1904年廣東江門市被闢為對外通商口岸，清政府在這裡設設立了江門北街海關，在當時被被稱作廣東八大關之一。
就在這一年的夏天，一戶人家裡傳來嬰兒的啼哭，沒有人能夠想到這個孩子最後會成為改變世界賭壇規則的一代賭神聶漢。
1900年八國聯軍打進了北京，中華民族遭受了五千年來最大的屈辱，可與此同時也打開了中國對外開放的窗口，商人如同雨後的春筍一樣冒出來，聶漢的父親就是其中之一，他主要靠幫助洋人回收些舊瓷器作為主要業務，在當時也算是最早邁入小康水平的一批人。
江門當時也就只相當於現在江浙一個地方小鎮的規模，算不上繁華。大清律例本來是嚴禁賭博，可這種時局府衙為了利益反而會私下鼓勵設賭來增加收入，導致江門民間賭博非常盛行，賭檔成為了人們最常去的消遣場所，當時江門在外鄉人口中被稱之為“賭鄉”。
聶漢從小就跟著父親後面到處觀看大人們賭博，當時最流行的檔口是“魚蝦蟹”，賭檯上面鋪著整張的油紙，上面印著鯉魚、龍蝦、螃蟹三種動物作為注底，賭檯半空用繩索懸掛著一個大酒葫蘆，莊家事先將葫蘆裡放上一張紙條，紙條上面畫著臺上三種注底的其中一種，然後一個人站在臺中間高唱邀賭，用特有的語氣和話語挑撥著賭客們荷包裡的銀兩，荷官這個稱呼也是由此而來，並沿用至今。
只看見賭客們紛紛將銅板和銀錢扔在不同的注底之上，一個個聲嘶力竭高聲叫喊著“魚”“蝦”“螃蟹！”。荷官又高喊一聲“買定離手”，之後把封在葫蘆口的木塞扯下來，注底開啟，有買中贏錢的人興高采烈，輸了錢怨天怨地者有，追悔莫急者有，芸芸眾生的各種臉譜都只在一瞬間，好不熱鬧。
年幼的聶漢從那時候就明白了一個人的得失和成敗，原來就在木塞拉下來的那一刻，這種神秘和刺激讓他興奮不已，而且一輩子都沉迷其中，這也最終導致了他所創下的賭業王國被賀生吞併，他則遠走異鄉，在拉斯維加斯度過了他傳奇的一生，這是後話。
聶漢的父親雖然也喜歡賭博，但對兒子在這種環境中成長他也有些顧忌。開始擔心年幼的兒子會在這種濃厚的賭風裡學壞，所以一向很少給他零花錢用。
轉眼聶漢到了六歲，大清朝268年的天下眼看就要走到了盡頭，由於白銀的大量流失，銅錢已經貶值了一半，一天父親讓他遞給上門的賣油郎幾十枚銅錢，賣油郎也懶得數，被聶漢留下了三枚銅板，等大人不在家的時候他便興匆匆的來到“魚蝦蟹”賭檔。
六歲的聶漢知道手裡的賭本來之不易，聶漢緊緊撰著那三個銅板聚精會神的盯著大人們一次次下注，過了很久他似乎覺得有了感覺，時候差不多了，他重重把銅板押了上去，也學著大人的口氣大叫一聲：“蝦！”荷官叫了一句”買定離手”“開”（欲知後事如何，請待下回分解)
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