近日，一则“海底捞急速扩张之下负债剧增”的新闻，引发了人们对中国最受欢迎火锅品牌的关注。很多人不以为然，人气爆棚的海底捞，会有什么危机？
提起海底捞，人们已经习惯性地马上想起“服务”两个字。然而即使是海底捞最忠实的拥趸，也不得不承认一个事实：海底捞几乎没有什么菜，能让人流连忘返，几日不吃如隔三秋。这说明，海底捞并不是靠产品吸引顾客。
这里不得不提一下海底捞几近传为神话的服务。很多人熟识海底捞也是因为海底捞的服务，网上也流传着很多关于海底捞服务的“传说”。不管网上的传说是真是假，海底捞的服务确实好，只要去过的人都不会否定这点。
也正因为这样，很多人认为海底捞真的是靠服务成为火锅霸主。真是这样吗？
海底捞成立于1994年，是一家以经营川味火锅为主、融汇各地火锅特色为一体的直营餐饮火锅店。这里提供了四个重要信息，1994年，当时的饭店还相对较少，像火锅这样的特色饭店更是少之又少；海底捞作为一个品牌较早的进入市场，为其在市场中的地位打下坚实的基础；海底捞以川味为主，“辣”是一种“中国味道”，各地的人皆为之上瘾；融汇了各地火锅特色，使其口味适合更多地区人群；直营则说明了海底捞对终端有着良好的控制力，保证了食材供应、服务水平、用餐环境做到每家店都统一。
然而，这些也只能海底捞发迹的充分而非必要条件。便宜，不盲目扩张，才是这个四川火锅品牌成功的两大根源。
火锅，可以理解为团餐，而团餐意味着总价不会太便宜。在海底捞刚刚盛行之时，全国平均消费水平并不高。当年在北京上海这样的大城市，一个人想要吃饱，肯德基麦当劳几乎是最便宜的选择。但如果想大伙聚餐，满城像样的馆子里，恐怕只有海底捞的人均消费，会比肯德基麦当劳低。靠着半份菜的廉价设计，再加上宾至如归的服务，海底捞很难不火。
价格便宜外，海底捞能够取得今天的成就，关键还在于绝不盲目扩张。
曾有这么个故事，北京的一家海底捞经营了一段时间就关门搬迁了。很多人都会认为新店会在旧址的周边，就算远点也远不出北京。但店员的答案出乎意料，本店包括所有的服务人员，一起搬到了杭州。
为什么海底捞不在杭州开一家新店，而要大费周章地千里大挪移？因为它明白，物以稀为贵。独此一家，别无分店。虽然利润增长的缓慢，但是想吃就得到这里来，人多就得老实排队，品牌相对消费者占据主动。
店面增加得太多快太多，不仅成本、风险、管理难度会急速上升，品牌的高度与吸引力亦将一泻千里。对于消费者尤其是没有什么品牌忠诚度的年轻群体来说，当海底捞的数量，多到让它不再是需要提前预定、大老远赶来还要枯坐板凳排号的话题网红时，他会很快察觉一个事实——这个馆子没什么意思了，何况本来就不好吃。
纵观海底捞近二十年来的发展历程，可以看到海底捞的领导者，此前一直在努力控制着店面的增加速度，确实耐着性子，抵住资本的诱惑，致力于把每家的经营做好。只是最终，海底捞还是站到了数量与质量、生意与品牌博弈的十字路口。前段时间爆出的卫生安全事件，只是整体问题的一角。筹备上市的背后，也许缘于成本高企不下带来的资金压力。
在这个人们有无数其他替代选择的消费环境下，海底捞需要的不仅是继续做加法还是主动做减法的抉择，更在于尽快拿出让我们记得住的好味道，或者换句话说，好产品。
至于服务，三十年前的亚细亚商场、二十年前的海尔，都称得上海底捞的师傅，对于中国经济发展所具有的意义，也远不是后者所能比拟，只不过它们没有赶上这个信息传播如此发达的时代。
閱讀更多 品牌對話 的文章
