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西漢與東漢，看上去很像是一個朝代的延續，但實際上這是兩個不同的朝代。
表面上看，西漢與東漢，無非是一個建都長安，一個建都於洛陽，但皇帝都姓劉，而且往祖上數都是一家人；中間雖然隔了王莽篡漢的15年，但是這更像是個小插曲，主流還是一個朝代。東漢的皇帝也是這樣自居的，好像一切都沒有問題。但實際上，西漢和東漢，無論從立國基礎、皇權強弱、社會結構等等，都是非常不同的。
西漢建立在秦朝的廢墟之上。漢高祖劉邦在跟舊貴族、新軍閥的鬥爭之中崛起，破除了項羽為首的舊貴族封建復辟勢力，建立起了西漢的中央政權。
西初並不甚強，為安撫群雄，不得不行郡國制，又受北方匈奴壓迫，不得已行和親。隱忍數十年，才漸次翦除異姓王，拆分同姓王，北擊匈奴，南收南越，降服西南夷、東南夷，奠定了漢文明的基本版圖。這一過程，西漢中央集權不斷加強，總體上是一箇中央強勢的政權。
不過漢初的休養生息，也催生了地方上的豪強勢力，漢武帝加強中央集權的一大措施，就是裁抑豪強，打擊遊俠。但是到了西漢末，地方豪強與儒家官僚階級相結合，對皇權形成了威脅。而且在儒家“禪讓”思想的影響下，甚至推出了王莽來和平地改朝換代。本來，王莽出身外戚，又是“當世大儒”，是皇權和儒家都能接受的人物。但是他上臺後全力推進“改制”，又太過著急，招致了豪強階層對他的怨恨，終於釀成天下大亂。
豪強階層要想掌握政權，一定要尋找到合適的代言人。由於漢朝聲望尚在，這個人選一個必備的條件是劉姓宗親後裔，可是這個人要想坐穩天下，就不得不獲得豪強階層的支持。這就決定了，未來的政權，無論是誰當皇帝，都不再是西漢那樣的強勢政府。
經過一番角逐，劉秀勝出。這就是東漢。劉秀本南陽大族，他哥的威望其實比他要高，可是死於鬥爭之中。劉秀繼承了兄長的遺產，又有一群出身豪族的“雲臺二十八將”輔佐，當了皇帝。這個政權的立國基礎，就是這些豪族的支持，這就跟西漢很不一樣。
東漢的格局，整個就比西漢來得小，雖然仍然可稱“強漢”，但是比起西漢鼎盛時期要弱。西漢的皇帝，多數都比較強勢，只是到了末期，才由外戚把持朝政；而東漢只有前面幾個皇帝像樣，後面的皇帝一個比一個小，外戚跟宦官輪流執政，政治也比西漢黑暗得多。如果不是兩漢的皇帝都姓劉，這就是徹頭徹尾的兩個朝代啊！
傳統史家是要強調東漢的“正統性”，並且要強調新莽是“亂臣賊子”篡權，所以延續東漢的說法，把東漢視作西漢的繼承者。我們現在正是要看到兩漢的根本不同，才可以對其中的某些現象加以辨別清楚。
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東漢王朝是一個全新的王朝，它不是西漢的延續。
東漢王朝的創立者—劉秀，他只是一介布衣但是恰好擁有漢朝的血統罷了。如果不是因為王莽篡漢導致的綠林、赤眉起義造成天下大亂，讓劉秀的才能得以發揮，劉秀是永遠也當不了皇帝的。劉秀的祖宗，長沙定王劉發是漢景帝的兒子，在那時候劉發都沒有當上皇帝。如果在和平時代，皇帝是怎麼輪也輪不到他的，多少姓劉的宗親與當時的皇室關係更近，就憑劉秀一介布衣封號都沒有了不要說天下百姓了，估計連他所謂的親戚都不一定認他。所以說從繼承上來說，劉秀當皇帝是自己打來的，東漢的江山是靠他爭取過來的，而不是從上一輩那裡繼承過來的，所以東漢不是西漢的延續，東漢是一個新的王朝。
