地球形成於約45億年前，生命大約出現於35億年前，，7億年前出現了腦細胞，現代人腦出現於10萬~20萬年前。
一，神經系統的進化
神經系統和腦的進化為心理現象的產生和發展準備了物質基礎。
原生動物變形蟲沒有專門的神經系統，但能對外界多種刺激做出反應，趨利避害。
變形蟲
腔腸動物出現了感覺細胞，運動細胞和神經系統，每個神經細胞有絲狀突起，聯合成網狀神經系統，專門傳遞興奮，由於沒有突觸連結，興奮可以向任何方向傳導，刺激任何一點都能引起全身反應。
腔腸動物
無脊椎動物繁盛於6億年前的寒武紀，具有鏈狀或節狀神經系統，由頭部神經節和腹部神經節組成，頭部神經節的發達稱為“發頭現象”，為腦的產生準備了條件。
寒武紀
脊椎動物大約出現於5億年前的奧陶紀，體型一般左右對稱，具有管狀神經系統。
無脊椎動物的神經系統位於腹側，是實心的，脊椎動物的神經系統則位於背側，是空心的，增加了空間和麵積。
管狀神經系統
兩棲動物的前腦發展為兩半球，爬行動物開始出現了大腦皮層。
哺乳動物的神經系統更加完善，大腦半球出現溝回，擴大了皮層表面積，各部位功能日趨分化。
大腦皮層是整個神經系統的最高部位，是動物全部心理活動中最重要的器官，是各種複雜行為的最高指揮中心。
大腦皮層
人腦創造文化，又在文化的影響下得到發展。
二，神經元
1，神經元和膠質細胞
神經元
神經元即神經細胞，是神經系統結構和功能的單位，基本作用是接受和傳送信息。
神經元具有細長突起，由胞體，樹突和軸突組成，人腦神經元數目在100億左右。
樹突較短，負責接受刺激，將神經衝動傳向胞體。
軸突一般較長，從十幾微米到1米，每個神經元只有一根軸突，負責將神經衝動從胞體傳出，到達與它聯繫的各種細胞。
神經元有各種不同形態，按突起數目可分為單極細胞，雙極細胞，多極細胞，按功能可分為內導（感覺）神經元，外導（運動）神經元，中間神經元。
神經元之間有大量膠質細胞，總數在1000億以上。
膠質細胞對神經元的溝通有重要作用。
首先它為神經元的生長提供線路，就像葡萄架引導葡萄藤生長一樣。
在發育後期，它為成熟的神經元提供了支架，並在腦細胞受損時幫助其恢復。
膠質細胞另一作用是在神經元周圍形成絕緣層，使神經衝動得以快速傳導。
這種絕緣層叫做髓鞘。
髓鞘
膠質細胞的第三個作用就是給神經元輸送營養，清楚神經元之間過多的神經遞質。
2，神經衝動
當任何一種刺激作用於神經時，神經元就會從比較靜息的狀態轉化為比較活動的狀態，這就是神經衝動。
靜息狀態下，神經元細胞膜對鉀離子有較大通透性，對鈉離子通透性很差，導致鉀離子外流，鈉離子卻被擋在膜外，出現電位差，膜內比膜外略帶負電。
受到刺激時，鈉離子通道臨時打開，膜內正電荷迅速上升，並高於膜外電位，這一電位變化叫做動作電位。
動作電位產生時，神經纖維某一局部發生電位變化，興奮部位和靜息部位出現電位差，構成局部電流，將興奮從一處傳到另一處，稱為電傳導。
神經衝動的傳導遵循“全乎無法則”。神經元反應的強弱不隨外界刺激的強弱而改變，使得信息在傳遞途中不會變的越來越微弱。
一個神經元與另一個神經元彼此接觸的部位叫做突觸，包含突觸前成分，突觸間隙，突觸後成分。
突觸
突觸前成分中包含許多突觸小泡，是神經遞質的存儲場所，突觸後成分是鄰近神經元的樹突末梢或胞體一定部位，含有特殊的分子受體。
神經衝動在突觸間的傳遞，是通過神經遞質來完成的。
神經元與神經元通過突觸建立聯繫，構成極端複雜的信息傳遞和加工的神經迴路，神經迴路才是腦內信息處理的基本單位。
最簡單的一種神經迴路就是反射弧，一般由感受器，傳入神經，神經系統中樞部位，傳出神經和效應器組成。
反射弧
材料來源：《普通心理學》彭聃齡
