在素有“珠穆朗瑪後花園”的喜馬拉雅山南麓，有一個山清水秀，氣候溼潤的美麗小鎮，名叫吉隆鎮。這裡生活著一群鮮為人知的達曼人，他們又被稱作“東方的吉普賽人”。
之所以被稱為“東方的吉普賽人”，是因為他們在100多年的歷史裡，一直過著顛沛流離的生活。沒有國籍，沒有土地，沒有財產，沒有房子，居無定所，主要依靠祖傳的打鐵技術和為當地人打工來謀生。
直到2003年，這一情況才得到徹底的扭轉，他們終於擁有了夢寐以求的國籍。
（達曼人）
那麼，這是一群怎樣的人？他們有著怎樣的歷史？現在的生活又是怎樣的呢？
在吉隆鎮裡有一條長約90公里的美麗峽谷，是名副其實的人間天堂，這裡有波光粼粼的蜿蜒河流，有樹木蔥蘢的原始森林，還有銀光閃耀的巍峨雪山。即便用最華美的辭藻，也難以描繪出它攝人心魄的美麗。這就是達曼人最集中的聚居地——“吉隆溝”
“吉隆溝”系藏語，意思為“幸福舒適的山溝”，現在有近200名達曼人生活在這裡。
達曼人這一稱謂來源，據說與騎兵有關。“達”在藏語中是馬的意思，“曼”在藏語裡含有“軍”的含義，“達曼”合起來就是騎兵的意思。由此可以看出，達曼人或許是歷史上某一支騎兵部隊的後裔。
關於達曼人的歷史，有一種說法認為，在1791年7月，尼泊爾的廓爾喀部落和西藏地方政府產生摩擦，不顧朝廷的調解，悍然出兵，對吉隆、絨轄、聶拉木等邊境地區發動戰爭。
乾隆帝為抵禦外侵，派軍機大臣福康安領兵出征。福康安對當地的地理環境相對陌生，除徵調了一部分滿清八旗兵和漢人外，還特意徵召了蒙古、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春以及當地藏民等，組成了十多個民族的大軍，千里迢迢趕赴西藏，進剿廓爾喀部落。
（清朝八旗軍）
在福康安的指揮調度下，清軍很快就擊潰了廓爾喀部，收復了吉隆、聶拉木、絨轄等邊境失地，一路將入侵的廓爾喀人趕到到了尼泊爾邊界處的熱索，並在此和廓爾喀部進行了最後的血腥決戰。
整個戰鬥進行得異常慘烈，清軍也損失慘重。除大量的清軍戰死外，還有數以千計的士兵在崇山峻嶺中迷失了方向，或失足跌入陡峭幽深的谷底，或失蹤在浩瀚潮溼的密林中。其中就有數百名騎兵不見蹤影。
在和清軍大部隊失去聯繫後，這部分騎兵在山林中艱難度日，靠著捕獵野獸、採摘野果、喝山泉、睡山洞生存了下來，最後倖存的僅有不到100人。
後來，這部分人就再也沒能回到軍營。他們逐漸地和邊界上的尼泊爾人、藏人混居在一起並繁衍生息，一直生活在吉隆溝裡，成為了現在達曼人的祖先。
因此，現今的達曼人有著明顯的種族特徵，他們眼睛呈藍色，大而深，鼻樑和顴骨高挺，是典型的白色人種，只是由於生活環境的影響，他們的膚色大都呈深棕色。
在其後的漫長歲月裡，達曼人雖然逐漸地被當地人所接納，但他們地位低下，依然改變不了寄人籬下的現實。主要的生活來源是依靠打鐵，或幫助藏民和尼泊爾人做一些粗重的體力活，如耕地、收莊稼、放牧、打雜、做背夫、做木活等。他們沒有自己的房子，寄宿在主人的牛棚、馬圈裡，吃著主人為他們提供的粗劣飯食。
達曼人最初雖然有自己的語言，但受藏人風俗習慣的影響，他們的民族語言也隨著時間逐漸消失了。現在的達曼人，大多數都穿藏袍、說藏語、吃糌粑、喝酥油茶、信奉佛教，已經完全被藏民族同化了。
不過，他們並不刻意追求宗教信仰，只是在每月的8日、15日按傳統的習俗去轉寺院。
（擁有國籍的達曼人）
直到2003年，達曼人才真正迎來命運的轉機。5月26日，所有的達曼人都正式加入了中國國籍，成為中華人民共和國公民。這一天，是達曼人快樂而又難忘的日子，註定會被載入史冊。
自此，達曼人終於結束了顛沛流離、艱難困頓的生活，真正擁有了土地和住房，還享有子女入學的機會。
2004年，政府投入140多萬元建立了達曼新村，為達曼人修建總面積近4000平方米的住房，專門劃撥了近200畝土地供他們耕種，為他們建起蔬菜大棚和鐵匠鋪，給他們無償提供種子、化肥和技術支撐。全村49戶，100多人都喜遷新居，生活條件得到了極大的改善。
現在，當你走進達曼新村時，映入眼簾的是蜿蜒的公路、一排排嶄新的二層小洋樓、一條條整潔寬敞的街道，以及達曼人臉上幸福滿意的笑容。
不過，最美的風景，還是每座小樓屋頂上迎風飄揚的、鮮豔的五星紅旗。
（參考資料：《達曼人的前世今生》《清史稿》等）