至於為什麼許多人覺得東漢是西漢的延續？那就要從兩點說起：
一、劉秀打江山的時候天下百姓還是人心思漢的，可以說漢朝這個招牌還是很好用的，就像吳三桂，鄭成功一直都說“反清復明”反清是真，復明是假，都只是覺得復明這一口號好用。至於劉秀那時候肯定是興漢復漢這一口號好用，正好自己又是姓劉的，和皇室還沾點親，能更好的利用這一關係，為什麼不好好利用呢？所以他的王朝成立的時候也叫漢，至於史書上為啥叫東漢，那是為了和西漢區分開來。
二、劉秀標榜為了自己當皇帝的合理性，在祭祀的時候，還是奉祭西漢的皇帝（我敢保證他要還是一介布藝，不要說祭祀西漢皇帝了可能混球一點親爹都忘了）。還有他的國號、官制、法度、施政都還是和西漢一樣，這樣老百姓容易接受，改朝換代也容易平和一點（有可能老百姓都不知道改朝換代了）。
所以綜上所述，東漢是一個新的王朝，它不是西漢的延續，只是東漢的君主刻意把它說成是延續，造成大家誤解而已。
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東漢是一個全新的王朝。
西漢與東漢，一個建都長安，一個建都於洛陽。
漢光武帝的祖先長沙定王劉發是漢景帝劉啟的兒子，自漢武帝劉徹始，長沙定王劉發這一支便已經淪為了小宗，經歷了幾代甚至更多代的繁衍之後，漢光武帝的與西漢大宗早已出了五服！
王莽廢孺子嬰自立為帝之後，實際上新王朝已經取代了漢王朝。雖然王莽是篡位，但是他走完了“禪讓”的一整套法定程序。換言之，王莽的新王朝才是正統！而漢光武帝建立的東漢，實際上是在新王朝之後又重新建立的一個王朝，與西漢沒有傳承關係。
東漢與西漢唯一的聯繫就是皇帝仍然是漢高祖劉邦的後代、國號仍然為漢！僅此而已。
西漢建立在秦朝的廢墟之上。漢高祖劉邦在跟舊貴族、新軍閥的鬥爭之中崛起，破除了項羽為首的舊貴族封建復辟勢力，建立起了西漢的中央政權。
西初並不甚強，為安撫群雄，不得不行郡國制，又受北方匈奴壓迫，不得已行和親。隱忍數十年，才漸次翦除異姓王，拆分同姓王，北擊匈奴，南收南越，降服西南夷、東南夷。
但是到了西漢末，地方豪強與儒家官僚階級相結合，對皇權形成了威脅。而且在儒家“禪讓”思想的影響下，甚至推出了王莽來和平地改朝換代。本來，王莽出身外戚，又是“當世大儒”，是皇權和儒家都能接受的人物。但是他上臺後全力推進“改制”，又太過著急，招致了豪強階層對他的怨恨，終於釀成天下大亂。
豪強階層要想掌握政權，一定要尋找到合適的代言人。由於漢朝聲望尚在，這個人選一個必備的條件是劉姓宗親後裔，可是這個人要想坐穩天下，就不得不獲得豪強階層的支持。
經過一番角逐，劉秀勝出。這就是東漢。
東漢的格局，整個就比西漢來得小，雖然仍然可稱“強漢”，但是比起西漢鼎盛時期要弱。西漢的皇帝，多數都比較強勢，只是到了末期，才由外戚把持朝政；而東漢只有前面幾個皇帝像樣，後面的皇帝一個比一個小，外戚跟宦官輪流執政，政治也比西漢黑暗得多。如果不是兩漢的皇帝都姓劉，這就是徹頭徹尾的兩個朝代啊！
