文|小二
斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！
這首由北宋著名詞人辛棄疾所做的膾炙人口的一首詞，道盡了一段金戈鐵馬的歲月！
公元419年，已殺了晉安帝的劉裕，為符合圖讖所言“昌明（晉孝武帝）之後有二帝”，立司馬德文為皇帝，次年改年號為元熙，這是東晉的最後一位皇帝。公元420年，劉裕廢晉恭帝自立，建國宋，史稱南朝宋，是為宋武帝，東晉至此滅亡。439年北魏統一華北後，至此進入南北朝時期。
當時的劉裕不但憑藉著北府兵掃蕩了南方一切反對勢力，而且北伐滅燕、秦，收復洛陽、長安，建立了不世之功。他稱帝，已經是勢所應當的事了。
要說劉裕，還是要從孫恩之亂說起。當時的劉裕，正是年富力強的時候。他本是北府軍重要將領之一冠軍將軍孫無終的司馬，在這次戰爭中，調入劉牢之麾下，隨軍征戰。劉裕作戰十分勇猛，膽略過人，自此嶄露頭角。
元興元年（402年），東晉朝廷下令劉牢之討伐權臣桓玄，但劉牢之不顧劉裕等人的勸阻，倒向桓玄。桓玄順利掌握朝政後，打擊北府軍將領，包括劉牢之在內的許多北府名將紛紛被除掉。但桓玄卻未對身為北府軍大將的劉裕下手，反而派他討伐孫恩的餘黨盧循。
404年桓玄篡位，自稱楚帝。劉裕入朝建康，桓玄也十分賞識他，出遊都殷勤接引，賞賜豐厚。但不久，劉裕率先發難攻打恆玄，一路勢如破竹，攻破建康，並最終追斬桓玄。至此，以譙國桓氏為代表的世族勢力徹底衰落，以劉裕為代表的寒族勢力強勢崛起。
桓玄勢力被剿滅後，劉裕成為東晉王朝的實權派。至義熙二年（406年），劉裕不但已經出任使持節，都督淮揚八州諸軍事，而且封豫章郡公。他的待遇，只比當年的謝安略低一等。
第二年，對他有知遇之恩的王謐去世，劉裕隨即入朝接掌大權。
義熙五年（409年），“姑蘇慕容”氏的先祖，最後一個燕國政權，南燕的開國皇帝慕容德去世。其侄慕容超繼位，耽於享樂，不恤民情，搞得燕國人心離散。劉裕趁機發起第一次北伐，與燕軍多次激戰，最終城破國滅。
此時，盧循率領的起義軍來了，江州刺史何無忌戰死，豫州刺史劉毅大敗，建康告急。
劉裕從前線急急趕回，再次擊敗盧循。之後，劉裕又解決掉擁兵自重的劉毅。然後揮師西征，滅掉了盤踞在四川的譙蜀，順帶也收復了被仇池所佔的漢中。最後吞併司馬休之佔據的荊揚二州。至此，南方全境歸於一統。
劉裕掃清了境內所有的反對勢力，獲得了劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的崇禮，一如當年的曹操。
義熙十二年（416年），後秦皇帝姚興死，太子姚泓繼位，軟弱無能，內亂迭起。劉裕趁機開啟第二次北伐。
劉裕的安排，是讓劉穆之留守建康，內總朝廷，外供軍糧，自己則率七路大軍北伐。晉軍八月起兵，九月抵達彭城，十月即收復洛陽（龍驤將軍王震惡軍），可謂進展神速。
劉裕則自彭城北上，與北魏十萬大軍交戰。然而王鎮惡軍被阻於潼關，檀道濟軍糧草被斷，紛紛向劉裕求援，局勢一度對晉軍十分不利。
為徹底擊敗魏軍，劉裕率軍渡過黃河，命勇士千人列陣在黃河北岸，與3萬魏軍死戰。經過一番慘烈的廝殺，劉裕終於收復了河南全境。大軍進抵潼關，與諸部匯合，才終於攻破潼關，收復長安，後秦滅亡。
此時，建康傳來消息，劉穆之病亡。劉裕不得不率軍返回。
由於處置失當，長安不久後便爆發了內亂，諸將相互攻殺，辛苦收復的長安城又得而復失。
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