撰文 | 咸姐
流行性感冒（流感）是由流感病毒引起的全球性严重传染性疾病。流感病毒属于正粘病毒科流感病毒属，是一种RNA病毒。流感病毒的基因组由8个单负链RNA片段（病毒RNA，vRNA）组成，共编码了11个蛋白，其中，流感病毒RNA聚合酶是由前3个片段所编码的。流感病毒RNA聚合酶是由酸性蛋白（PA）、碱性蛋白1（PB1）和碱性蛋白2（PB2）三个亚基组成的异源三聚体复合物，PB1亚基主要参与病毒基因组的复制过程，而PB2亚基主要负责与宿主pre-mRNA帽状结构结合，协助完成内切酶的剪切过程。流感病毒RNA聚合酶与核蛋白（NP）、vRNA一起构成核糖核蛋白体（vRNP）。流感病毒进入宿主细胞后，vRNP被运送到细胞核与转录中的Pol Ⅱ结合，病毒聚合酶开始进行"初级"转录，产生病毒mRNA，进而合成病毒蛋白【1,2】。
由于病毒蛋白质的合成依赖宿主细胞的翻译体系，流感病毒mRNA需要同时具备可供宿主细胞翻译体系识别的5'-帽状结构和3'-poly(A)尾，因此病毒mRNA的转录是通过一种独特的称为"抢帽"（cap-snatching）的过程发生的，在这个过程中，来自宿主pre-mRNA的短帽寡聚物（长度约为10-15 nt）被PB2亚基"抢夺"，在PA亚基中被内切酶裂解，然后被PB1亚基用于启动mRNA的合成。病毒RNA聚合酶在vRNA 5'-端附近的寡聚-U延伸处的停顿，导致了自身聚腺苷酸化。因此，翻译能力强的病毒mRNA不需要病毒编码的加帽酶，也不需要宿主的聚腺苷酸机制。整个复制过程包括将vRNA准确的全长拷贝不经修饰的合成为互补RNA（cRNA），然后逆转回子代vRNA。初生的复制体会立即与核蛋白整合在一起，形成完整的vRNP或互补RNP（cRNP）。相反，病毒的mRNA则并没有被这样包装，而是被当作宿主的pre-mRNA被进一步剪接，并通过宿主的细胞机制输出到细胞质中
【3】。此外，有研究发现，一个单一的初级vRNP可以在没有额外的病毒成分的情况下进行转录【4】，而在翻译抑制剂放线菌酮存在的情况下病毒mRNA持续积累也表明单个vRNP可以进行多轮转录【5】。在真正的流感病毒感染过程中，这种潜在的高效回收机制与从相对较少的vRNP中快速生成大量病毒mRNA的需求是一致的。由此可见，流感病毒mRNA的转录过程有着其独特且复杂的机制，尽管多年的研究逐渐揭开了这一过程的部分面纱，但是从整体上全面而完整的了解流感病毒mRNA的转录过程仍然是解读流感及开发流感有效药物的必要过程。
2020年4月17日，来自法国欧洲分子生物学实验室的Stephen Cusack研究团队在Cell上在线发表题为 A Structure-Based Model for the Complete Transcription Cycle of Influenza Polymerase 的文章，基于转录活跃的蝙蝠A型流感（FluA）聚合酶的高分辨率冷冻电镜结构，提出了流感聚合酶合成mRNA的整个转录周期的详细机制模型，该结构涵盖了从转录起始前到延伸和终止的整个转录周期，以及产物分离和模板再循环利用，为改善靶向流感病毒mRNA合成过程的抑制剂的设计提供了重要的基础。
本文的研究人员在率先添加了ATP和GTP，随后添加了CTP和一个不可水解的UTP模拟物（UpNHpp）后，利用一个延伸的18+3碱基长度的模板、带帽的15碱基的引物和14碱基长度的vRNA 5'-端激活的"挂钩"序列，建立了在模板转位后使RNA聚合酶停止的方法，通过冷冻电镜技术，获得了转录中的RNA聚合酶在不同连续状态中的结构（图1）。
图1 流感病毒RNA聚合酶转录周期的结构
将延伸状态与启动前状态的结构进行比较发现，蝙蝠FluA聚合酶的启动-延伸转变表现出与先前描述的FluB聚合酶相同的特征构象变化，这些变化包括：1）启动回路的完全挤压和模板出口通道的开启；2）涉及PB1 β-功能区大约28°旋转的启动子折叠；3）PB1/667-681重新折叠并形成带有β-功能区的三股片层；4）PB1拇指结构域和相关的PB2-N结构域向外旋转约5°；5）置换PB2/37-44，允许双相延伸；6）通过在最后一对双重碱基上堆叠PB2 lid结构域Tyr205和PB1/Arg706实现双链分离。
这个结构揭示了流感病毒RNA转录重要的新特性。首先是模板从5'-端"挂钩"到活性位点的有序直接连接；其次是观察到了模板沿着出口通道前进并绕过PB2-N1结构域，通过活性位点转位后，其3'-末端的5个核苷酸重新结合到聚合酶PB1拇指和PA-C结构域之间的部分隐藏的"口袋"中，即二级3'-末端结合位点。此外，这一系列结构精确地解释了流感mRNA聚腺苷酸化的停顿和滑脱机制，即第17位尿苷在活性位点+1的位置上来回翻转进出，活性位点空腔中的模板的长度在每一轮ATP结合之间存在9-10个碱基之间的交替而没有任何净移位。因此，与延伸过程中的常规转位相反，在聚腺苷酸化时，只有产物从活性位点腔中转出。与此同时，该结构显示，通过在mRNA合成过程中紧紧抓住模板的两端，流感病毒聚合酶既能保护模板不被降解，又能有效地回收模板，改造启动子，并启动下一个转录周期，从而使得一个RNP可以高效地产生多个mRNA。
综上所述，根据广泛的、高分辨率的冷冻电镜结构数据显示的连续的流感病毒RNA聚合酶在转录过程中的结构，本文提出了一个全面且连贯的流感病毒RNA聚合酶完整的转录周期模型，对流感病毒模板经过活性位点后的轨迹、聚腺苷酸化的机制以及模板的回收是如何发生的有了新的认识，从而为流感的治疗提供了新的思路和方向。
原文链接：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.03.061
制版人：珂
参考文献
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