海灣戰爭的影響
歷次中東戰爭、巴以衝突、敘利亞內戰等實戰經驗表明：即使空軍越來越成為決定戰爭勝負的“關鍵力量”，在中東這塊熱土上，裝甲依然是被倚重的重要力量。中東地區裝甲力量的膨脹，要追溯到1991年海灣戰爭，當年，多國部隊僅僅使用100多個小時的地面戰，就把號稱“巴比倫雄獅”的伊拉克共和國衛隊及其裝甲力量徹底擊潰，讓稱霸海灣地區多年的薩達姆一蹶不振。海灣戰爭後，除伊拉克以外的中東各國都加強了對本國裝甲力量的建設。而作為裝甲力量核心的主戰坦克，自然成為各國陸軍關注的重點。上世紀90年代以來，以在海灣戰爭中大出風頭的M1“艾布拉姆斯”系列坦克為代表，大批西方先進的第三代主戰坦克紛紛登陸中東。從那時候起，中東的裝甲軍備競賽就一直持續到今天。
目前中東地區最精銳的幾種主戰坦克
從沙特說起
海灣戰爭後，從外界看來，沙特一直與中東的各種紛爭“保持距離”，採取這種態度，一方面是因為沙特和其他中東國家相比，和歐美的關係相對較好；另一方面，則是和沙特的自身戰略訴求相對保守有關。這些因素都使得沙特在中東紛亂的動局勢下得以“獨善其身”，但正所謂“常在河邊走哪有不溼鞋”，沙特在2015年開始干涉也門內戰，和胡賽武裝交手，結果讓人大跌眼鏡，當然，此事並不在本文論述範圍內。
被胡賽武裝擊毀的沙特M1A2S，再好的裝備也需要有高素質的軍人來駕馭
從上世紀90年代開始，沙特陸軍陸續從美國進口了373輛M1A2主戰坦克，總價值數十億美元，在2012年，這些坦克又被升級為M1A2S型，此型號是美國根據沙漠作戰環境為沙特量身打造，僅此次升級，沙特就花費了29億美元，但真正的大手筆還在後面，沙特在2012年7月從德國購買了世界上最先進的“豹2A7+”主戰坦克，花費了126億美金！
執行作戰任務的沙特M1A2S主戰坦克
沙特之所以如此“大手筆”，除了自身“狗大戶”的特質外，最主要的原因還是其武器採購理念一向是“既買貴的，又買對的”！無論是M1A2還是豹2A7+坦克，也都確實是“價高質精”的先進坦克。以豹2A7+為例，這種採用頂級配置、單價高達2000萬美元的“金錢豹”，可謂集德國最先進的坦克技術於一身。豹2A7+在繼承了模塊化裝甲套件設計的基礎上，進一步增強防護能力。其炮塔和車體周圍，均被附加裝甲包覆，車體兩側裙板和附加裝甲“合二為一”，減少多餘重量的同時，保證了坦克的防禦能力。車底的V形防地雷附加裝甲，厚達210mm。其主炮為萊茵金屬防務公司經典的L/55式120mm滑膛炮，比早期的L/44式火炮身管增加了1.3米，不僅炮口初速提高了，還能憑藉其配套的新型火控系統，打擊掩蔽物後方或建築物內部的目標，配備12.7mm重機槍和40mm榴彈發射器構成的遙控武器站。車長、炮長和駕駛員都配備增強型熱成像儀，底盤右後部安裝輔助動力組件，提高了戰場態勢感知能力和生存能力。
豹2A7三視圖
此外，其車體後方還裝有步兵電話，提高了坦克和步兵之間的通信能力，這也是依據阿富汗和伊拉克的戰場經驗而採取的措施。實戰中，如果坦克無法和步兵進行及時溝通，往往會造成部隊協同脫節，甚至貽誤戰機。正是基於以上設計，豹2A7+坦克被認為“既能勝任常規作戰，又適用於城市作戰”。沙特進口豹2A7+，被不少媒體，尤其是西方媒體認為，是“針對伊朗不斷提高的軍事實力”。然而這數百輛“金錢豹”進入沙特後，真正刺激到的卻是中東地區的“裝甲霸主”——以色列！
“神話”的背後
數十年戰火的錘鍊，已把以色列裝甲部隊打造成中東當之無愧的裝甲霸主。伴隨著歷次戰爭，以色列坦克也逐漸被“神話”。特別是上世紀70年代，“梅卡瓦”系列主戰坦克的出現，更讓人們形成一種強烈印象——以色列無論是裝備還是人員素質都是中東地區的翹楚。可“神話”的背後，實際情況又是怎樣的呢？
