提起东北菜，我相信对于东北人来说第一反应不是小鸡炖蘑菇，不是地三鲜，不是东北大拉皮，一定是锅包肉。
要说起对锅包肉的热爱，也许他们自己也说不好是怎么个热爱，只记得打小时候起，每次去饭店，进门先点一盘锅包肉，已经成为了当时下馆子的固定菜谱。一家饭店要是没有这道菜，你都不好意思说自己是个开饭店的！
以前一直以为凡是饭店都有道菜叫锅包肉，直到后来长大离开了东北，才知道锅包肉不是想吃就能吃的，也才知道不是全世界的锅包肉都长得一个样！
记忆中，一份锅包肉刚从厨房中端出来，远远就能闻到一股醋味，白瓷盘托底，上面堆着挂着芡的炸肉片，肉片上有褐色的焦糊点，还有些香菜、大葱、胡萝卜作为点缀，趁热夹起，一口咬下去，口感酥脆，软硬相宜，一瞬间酸、甜、焦香、肉香充盈在口中，如果你细细品味——盘子就空了。
而如今，锅包肉可以说是一种统一了全国人民口味的美食！不只在东北，你去到哪个省都会看到这道菜！只不过你在别的地区吃的是否正宗那还有待商榷！
吃归吃，你知道它是怎么来的吗？
锅包肉，又称“锅爆肉”，诞生于清朝光绪年间，是由当时的哈尔滨道台府的官厨郑兴文创制的。当时中东铁路的开通，让众多的俄罗斯人进入了东北大地，尤其是哈尔滨地区，生活着大量的俄罗斯人。哈尔滨道台府经常要往来接待这些俄国人，在餐宴上如何照顾这些人的口味就成了郑兴文要考虑的问题。
为迎合俄罗斯人的饮食习惯，传统的中餐焦炒肉片改成了酸甜口味，精选猪里脊肉，切片挂糊油炸，大火烹汁，水果点缀。这道中西合璧的菜，一下就打动了俄国人的味蕾，这些往来人员一有机会在道台府内用餐，必点这道被郑兴文命名为“锅爆肉”的菜肴。久而久之，这道菜的名字被传成了“锅包肉”，在哈尔滨的俄国人之间流行着。
建国之后，妇女地位得到了很大提高，“妇女能顶半边天”成为了响当当的口号，一批以女性为主体的产业得以兴建，比较著名的就是哈尔滨著名的“三八饭店”。
1959年12月24日，周恩来总理来哈尔滨视察，亲临“三八饭店”，曾经在东北生活过的周恩来对她们做的锅包肉非常赞赏。其实这道菜也是当时的饭店负责人员去郑家连夜学习的。周总理在吃过之后后评价:“可别小看这道菜，它的价值也同样能体现出一个城市的文化特点。”
而锅包肉自从在百年前诞生，历经数代人的改版，已经要发展成为了好几种的类型，例如内蒙古地区地区有咸口的锅包肉，辽宁地区有添加番茄酱的锅包肉，不过我感觉，如果有机会，你一定要去尝一尝哈尔滨最地道的第一家锅包肉，真的与其他盗版的口味不一样！