寫意花鳥畫可分為小寫意和大寫意：小寫意的特點是真實、生動。是花鳥中一種比較普遍的畫法。而大寫意在中國畫中是一種比較難掌握的畫法，需要有很好的基本功，在表現對象的時候，帶有很強的主觀性，造型大膽、誇張。
它的特點是，具有很強的抒情性、創造性、趣味性，給人一種瀟灑、氣派、落落大方的藝術感受。總的說來寫意畫講究的是“意”，重視形似而不拘泥於形似，追求“不似之似”與“似與不似之間”，強調的是作者的個性發揮。
1、清 八大山人《河上花圖》天津博物館藏
《河上花圖》卷高47釐米，長近13米。是清朝著名畫家朱耷在其72歲時應朋友蕙巖之請而作，歷經四月畫成，是畫家晚年非常罕見的大幅作品。
清-朱耷-河上花圖卷-紙本47X1292.5 長卷鉅製。筆觸奔放，墨色蒼莽，技法精練，畫面氣勢磅礴，跌宕起伏，酣暢淋漓，詩、書、畫、印俱佳，是水墨寫意畫中最具代表性的作品，也是存世朱耷繪畫之最精者。
卷尾自題詩文才卓絕，書法獨特。引首有徐世昌行書題“寒煙淡墨如見其人”；卷尾有清代永瑆、許乃普，近代徐世昌等多人跋文。卷尾自題詩《河上花歌》37行，文才卓絕，書法頗具風範。後記：“蕙嵒先生屬畫此卷。自丁丑五月以至六、七、八月，荷葉荷花落成。戲作河上花歌僅二百餘字呈正。”款署：“八大山人。”丁丑即1697年，可知此圖為朱耷古稀之年所作。
朱耷（1624—1705），江西南昌人，明寧獻王朱權後裔。明亡後出家為僧。八大山人花鳥承襲陳淳、徐渭寫意花鳥畫的傳統，發展為闊筆大寫意畫法，其特點是通過象徵寓意的手法，並對所畫的花鳥、魚蟲進行誇張，以其奇特的形象和簡練的造型，使畫中形象突出，主題鮮明，甚至將鳥、魚的眼睛畫成“白眼向人”，以此來表現自己孤傲不群、憤世嫉俗的性格，從而創造了一種前所未有的花鳥造型。
八大山人《河上花圖》局部
八大山人的藝術成就以繪畫為主，工詩文，長於行書，淳樸圓潤，自成一家。在繪畫上，他以大筆水墨寫意畫著稱，並善於潑墨，尤以花鳥畫稱美於世。他懷著國破家亡的痛苦心情，借花鳥、木竹、山水來抒發對滿洲貴族統治者的不滿和憤慨，表現他那倔強傲岸的性格。在八大山人暮年作品中，以《河上花圖》卷最為精絕。巨幅長卷與二百餘字的《河上花歌》相映生輝，堪稱八大山人一生境遇的縮影和晚年心態的真實寫照。
八大山人《河上花圖》局部
畫卷中傳神地表現出荷花情狀的千姿百態，荷梗直、彎、斜、臥，荷葉伸、卷、濃、淡，荷花開、合、露、藏，變化多端。花葉用潑墨法禿筆橫掃,灑脫豪爽,酣暢淋漓地展現出濃、淡、焦、潤等多種墨色，富有層次感，充分體現了中國畫墨分五色的特點，傳達出一種不可遏止的激昂之情。花瓣用細筆勾勒，一圈而就，氣足神完，與看似隨意揮灑的墨葉相映成趣，展示了八大山人用墨濃淡相宜、剛柔並濟的純熟筆鋒。
八大山人《河上花圖》局部
《河上花圖》表面上描繪的是河上荷花，實為朱耷人生長河的真實寫照。卷首展現了荷花從河上躍起，枝挺葉茂，生氣蓬勃，隱喻初涉人世時的遠大志向；畫面隨即就遇上了陡峭的山坡，荷花只能從夾縫中生長，雖仍顯旺盛，卻已彎枝低腰，暗示青年時的他還沒有施展自己的抱負便遇到了國破家亡的挫折；接下來便是崎嶇的河床、枯木、亂石，荷花已呈殘敗之狀，猶如殘喘的人生；卷末的景緻更是淒涼，成片荒蕪的土坡，已不見一枝荷葉，僅有星星點點的蘭草竹葉雜生，寓意著自己的一生將在蕭索中終結。
此卷整體氣勢磅礴，筆勢跌宕起伏，構圖疏密相間，用墨蒼中見潤，與自賦《河上花歌》的詩作及其書法，構成了詩、書、畫相互輝映的藝術整體，不僅是朱耷一生中最長最好的作品，更是其藝術與人生完美結合的一幅難得的珍品。引首有徐世昌行書題“寒煙淡墨如見其人”，卷尾有清代永瑆、許乃普，近代徐世昌等多人跋文。
2、清 八大山人《墨花捲》
寥寥數筆——以簡取勝的形象
八大山人繪畫主張一個“省”字，往往以極其精簡的筆墨表現複雜的事情。在他筆下，無論是小鳥、小魚、小雞、還是一花、一木、一石，均寥寥數筆，似乎已到了不能少一筆的境地，但卻能畫出對象的質感和立體感，非常的生動。
八大山人的“省”不是形象的簡單化，而是畫家通過對大自然的精細觀察、積累，把真實的物象進行高度概括，加其以藝術誇張而創造出來的。
他畫的鳥顯得很倔強，即使落墨不多，卻表現出鳥兒振羽，使人有不可一觸，觸之即飛的感覺，一副既受欺又不屈的情態。作到了“筆不二而心恭，筆不同而意周”。
3、清 八大山人《 蓮塘戲禽圖卷》 大都會藝術博物館
大膽剪裁——奇特簡潔的構圖
朱耷的繪畫還表現在構圖的奇特簡潔上。八大山人繼承了傳統中國花鳥畫對背景的處理方法，既用大片的空白表現背景。但八大山人的構圖顯得更簡潔。
為了突出形象，他對次要的東西進行大膽剪裁，使人覺得畫面上沒有一點多餘的筆墨。如《孤禽圖》，整幅畫只在中下方面出一隻水禽；《墨鷹圖軸》，只畫一石、一樹、一鷹。這種奇簡的構圖造成了一種強烈的墨白對比，使用者孤憤之心躍然紙上。
另外，在構圖中常採用“S”形中間斷開剪裁模式，如《墨鷹圖軸》、《楊柳浴禽圖》，在表現其中的樹時，均採用截枝式，把畫中形象引出畫外，使畫面即簡潔又豐富。
4、清 八大山人《貓石圖卷》北京故宮博物院藏
5、清 八大山人《折枝花卉》 手卷 1701年作
這一花卉卷作於八大山人七十六歲的晚年，社會逐漸安定，他的焦燥狂悖、憤世嫉俗的悲涼心情漸次平靜，他已甘心做一個畫家淡泊地了此一生。
欣賞此幅作品，我們可以感覺到，淋漓蒼厚、凝重淵穆成了八大山人畫的基調。不能再用“白眼向青天”或“墨點無多淚點多”來形容他的畫了，他已成了可以容忍世界，世界也能容忍他的一個從容畫自己畫的可愛老人。於是，我們便能用平靜的心境來欣賞愛撫他的這幅遺墨，來感觸他高貴的心靈。
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