政治家和工業界人士宣稱，電動汽車是能源轉型的重要組成部分，但改用電動汽車真的能對氣候產生積極影響嗎？
電動汽車用電力驅動——但並不一定是來自可再生能源的電力。只有建造專供電動汽車的電力系統才能達到實現減少二氧化碳排放的目的。
在生產電動汽車時，同樣會排放大量的溫室氣體。這就意味著每輛電動汽車都要持續使用多年，才能最終抵償生產中排放的溫室氣體。
電動汽車使用的電力也不是碳中性的。但為它們建設額外的太陽能或風力發電設施能顯著改善電動汽車的生態平衡性。
目前針對德國電動汽車的嚴肅研究都認為它和經濟型燃油車的排放量差不多。但是從長遠來看，它們有望讓道路交通變得更為環保。
那些駕駛電動汽車，或在街上看到電動汽車駛過的人經常會想：不錯，這東西是真正的零排放。在德國，電動汽車被立法者歸類為完全清潔的交通工具。在德國汽車管理部門的車輛目錄中，純電動汽車被視為零二氧化碳排放。完美的環保型汽車，難道不是嗎？
事實當然並非如此，電動汽車也會排放二氧化碳。的確，特斯拉、電動版Smart、電動版高爾夫和寶馬i3這類電動汽車沒有排氣管。但是，在2017年，德國約有一半電力來自煤炭和天然氣發電廠，它們可是有煙囪的。
隨著風力渦輪機和太陽能發電站接入電網，那些火力發電廠對氣候造成的影響會逐漸減少，但並不會消失。而且製造汽車的工廠也會消耗能源。
因此，認為靠電池驅動的汽車能做到零碳排放只是一種錯覺，並沒有可靠的生態平衡研究支持這一觀點。按最理想的情況計算，電動汽車每千米行程的溫室氣體排放量確實小於汽油、柴油或天然氣機動車。
但製造電動汽車的過程同樣會排放二氧化碳，尤其是在生產此類汽車使用的電池時，而傳統汽車的製造過程中並沒有這個步驟。
因此，在汽車剛剛售出，里程錶上的讀數還是零時，相較於內燃機汽車，電動汽車就已經對氣候造成了更大的影響。真正應該考慮的問題是，在整個生命週期中，電動汽車是否比汽油車和柴油車更具有生態上的優勢。
這個問題可就不那麼容易回答了，因為影響因素太多了：功耗、電力的來源、使用地的氣候條件、電池和其他輔助部件的生產、汽車的壽命和性能、相關的法律法規。在這類研究中，基本假設往往決定了生命週期評估的最終結果。
因此，專家們的結論各不相同——黑爾墨斯說，電動汽車“是汽車百年曆史上最大的生態進步”；海德堡環境與預測研究所所長迪特爾·託伊費爾（Dieter Teufel）卻表示，“電動汽車會加劇氣候問題”。
毋庸置疑，電動汽車對環境的影響十分複雜。
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