最近，日本豐田汽車公司宣佈，計劃將於今年免費開放約5680項與混合動力電動汽車相關的專利。豐田的“慷慨”引起了業界熱烈的討論，併成為關注的焦點。業界在肯定這一行為的同時，也做出了一些反思性的聲音，如“免費午餐”有多美是能否輕鬆獲得，豐田是“賠本賺吆喝”還是更深刻的市場考量。作者還想談談對此的一些看法。
豐田油電混合動力汽車
首先，可以先看看豐田的免費專利的價值，然後你就可以大致瞭解豐田是在賺還是在發放“免費的午餐”。
眾所周知，專利佈局是汽車企業參與市場競爭的戰略武器。核心專利是必不可少的。然而，從研發的角度講，由於一般技術研發成本很高，而核心專利的數量往往不多，反倒是外圍專利的數量較多，有的專利技術具有實用的輔助功能，有的則是是為了迷惑競爭對手而設計的。因此，專利數量不等於質量高！專利數量不等於每項專利都具有重要的實用價值。同時，世界各國的法律都規定了專利保護的有限期限。有些專利，即使是“秘密”專利，在保護期過後也應成為已知技術。從豐田的“官方公告”的角度來看，許多計劃開放的混合動力電動汽車核心專利即將到期。作為混合動力技術的先驅，豐田已經在這一領域工作了20多年。許多專利即將到期。豐田積極開放專利而不是等待其專利被動失效，這並不奇怪。此外，豐田是世界上最大的汽車公司之一，擁有最高水平的專利申請，在開放專利這方面，它自然具有一套靈活性有度的管理措施，能夠兼顧聲譽且不作賠本買賣。
第二，免費專利開放正在成為汽車行業的一種趨勢，而不是一種噱頭。
豐田免費開放專利，並不是汽車行業的第一家。2015年1月，豐田宣佈開放多達5680項氫燃料電池技術專利，但迄今為止，在四年多的時間裡，只有少數“落地”專利已經簽署使用協議。早些時候，在2014年6月，特斯拉宣佈其所有專利對競爭對手都是免費的，引起業界轟動。如今，在新能源汽車領域，開放專利或技術平臺已不再罕見。例如，大眾汽車宣佈將開放60億歐元MEB技術平臺的使用權。寶馬和微軟最近宣佈，他們將合作建立一個開放式製造平臺（OMP）。
第三，“免費開放”帶有附加條件，這很難被認為是真的免費開放。
業內人士注意到，儘管豐田的公開專利被稱為“免費”，但想要使用它的人並不是無條件的。想要使用這些專利，需要先申請，經過豐田的篩選和協商，並簽署使用協議。協議中的附加條件包括豐田協會提供的顧問支持，以及另一方在將專利轉化為產品方面的協助，這些都不是免費的。由此可見，對於申請企業，豐田事前會選擇符合要求的企業。在簽訂合同之前，還需要討論實施條件，達成協議，並在使用前支付相關的技術支持費用。當然，這也可以理解為保證專利的實施，但是各種條件的設定，使“自由開放”有所折扣。
第四，開放專利有可能是豐田擴大“自留地”的真正“目的”。
自1997年豐田推出第一款量產混合動力普銳斯以來，其混合動力技術一直處於世界領先地位。事實上，豐田在混合動力技術方面與通用、福特、寶馬等汽車公司進行了合作，但近年來，汽車公司的新能源汽車技術路線呈現出“分化”的趨勢。歐美企業主要推行48V混光系統，大力發展純電動汽車，如大眾發佈MEB平臺、梅賽德斯-奔馳EQ子品牌、寶馬亮I系列、奧迪秀E-tron等。根據汽車公司公佈的計劃，儘管他們在技術上相互競爭，但競爭市場是一致的。雖然豐田在混合動力技術方面很強，但它在純電動汽車方面沒有突出的優勢。從這個角度來看，雖然豐田打算利用專利開放的機會來培育和擴大其上下游產業鏈，維持或擴大混合動力汽車市場，並進一步擴大利潤，但能否成功仍有待證明。
第五，其他汽車公司是否可以使用豐田這次開放的專利也是一個問題。
雖然豐田的舉措與特斯拉的免費專利開放邏輯有些相似，但其初衷是吸引更多的汽車公司參與投資，使混合動力汽車市場產業鏈更大，從而進一步擴大自身影響力。然而，目前混合動力電動汽車的市場定位有些尷尬，技術路線也有其自身的優缺。例如，豐田與大眾的技術路線不同，也不同於日本的本田。在這種情況下，無論豐田的專利是最新的技術還是20年前，在不同的技術路線上“嫁接”幾乎是不可能的。從另一個角度看，站在同一陣列上的強大技術人員不能使用它，因為他們不會推翻自己的技術路線跟隨豐田，而且從一開始的經濟成本和時間成本是不划算的；技術薄弱或中小型汽車企業的追隨者需要很長的時間。IME即使獲得專利成為產品，一方面，這些企業是否符合豐田設定的條件。做一個問號，另一方面，即使這些技術要學會消化，時間就是金錢，在市場競爭中，是否有那麼多時間來平靜地實現它？
從根本上講，市場是企業行為的主導因素。研究表明，燃料汽車向電動汽車的“進化”正在逐漸加速，混合動力汽車可能只是一個過渡。在此背景下，豐田也感受到了巨大的危機和壓力。因此，不難理解豐田的專利開放是汽車企業轉型的戰略還是手段。它看起來不像想象的那麼美好。
閱讀更多 麥肯錫趙薇 的文章
