北宋初的詞人中晏殊是頗具影響的一位，他與稍後的歐陽修並稱“晏、歐 ”。晏殊的兒子晏幾道也擅詞，所以又有“二晏”之稱。後人也習慣以“大晏”、“小晏”稱這對父子。晏殊天資聰穎，七歲即能屬文，十四歲以神童被舉薦於真宗，與進士七千餘人參與庭試，毫不怯懾，著文援筆立成，得真宗嘉賞，賜同進士出身。他仕途極順暢，後拜相。以其達官顯宦的身份且擅詞這一點而言，他與南唐馮延已很相像有趣的是其詞風也明顯受到馮氏的影響。宋人劉和近人況周頤都談及晏對馮的欣賞和學習。
晏殊
當然晏殊不是簡單地學馮，他畢竟是有自己的特色的。作為晏詞，最值得我們珍視的是：理性思致的自然融入。我們常能在他的一些抒情小令中發掘出一些富有思辨色彩的詞句，或者說他的一些詞句常能引發讀詞者的聯想或人生哲理思考。關於這一點，葉嘉瑩先生概括得極允當“晏殊卻獨能將理性之思致，融入抒情之敘寫中，在傷春怨別之情緒內表現出一種理性之反省及操持，在柔情銳感之中，透露出一種圓融曠達之理性的觀照”大晏詞中最著名的該數那首《浣溪沙》了：
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺，夕陽西下幾時回。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。
夕陽
詞是懷人之作，卻通體不著一懷人之語，寫得極其蘊藉溫潤，秀清和婉，典型的晏殊風格。風景不殊，亭臺依舊，夕陽西下，流光容易。此中有點“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”的意思，他卻通過“花落燕歸”一聯來敘表，顯得更含蓄，因而博得了古今賞家的滿堂彩。這一聯的得來也有段因緣。晏殊一次赴杭，途經揚州，憩息於大明寺，從壁間題詩中他發現了一位頗具才氣的詩人王琪，於是召來共飲。後又漫步園中，晏說及自己得一佳句“無可奈何花落去”，卻至今未得下句，王琪應聲而接“似曾相識燕歸來”。對句自然天成，深契晏意，王也因此被延為幕間上賓。“花落燕歸”一聯後來還被晏殊寫進了一首七律中，可見其喜愛的程度。
花落
此聯不僅自然工巧，更在於其蘊含的哲理。唐人詩中不乏蘊含哲思的佳聯，人常稱賞劉禹錫“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”一聯，此聯確十分精警，但稍嫌直露了些。而“無可奈何”一聯表達的是相類的意思，卻說得溫婉含蓄，故而更能博得人們的青睞。上世紀六十年代，中蘇兩黨論戰，中共的《九評蘇共中央公開信》中以“哀的美敦書”的口吻向蘇共奉上最後的遺憾與惋惜：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”這也許是大晏詞所獲的最高禮遇了。大晏為後人激賞的還有另一首詞：
《蝶戀花》
檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。
燕子雙飛去
這也是一首懷人之作，蘭、菊被詞人賦予了人性，居然能愁煙泣露，極成功地渲染了離恨別苦的況味。而此詞下片轉接處數句更形精彩，“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。”原詞當然是寫輾轉無眠，平旦即起登樓望遠以抒胸中鬱積之氣，卻無意中形象地塑造了一個境界，一種熱渴盼和憧憬的境界。王國維在《人間詞話》中所論：“古今成大事業大學問者，必經歷三個境界。”其第一境即取晏詞此數句所概之境。今人著述也多有取此數語為書名者，如畫家吳冠中之隨筆集《望盡天涯路》作家徐光耀之回憶錄《昨夜西風凋碧樹》一個詞人，千年後尚有知音賞者篤好其句，該感到寬慰了。
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