日寇自1931年“九一八”事变侵吞中国东北后，为进一步挑起全面侵华战争,陆续运兵入关,到1936年，日军已从东、西、北三面包围了北平，从1937年6月起,驻丰台的日军连续举行挑衅性的军事演习，伺机挑起战争。
面对日军频繁的演习活动,被日本人视为抗日中坚的中国驻军第29军37师师长、兼河北省政府主席的冯治安采取了一系列备战措施，自6月26日起，北平实行夜间特别戒严,各城门增加了卫兵,并设流动哨,在长辛店北面高地,构筑了新的散兵壕，自回龙庙至铁路线间堤防上以及其东面高地,改修或加固了原有的散兵壕，禁止日军在龙王庙堤防及该处南面铁桥附近自由行动。
夕阳下的卢沟桥
当时北方重要的战略要地北平已处于日军包围之中,北平四面的四个重要地方一通州、丰台、南口和卢沟桥,已被日军占据了三处,仅有卢沟桥还掌握在中国军队手里,北平与外界联系主要通过平汉铁路,卢沟桥恰恰是平汉线上的咽喉。
对中国军队来说，控制卢沟桥不仅是北平的唯一交通运输线，也使北平的中国军队，进可以攻,退可以守。驻防宛平城和卢沟桥的是第37师110旅219团第3营，营长金振中,该营为加强营计有步兵4个连,轻重迫击炮各一连，重机枪一连，约1400人。
卢沟桥中国守军
7月7日下午，日军驻丰台的第三大队第8中队在中队长清水节朗大尉指挥下进行战斗演习，地点选在卢卢沟桥永定河东岸的回龙庙附近，金振中营长百倍。警惕,毫不懈怠，午后2时左右，带着两个随从,换上便服，扛着铁锹，化装成农民前往铁桥以东500米处的日军演习场地观察动态。
刚过卢沟桥车站，金营长就看到鬼子的队伍不顾雨淋和道路泥正以卢沟桥为目标，进行“进入”演习，并配有炮兵和战车，场面与平日演习迥异,根据日方战史，当日演习分为两个内容,为利用黄昏接近敌主阵地和黎明冲锋。
日军在中华大地的丑陋嘴脸
金营长感到战争一触即发，调头返回营部,召开连排长会议，下级军官一致表示:如日寇胆敢发动进攻，我们就要坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡!
何基沣旅长接到报告后，立即上报正在保定的冯治安师长，冯立马赶回北平，与何等商议决定，本着“人不犯我我不犯人”的原则，不冒然开火,但若敌人启衅，就坚决还击。
7月7日晚7时30分,在北平西南12千米的卢沟桥北侧，永定河左岸荒地，卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习。
中国军队严阵以待
当晚10时40分左右，日军演习场上突然响起了几阵枪声，演习的日军诡称有一名日军士兵失踪，要求进入北平西南的宛平县城搜查.由于时间已是深夜，城门守军拒绝了日军的要求,但是日本的寺平副官依然坚持日军入城搜索的要求。
中国第29军副军长兼北平市长秦德纯接到报告后回答说:“卢沟桥是中国领土，日军未经同意在该地演习，已违背国际公法,妨害我国主权，走失土兵我方不能负责，日方更不得进城搜查，致起误会,惟姑念两国友谊，可等天亮后，令该地军警代为寻觅，如查有日本土兵，即行送还。
实际上，因拉肚子“失踪”的日兵志村菊次郎这时已归队，可占领沙岗村北大枣园山南北一线进攻出发位置的一木却与牟田口廉也通电话说: “中国军队再次开枪射击，对此我方是否应予以回击?
牟田口廉也说:“被敌攻击，当然回击!”一木知道情况严重谨慎地追问:"那么，开枪射击也没有关系吗?”得到的答案是肯定的。
佟麟阁将军塑像
8日凌晨3时，吉星文团长向秦德纯报告:“约有日军步兵一营，附山炮4门及机关枪一连，正由丰台向卢沟桥前进。我方已将城防布置妥当。”秦德纯当即指示吉星文:“保卫领土是军人天职，对外战争是我军人的荣誉， 务即晓谕全团官兵，牺牲奋斗,坚守阵地,即以宛平城与卢沟桥为吾军坟墓，一尺一寸国土，不可轻易让人。
7月8日晨，日军开始从东西两门外向城内炮击，对宛平城和卢沟桥发动进攻,中国守军奋起抵抗,爆发了著名的“七七”事变。
7月9日,中日双方交战部队曾达成口头停火协议,但同时，日本乘机从中国东北和朝鲜抽调两万多军队和百余架飞机投入华北地区。7月17日，日本陆军参谋本部制定了《在华北行使兵力时对华战争指导纲要》，日本政府决定动员40万兵力，妄图用武力灭亡中国。
日军进入北平城
26日下午,得到增援的华北驻屯军向第29军发出最后通牒，要求中国守军于28日前全部撤出平津地区,否则将采取行动，被宋哲元拒绝。7月28日上午，日军按预定计划向北平发动总攻。
第29军将士在各自驻地背水一战， 南苑是日军攻击的重点。第29军驻南苑部队约8000人(其中包括在南苑受训的军事训练团学生1500余人）掘壕进行阻击,最后，第29军副军长佟麟阁第132师师长赵登禹战死,不少军训团的学生也在战斗中壮烈牺牲.28日夜，宋哲元撒离北平，29日,北平沦陷。
“七 七”事变是日本帝国主义为实现它鲸吞中国的野心而蓄意制造出来的，是它全面侵华的开始。全面侵华，在中国建立殖民统治，是日本帝国主义长期推行的方针。
蒋介石庐山讲话
宛平城的枪声掀开 了全民抗日的序幕，“七七”事变的第二天,中共中央通电全国，号召中国军民团结起来,共同抵抗日本侵略者。全国各族各界人民热烈响应抗日救亡运动空前高涨。“七七”事变使国民政府对日本残存的一点和平幻想彻底破灭。
在这种形势下，蒋介石被迫于7月17日在庐山发表谈话说:“如果战端开，那就是地无分南北，人无分老幼，无论何人,皆有守土抗战之责.皆抱定牺牲一切之决心，我们只有牺牲到底，抗战到底,唯有牺牲的决心，才能博得最后的胜利!”至此，中国抗日战争全面爆发。
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