《道德经》第六章：
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
我这里所说的“神”，不是指神仙，也不是指寺庙里供奉的神灵。人格化的神，老子是不多说的，唯有一处提到“以道莅天下，其鬼不神”。
这里的“鬼”，很可能就是我们现在所普遍认知的“神灵”。然而在道的压制之下，它也是没有用武之地的，显不了灵。
那我又为什么说天地之间有神呢？老子曾经把天地比作一个大风炉，风炉是源源不断地鼓风，天地则是源源不断地造生万物。那又是谁在背后鼓动风炉？又是谁在背后摧动万物的产生？不见其形，不闻其声，然而又时刻运转不停的，就是“神”。
从这个角度来讲，我们每个人生来，都有神。它掌握着我们的一举一动，行走坐卧言思感官。无论是醒着，还是睡着，它都时刻不停地运转着，然而你又看不见、摸不着它。草木，有神；鸟兽，有神；天地，同样有神。
神者，灵也；灵者，莫知其机也。老子说“神得一以灵”，拥有莫测之变化者，方为神；拥有灵动之生机者，方为神；拥有无限之可能者，方为神。
域中，那个最莫测、最灵动，无限广大而又无处不在的，当属道；唯得道者，方得其神灵。“鬼”是什么？不过是窃道之名的偏末旁枝罢了，不得其正，难为根本。
神若歇，将恐止。故“死而不亡”者，方为寿。死去了形体，精神仍然能在人间运行不休的，这才是真正的长寿。老子、庄子、孔子这些人物，他们不正是做到了真正的长寿吗？
风箱的运转不停止，才会源源不断的有风；天地的运行不停止，万物才会生生不息。所以只要“谷神不死”，只要天地间的这个“神”还在，还能持续运转，就会有源源不断的万物造生出来。
这个谷，是“虚怀若谷”的谷，是“旷兮其若谷”的谷，是“为天下谷”的谷。取意“山谷”，寓意“虚空”、“空间”。
这个神，是“神得一以灵”的神，是“精神”的神，寓意“那个在天地间独立不改，运行不殆的东西”。
所以“谷神”二字，既包含了虚空，又包含了运行，由此，才能得以“无中生有”，源源不断地造生出万物。
比拟一下，也就是：“道冲”为谷，道的运行为神；“天地之间”为谷，天地的运行为神；风箱的空间为谷，风箱的运行为神。谷若不竭，神若不歇，就能源源不断的造生万物，如同“玄牝”，玄妙的生殖之门。
这个门，正是天地得以产生的根源。它不间断地运行着，它的作用自始至终地存在着，无穷无尽，而永远也不会衰竭。
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