君主制自誕生以來的幾千年歷史，採用的都是專制制度，即君主享有至高無上的權力，君主的意願就是法律，人人都要遵守和執行，古代歷史無論中國還是外國，無一不採用君主專制制度。
直到17世紀末期，英國資產階級發動了光榮革命，並取得了勝利，隨即就是《權利法案》的實施，標誌著君主立憲制度誕生，從此英國君主不再享有至高無上的權力，英國君主的意願不再是法律，幾乎只作為象徵性的國家元首，沒有多少實權。
君主立憲制度在英國誕生之後，很快席捲了歐洲，乃至全世界，很多國家受到英國影響，有些直接廢除了君主制，沒有廢除君主制的國家，就把君主專制制度改成君主立憲制度，直到今天。
所以可以認為，君主制分為君主專制和君主立憲，這是很多人都知道的事實，但是也許很多人不知道，在君主專制和君主立憲之間，還有一種君主制，其君主沒有專制制度那麼至高無上的權力，卻比君主立憲的實權大得多。
這種君主制度，一般稱之為“二元君主制”。
二元君主制的形式其實很簡單，就如上面所說，二元君主的權力沒有專制君主那麼至高無上，但比立憲君主的權力大得多。在專制君主統治下，國家是沒有議會、沒有立法機構、人民沒有選舉權等，國家一切以專制君主服務，而立憲君主統治下，國家有了議會、立法機構、內閣等，議會能否決立憲君主的意願，立憲君主只作為象徵性國家元首。
但是二元君主統治下的國家，雖然也設立議會，也有立法機構，但二元君主擁有否決議會提案、任命官員等一切政治權力，還是國家軍事統帥，擁有一切軍事權力，也賦予了人民選舉權等。
總而言之，二元君主制是介乎於君主專制和君主立憲之間的君主制，雖然沒有專制君主那麼至高無上的權力，但實權比立憲君主大得多。
其實，有人把二元君主制歸入君主立憲制度，認為二元君主制是君主立憲的一種，原因是英國最初誕生君主立憲的時候，實行的是“議會制君主立憲制”，簡稱議會君主制，而二元君主制實質是“二元制君主立憲制”的簡稱，兩種都屬於君主立憲制。
所以君主制其實是分成兩種類型，一種是君主專制，另一種是君主立憲，而君主立憲又分為議會君主立憲、二元君主立憲。
最後值得一提的是，歷史上有幾個國家是實行二元君主制的典型例子，一個是德意志帝國，即由普魯士王國發展而來的德國，時間是公元1871年德意志帝國建立到公元1918年一戰結束，另一個是日本帝國，即明治天皇推翻德川幕府而重掌實權後的日本，時間是公元1868年明治維新到公元1945年二戰結束。
到了現代歷史，由於有些君主制國家的君主掌握部分實權，但不是至高無上的專制君主，所以還有好幾個君主制國家採用二元君主制，分別是亞洲的泰國、約旦、巴林等，以及非洲的摩洛哥，歐洲目前仍然實行君主制的國家，沒有一個是二元君主制，全是議會君主制。
閱讀更多 歷史的皇宮 的文章
