清朝實行八旗制度，但其實他們並非只有八個旗，而是有二十四個旗，由滿洲八旗、蒙古八旗、漢軍八旗組成。到清朝中後期，雖然滿八旗、漢八旗的戰鬥力已經很差，但蒙古八旗依然強勁，他們還在一位清朝王爺的率領下，曾打敗英法聯軍，但也創造了一段恥辱的歷史！
這位清朝王爺就是歷史上赫赫有名的僧格林沁！僧格林沁姓博爾濟吉特氏，是蒙古科爾沁旗人，據說他還是成吉思汗二弟哈布圖哈薩爾的二十六代孫。僧格林沁的族父索特納木多布齋娶了嘉慶皇帝的女兒，但一直沒有兒子，最後道光皇帝“見僧林格沁儀表非常，立為嗣”。
後來僧格林起繼承郡王的爵位，出入清朝宮廷，擔任御前大臣、領是位內大臣，並負責管理著禁衛軍。咸豐年間，太平軍北伐，一直達到直隸境內，僧格林沁奉命率領健銳營、火器營、前鋒營、八旗護軍營、巡撲五營等精銳出戰，結果擊敗北伐軍，活捉林鳳祥、李開芳。
經過這場戰爭，“兩年之中，大小數百戰，全數殄滅，無一漏網，僧格林沁威名震於海內”，僧格林沁被咸豐皇帝倚為“長城”。就在此時，第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍一度佔領大沽炮臺，等他們退出後，咸豐皇帝立即派僧格林沁趕赴天津，籌辦海防。
經過一段時間的佈防後，英法聯軍果然再度前來，他們沒有按照約定從北塘登陸進京，而是堅決要求溯河北上。於是在1859年6月24日下午2時30分左右，英法聯軍的炮艇進入大沽口內，開始對清軍炮臺進行炮擊，清軍隨之還擊，從而引發第二次大沽口之戰。
這次炮戰，清軍利用潮水的因素，猛擊英法聯軍，對他們的艦艇造成了極大的傷害，一直到7時左右，清軍才停止炮擊。7時20分左右，660名英法士兵在大沽南岸登陸，但也遭到了清軍槍炮的猛烈打擊，被迫撤退。這場戰場英法聯軍參戰炮艇11艘，4艘被擊沉，傷亡448人，而清軍只陣亡32人，堪稱是近代歷史上一場大勝仗。
此時僧格林沁的威望也達到頂峰，但此後不久他就遭到了英法聯軍的羞辱。1860年，英法聯軍再次北上，突破大沽炮臺，揮師北上。僧格林沁錯誤的認為英法聯軍不善於野戰，於是他提出“倘該夷敢於北犯，臨時酌量，總須與之野戰，段可不株守營壘，轉致受敵”。
1860年9月21日，僧格林沁率領數萬蒙古八旗勁旅來到八里橋，以阻止英法聯軍北上，雙方再次進行了一場激烈的戰鬥。僧格林沁的騎兵面對英法聯軍的槍炮，居然進行了正面衝鋒，結果可想而知。最終清軍損失數千騎兵，而英法聯軍只死了5個人。八里橋之戰淪為西方的一個笑話，也是清朝一大恥辱。
幾年後，僧格林沁在率軍剿殺捻軍時，“從騎半沒，馬蹶遇害”。雖然“ 僧格林沁所部騎兵最號勁旅”，但他畢竟屬於冷兵器時代，根本無法適應近代的戰爭。
-----------------------------
品讀千年變革，感悟人生冷暖，更多精彩，請關注【縱橫五千年】
閱讀更多 縱橫五千年 的文章
