小型精確攻擊炸彈對戰爭形態產生了革命性的影響。1991年第一次海灣戰爭前，要擊中特定的瞄準點，戰鬥機至少得投下6枚傳統炸彈，命中率低下。而一個目標，如空軍基地、工廠、導彈陣地，就不只一個瞄準點，因此一個目標就必須動用好幾架飛機去轟炸。其中有些飛機可能因機械故障或被敵機攻擊而無法飛抵目標，所以如果是高價值目標，就要有後備機待命。一場戰爭中，經常得在特定時段、特定幾天、特定幾個星期內攻擊數個、數百個、數千個目標，大量的飛機調度和龐大的彈藥消耗構成很沉重的後勤負擔，更糟的是未擊中目標的炸彈們隨處亂飛，造成嚴重的附帶損傷。因此如果現在一架戰鬥機就能攻擊一個、甚至多個目標，對空軍至少有三個重要的影響：一、少數的飛行架次就能達成任務，飛機和人員都大大鬆了口氣；二、飛機可在防空導彈射程外投擲炸彈，降低了飛機被擊落、機員被俘擄的風險；三、炸彈不會四處亂飛，降低了附帶損傷。根據美國近年來的一些對外衝突經驗，人口稠密區未來也將成為戰爭的場景，美軍進行轟炸時的重要考慮之一就是儘量避免附帶傷害。小直徑炸彈能滿足這些需求，因此往後百機臨空、萬彈齊投的轟炸場面將成為昨日黃花，取而代之的是神不知、鬼不覺，神龍見首不見尾，由九天之外直襲目標的小直徑炸彈了。
波音研製的第一代小直徑炸彈——GBU-39
自從聯合制導攻擊彈藥（JDAM）問世後，傳統炸彈不但具有了新的生命力，全球定位系統（GPS）也儼然成為靈巧炸彈制導的新主流。只是傳統炸彈改裝的JDAM體積大，美國空軍新一代戰鬥機F-22、F-35的機內武器艙裝不了幾枚，為了讓隱形戰鬥機也擁有可觀的載彈量，具備革命性的空中攻擊能力，美國空軍從20世紀90年代中期就開始發展小型制導炸彈，而項目成果就是讓世人耳目一新的小直徑炸彈。
小型彈藥技術驗證
2006年5月22日，波音公司正式公佈小直徑炸彈重129千克，適用於美國空軍所有的戰鬥機和轟炸機。轟炸機掛載這種炸彈的話，不僅可以掛載相當過去4倍的炸彈數量，而且還能從更遠的距離外發射。小直徑炸彈採用先進的抗干擾全球定位系統加慣性導航系統進行制導，部署在戰區周圍的差分全球定位系統地面控制站提供修正後的衛星信號，可使炸彈的最佳命中精度達到1.2米之內。美國空軍內部的一份刊物指出：這種炸彈“可摧毀建築物內的某間屋子裡的目標，但不會使建築物倒塌，甚至不會損壞屋內的地板和天花板。”
小型增程靈巧炸彈方案，採用了柵格尾翼
GBU-39外形圖
GBU-40外形圖，由於要攻擊機動目標，所以在彈頭增加了引導頭
小直徑炸彈在飛行測試中準確擊中目標，貫穿鋼筋水泥掩體，炸燬掩蔽於碉堡內的戰鬥機
2008年7月，F-22成功進行了小直徑炸彈超音速炸彈拋投測試
F-15E通過BRU-61/A炸彈架掛載20枚小直徑炸彈
一套完整的GBU-39彈翼組件
針對軟目標，GBU-39就採用空爆方式
GBU-53外形
GBU-53進行掛飛測試
GBU-53繼續沿用BRU-61掛架
F-35對GBU-53進行匹配性測試
F-22的彈艙
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