或永久限制事務所或個人的執業活動、職能等;對於故意、明知故犯、不計後果的行為或者屢犯的過失行為,可對自然人處以75萬美元以下的罰款,對單位處以1500萬美元以下的罰款;對於過失行為,自然人罰款不超過10萬美元,單位不超過200萬美元;譴責;強制要求參加附加的專業培訓和教育;其它處罰形式。

由此可見,若安永在此案中被判決要承擔刑事責任,那麼最高或面對永久吊銷事務所執照、1500萬美元的罰款等懲罰。此外,若SEC認為情節嚴重,可以進一步加重處罰。

此外,若欺詐成立,投資銀行也不會獨善其身。以安然財務造假案為例,因涉嫌財務欺詐,花旗集團、摩根大通、美洲銀行等被判向安然破產的受害者分別支付20億、22億和6900萬美元的賠償金。由此可見,若調查顯示中介機構在瑞幸咖啡欺詐案中負有責任,投資者除了向瑞幸咖啡起訴以外,也可向中介機構提起訴訟要求賠償。

中國是否有管轄權

對於境內的瑞幸咖啡投資者的維權問題,劉安提到,如果在3月1號新證券法實施之後投資了瑞幸咖啡股票,且該公司涉嫌財務造假行為在3月1號之後仍在延續,則可以考慮在國內提起訴訟,但存在判決結果域外承認和執行的問題。

我國新證券法已於2020年3月1日起開始實施,其中明確規定,“在中華人民共和國境外的證券發行和交易活動,擾亂中華人民共和國境內市場秩序,損害境內投資者合法權益的,依照本法有關規定處理並追究法律責任”。

4月3日,中國證監會發文稱,中國證監會高度關注瑞幸咖啡財務造假事件,對該公司財務造假行為表示強烈的譴責。不管在何地上市,上市公司都應當嚴格遵守相關市場的法律和規則,真實準確完整地履行信息披露義務。中國證監會將按照國際證券監管合作的有關安排,依法對相關情況進行核查,堅決打擊證券欺詐行為,切實保護投資者權益。瑞幸咖啡註冊地在開曼群島,經境外監管機構註冊發行證券並在美國納斯達克股票市場上市。

不過,多位法律專家都認為,境內追責的難度較大。目前,國內監管部門介入到境外證券市場違法違規行為還尚未有先例,首當其衝的是管轄權問題。

劉安認為:“從證監會此次聲明來看,說明它並未認定自己在瑞幸事件上具備實質性管轄權。新修訂的證券法列舉了域外管轄的兩個條件,擾亂境內證券市場秩序或導致境內投資者損失。瑞幸更可能適用後者。”

此外,雖然一些券商開通了中國境內投資者跨境開戶,投資美股的相關業務,但是事實上是通過存託憑證。換言之,瑞幸咖啡在國內實際上沒有直接投資者,對於維權來說,主體不明進一步加劇了國內投資者在境內訴訟的困境。


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