以色列在設計“梅卡瓦”MK1時，西方的複合裝甲技術還不成熟，英國的“喬巴姆”裝甲還未投入使用，美國還在摸索。於是，在以軍“防護第一”的要求下，設計人員只能將炮塔設計成“大斜面”，通過傾斜鋼板增加防護厚度。然而，受到材料(均質鋼裝甲)、車體傾斜角度等限制，依然無法法滿足正面防護要求。他們只好將發動機前置，
“以空間換厚度”，把整個動力艙都作為“裝甲”，同時增加均質裝甲間隙層數，在車體裝甲板的間隙中還安裝燃料箱“湊數”。最終，成品“梅卡瓦”MK1全重58噸，在20世紀70年代堪稱“怪獸”。自然，當時以色列周邊阿拉伯國家的坦克，無一能正面擊穿“梅卡瓦”MK1的車體正面，這也是其“神話”的由來。但這並不意味“梅卡瓦”自身的設計缺陷就得到了彌補。
梅卡瓦系列最具特色的設計-發動機前置
如果說一般坦克的設計思路是“進攻中加強防禦”，那麼“梅卡瓦”的思路就是“防守反擊”，其本質上是作為以色列國土防衛的中堅力量存在的。針對的主要目標，是周邊阿拉伯國家購買的蘇系出口型坦克。因此，“梅卡瓦”系列，並不盲追求新技術和高指標，而是利用成熟技術以及能拿到的科研成果，結合當前和潛在敵人擁有的武器，進行針對性設計，這既是以色列的主動選擇，也是無奈之舉！以色列在裝甲材料方面一直存在短板，其最新型的“梅卡瓦”MK4也是如此。目前，該型號的裝甲只能在“防穿”與“防破”中側重其一而無法兼顧。因此，提高坦克防禦的可行性方法只有增加敵方彈丸侵徹通道的距離，加大對侵徹彈丸的動能消耗！在一直無法獲得高級裝甲材料的情況下，1989年的“梅卡瓦”MK3仍沿用1977年“梅卡瓦”MK1的思路，無法突破基本設計框架。到上世紀90年代，即使經過子系統升級換代的“梅卡瓦”MK3，也仍是一種“以設計彌補不足”的折中產物。
被擊傷的梅卡瓦，可以清晰看到其裝甲結構，軍迷戲稱“三合板”
進入21世紀，隨著周邊局勢的變化，特別是伊朗核技術的發展，以色列國防軍不能再像上世紀80年代中期一樣，將裝甲部隊重點集中在戰略大方向上進行突擊決戰，而是將立足在伊朗核威懾背景下進行大規模的機械化作戰，然而最現實的直接威脅，卻是黎巴嫩真主黨或哈馬斯等武裝組織與以軍進行的非對稱對抗。2006年7月13日，以色列在與黎巴嫩真主黨作戰過程中，裝甲部隊表現欠佳，整個衝突過程中，共有50輛“梅卡瓦”被擊中，其中22輛裝甲被穿透，進一步放大了“梅卡瓦”系列坦克設計的先天不足。2002年列裝部隊的MK4，是為滿足核威懾條件下的機械化戰爭需求而設計的。然而在和真主黨游擊隊作戰中的表現，卻“十分尷尬”。在國家戰略規劃和實戰需求出現矛盾的情況下，同時滿足兩方面需求顯然是不可能的！
被擊毀的梅卡瓦，車體側面被擊穿
不過，最嚴重的問題是以軍思路轉化的速度，遠遠趕不上外部環境的變化。以軍對作戰裝備有一條“鐵律”，裝備作戰性能要超過周邊阿拉伯國家的現役裝備。對於以軍坦克來說，這條“鐵律“似乎從來就沒有被嚴格遵守過。早期拿“螢火蟲”坦克對阿拉伯的T-54/55就不說了，裝備“梅卡瓦”系列坦克後，以軍坦克曾獲得短暫優勢。但海灣戰爭結束後30年來，第三代主戰坦克在中東不斷擴散，讓這種所謂“優勢”不復存在了。
“優勢”不在
目前，以色列現役裝備“梅卡瓦MK4坦克600-700輛輛，MK2/3坦克1180輛，基於美製M60坦克發展的“馬加奇”6/7型坦克1600輛，基於M48坦克發展的“馬加奇”5型坦克200輛，另有350輛“百夫長/肖特”式坦克處於封存狀態。這些坦克中，除“梅卡瓦”系列外，大多為二戰後的第一、二代坦克，儘管大多經過改裝，但整體作戰性能均無法與三代坦克相比。而缺乏複合裝甲的短板，更使“梅卡瓦”系列坦克顯現出“木桶效應”，其中只有MK4型和MK3的較新型號，可稱得上是第三代坦克，這樣算來，以色列的三代坦克，不會超過1500輛。
“梅卡瓦”MK1坦克，只能算是二代坦克
