佛教禪宗，是最具中國特色的佛教宗派，也是影響最大、傳播範圍最廣、流傳時間最長的宗派。在中國一直將達摩奉為誒大家禪宗祖師，可是達摩到底怎麼創立佛教禪宗的，相信不少朋友還是一知半解，今天我們就一起來了解一下。
關於最早禪的起源
據記載，禪起源於古印度釋迦牟尼拈花示眾的傳說。釋迦牟尼在一次對眾生說法的靈山會上，他不發一語只拿著一束別人獻的鮮花面對大家。這個動作使聽者迷惑不解，只有釋迦牟尼的大弟子摩訶迦葉在會心地微笑，完全領悟了這無言而生動的教誨。於是釋迦牟尼鄭重宣佈：“吾有正法眼藏，涅繁妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外不傳，只傳摩訶迦葉。”這段富有傳奇色彩的傳說，不管其真實性如何，卻把握了禪的根本精神。
於是後世正統的禪宗繼承者，都將摩訶迦葉為禪宗的祖師。但這只是關於國外禪的起源，並且具有很大的傳奇色彩。禪於摩訶迦葉之後在印度共傳了27代，到了28代祖師菩提達摩時，他來到了中國。
達摩祖師面壁9年所悟
達摩來到中國時，正好是梁武帝統治時期，達摩在與梁武帝番問答之後 ,認為梁武帝毫無慧根，與自己無法溝通，於是渡江至洛陽，隱於嵩山少林寺，面壁而坐，終日默然不語長達9年。
據說當年達摩離開建康以後，來到江邊，由於沒有渡船，於是便運足禪門氣功，踩上一葉蘆葦，順風渡過江河，來到嵩山少林寺，這就是後來的“一葦渡江”的故事。面壁九年後，少林寺僧終於將這位壁觀婆羅門請入寺院，並尊他為禪宗始祖，少林寺也成為禪宗的發源地。有趣的是，因達摩面壁苦修功夫的緣故，他的面影仍然留在達摩洞的石壁上，此外，現在寺後的五乳峰上，仍存有初祖庵、二祖庵和達摩洞等景觀。
達摩在渡江時所運用的內功心法，記載於他的著作《易筋經》中。這也是日後少林武功能夠天下聞名的原因。所謂“天下功夫出少林”，因它講究內外兼修所以少林功夫天下無雙。
達摩祖師所著的《易筋經》，由唐釋般刺密諦譯義，元南洲白衣海岱遊人訂正。清刊本中有唐李靖宋牛皋兩篇序文。《易筋經》在宋元以前，在少林寺眾僧之內就早已廣為流傳但鮮有外傳，明清之後，其法開始廣為人知，並日益流行。
易筋經是一種內外兼練的氣功強身法，分為內外兩種，內為洗髓，外為易筋，易筋經的鍛鍊分為兩大部分：內功外功。內功要達到內壯，修煉時，一要守中積氣，二要精神集中勿他想。外功練法有手餘功、下部行功、外壯神力八段錦、神勇餘功等，此外，還有十二圖勢演練內容。易筋經功法一直流傳至 今，現已發展成為多種流派的氣功健身套路。
後來少林寺僧人修習武功時所採用的內功心法都來自《易筋經》一書，他們注重的是內外兼修，剛柔相濟，因而能夠柔中帶剛，剛中帶韌，少林功夫因而名聞天下。
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