人類在進化過程中，技術決定人類的命運。
從猿到人的過程中，舊石器時代的打製技術，新石器時代的磨製技術，農業社會的種植技術，第一次工業革命的蒸汽動力技術，第二次工業革命的光電技術，第三次工業革命的計算機技術，第四次工業革命的信息技術。每一次技術的革命，都貌似人類掌握了自己的命運，乃至人類可以自以為是，好像自己就是創造萬物的上帝。但反過來看，每一次的技術革命，實際上是技術決定著人類的命運。學會了種植，人就被圈定在了土地上，自覺地畫地為牢；蒸汽動力技術帶來的工業文明把人從農村解放出來進入到城市工廠，很多人的生活倒被蜷縮在了工廠；計算機技術的進步，又讓更多人從工廠走進了空間更加狹小的辦公室（辦公面積不得超標）；當信息技術鋪面而來的時候，也許人就只能把自己禁錮在一個小小的手機上了。縱觀人類歷史，我不知道技術的進步是帶給了人類更大的自由還是更加被技術所夾持。
這本書不是科幻小說，而是已經或正在發生的以信息技術為主的第四次工業革命。代表性的技術有區塊鏈、物聯網為代表的新計算技術，也有改變物理世界的人工智能、增材製造與3D打印、無人機技術，更有改變人類自身的生物技術（如基因編輯技術）、神經技術、虛擬現實與增強現實技術，甚至還有整合環境的新能源技術、地球工程和空間技術。這些技術都在或必將顛覆現在人類的認識，深刻影響人類的命運。
這本書絕對洗腦。
剛剛知悉不久的摩爾定律竟然已經於10年前失效。（目前最小的商用晶體管規格是14納米，而人頭髮的直徑是5萬納米。）量子計算機通過量子位關聯以獲取其它量子位信息，將使現在的加密技術全部失效。
基於區塊鏈（區塊鏈是一種分佈式數字賬本）的智能合約可在任何特定情況下傳輸信息或資產，如在保險合同中規定降雨超過一定量即自動支付，根據項目工作量自動發放報酬等。區塊鏈會淘汰現有的交易中間商，導致數百萬工作崗位消失。區塊鏈技術還可能讓全球人類對土地擁有正式所有權，並可以作為抵押進入金融市場，進而產生去中心化，對政治乃至人類存在本身提出挑戰。
改變人類自身基因編輯技術可以直接延緩衰老，虛擬技術可以大大改善教育效果。人類將可以直接讀取和寫入人的意識（2008年一隻猴子僅僅通過腦信號就成功控制了一隻機械臂。）
包括生物電池、高能效納米材料，模塊化網絡存儲、利用合成生物轉化廢料、潮汐能等新能源技術有望取得更大發展。人們試圖在衛星軌道上收集太陽光能量，以微波傳回地球。35個國家在法國合作建立國際熱核聚變實驗反應堆計劃將於2035年投入運行。
地球工程試圖通過生物圈干預技術應對空氣汙染、全球變暖等挑戰，如在平流層安置巨大的鏡子以擋開太陽光，在大氣層添加化學品增加降雨，利用大型機器去除空氣中的二氧化碳等。人們還試圖通過改變降雨規律、創造人工陽光源、利用生物技術改變生物圈，乃至殖民其它星球等等。2017年哈佛大學已經斥資2000萬美元啟動了地球工程研究項目。
第四次工業革命具有複雜性、變革性和分散性的特點，將改變我們的工作方式、生活方式，乃至生存方式。
面對千年未有之大變局大變革，我們該何去何從？本書提出了積極的應對策略。儘管技術決定人類的未來，但技術的發展需要全人類的共同努力，需要以人為本，為全人類造福。
系統而非技術、賦能而非支配、設計而非放任、為技術賦予價值觀。政府要採取靈活治理方法，為新技術治理開放空間，實行跨界協作；企業要邊做邊學，培育人才，參與新的治理方法，在開發和實施技術的同時密切留意機會；個體則要勇於探索嘗試和展望，堅守技術的價值觀。施瓦布先生呼籲：”我們必須扮演好管理者的角色，將健康的星球交給子孫後代，努力讓所有公民，無論其年齡大小、收入多少、種族或信仰是什麼，都能共享這一次工業革命的成果。”
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