再看看以色列周邊國家，目前埃及裝備有1130輛M1A1坦克，1700輛經過升級的M60A3坦克，約旦配備404輛“胡賽因”坦克(英制“挑戰者”1坦克),274輛“哈立德”坦克(英制“酋長”坦克),260輛“風凰”坦克(改裝120毫米炮的美製M60A3坦克)，以及82輛M60A1坦克；科威特現役218輛M1A2坦克，以及150輛經過土耳其改裝的
M84坦克。阿聯酋雖然國土面積不大，卻裝備436輛法制“勒克萊爾”坦克(包括教練車等，其中388輛用於作戰)。連動亂不斷的伊拉克，也裝備了140輛 M1A1MS坦克，而沙特，現役373輛M1A2坦克，以及800輛豹2A7+坦克。上述坦克中，M1系列、“挑戰者”系列、豹”2系列、“勒克萊爾”以及M84等，都是“根正苗紅”的第三代坦克。以色列與周邊的阿拉伯國家裝備的三代坦數量比約為3:8，二代坦克數量比約為11:14，以色列在坦克的裝備數量上處於劣勢。
以色列在地理位置上天生被包圍，周圍都是阿拉伯國家
此外，比拼單車質量，“梅卡瓦”也並無優勢。M1坦克各項指標均衡，在兩次海灣戰爭中威風大振。其使用燃氣輪機的高油耗缺陷，在產油國看來也並不是什麼瑕疵。英國的“挑戰者”同樣經過實戰檢驗。海灣戰爭中，一輛“挑戰者”1利用熱成像儀，在5100米外幹掉了一輛T-55。這次“遠程狙殺”，充分發揮了英制120毫米線膛炮的長距離精度優勢。“勒克萊爾”坦克的綜合性能也不落下風，且以高效率的數字化戰場管理系統“獨步江湖”。豹2A7+就更不用說了！最重要的是，上述坦克都是“專門用來打坦克”的坦克，跟“梅卡瓦”那種“保護乘員”的坦克完全不同。
英國的挑戰者系列坦克，堅持使用線膛炮
以色列“裝甲”的安全
其實，上述這些國家，大多跟以色列的關係還不錯。沙特因為美國的關係，與以色列並無激烈衝突。阿聯酋、卡塔爾、科威特都是海灣富國，在中東事務上一向不願“引火燒身”。埃及自《戴維營協議》後，就再未與以色列發生戰爭。約且對以色列的態度多年來也已經逐漸好轉。目前的伊拉克，則自顧不暇。
至於那些沒提到的對以色列素有敵意的國家，諸如敘利亞、黎巴嫩，不僅裝備陳舊，且目前都因內亂身心俱疲，無暇顧及以色列。伊朗擁有較強的工業實力，其軍隊主力——自造的“佐勒菲卡爾”主戰坦克以及進口型T-72等坦克，龐大的數量和125毫米火炮強悍的穿甲能力，雖不可小覷，但其綜合性能卻未必達到三代坦克的水平。此外，伊朗距離以色列較遠，地面力量的威脅相對較小。
伊朗的“佐勒菲卡爾”主戰坦克，屬於二代主戰坦克
不過，這些因素並不能讓以色列放鬆警惕。從1948年第一次中東戰爭開始以來，以色列的國家安全，一直就是建立在對周邊阿拉伯國家的軍事優勢之上的。按照這種思路，依照前文的資料看，用以色列的視角分析，其已被中東的“優勢裝甲群”所包圍。這是以色列“國家安全觀”所難以忍受的。長年的戰爭，特別是第四次中東戰爭的教訓，讓以色列軍人始終認為——誰也無法保證周圍的阿拉伯人不會同時向以色列進攻，何況這種事情在歷史上已經發生過多次。沙特和卡塔爾上千輛M1和“豹”2坦克，表面上“似乎是針對伊朗”的，可隨時都會調轉炮口，對著以色列開火！尤其令以色列不能放心的是，從2011年開始的中東亂局，已經讓周邊阿拉伯國家世俗的宗教政治力量重新抬頭，這讓以色列十分擔心未來中東地區的政治走向，那上千輛M1A2、豹2、挑戰者1的炮口，會不會再度瞄準以色列邊界？這誰都不好說！然而，一向與以色列關係密切的歐美國家，在這個問題上卻表現的十分曖昧，甚至不斷向中東地區阿拉伯國家輸出資本、軍火以賺取鉅額利潤。
第四次中東戰爭時期，以色列就是被周圍阿拉伯國家群毆，這讓以色列人印象深刻
結語
基於以上原因，以色列國內有軍事專家和學者認為，所謂的“和平主義”，在目前中東如此複雜多變的政治環境中沒有任何意義，以色列不能坐視周邊任何一點“威脅以色列軍事安全”的舉動，不管有這種舉動的國家對以色列“現在持有何種態度”！
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