《水浒传》中写林冲被高太尉陷害，被发配到沧州。临行前，有一段林冲休妻的描写，于是，很多人因此诟病林冲薄情寡义，为自保从而连结发妻子也狠心休掉。其实，这明显是对林冲休妻的误读，林冲之所以休妻，其实正反映了他对妻子的情深义重，才用这种看似无情却多情的极端方式来保护妻子。
首先，林冲本是一个重情义的人。林冲出生在一个家境良好的家庭，其父亦是颇有声望的武师，所以，他应该自小便受到良好的教育，我们看到的林冲也颇具谦谦君子之风。无论是同僚还是邻里关系都处得很好，当他被发配充军时，众邻舍都自发来到开封府前接着，为林冲送行。而他与妻子更是情感深厚，所以他才敢于在岳丈张教头面前自豪地说：“自蒙泰山错爱，将令爱嫁事小人，已至三载，不曾有半些儿差池。虽不曾生半个儿女，未曾面红面赤，半点相争。”可见夫妻关系十分融洽，这也反映了林冲的重情重义，他又怎么可能为了所谓的自保而休妻呢？
其次，休妻正是林冲爱妻的表现。正如林冲自己所说，他“年灾月厄，撞了高衙内，吃了一场屈官司”，被“配去沧州，生死存亡未保”。自己在东京时尚且不能保护娘子，而这一去后，高衙内只怕更加肆无忌惮，娘子便更无依靠，林冲自然“诚恐高衙内威逼这头亲事”。所以，他先休妻，还妻子以自由身，妻子便可随时改嫁，就在一定程度上令高衙内有所顾忌而死心。这是他为妻子着想，这样他才能“去的心稳”，而绝非是怕高衙内“陷害”自己。何况，他已经被陷害发配了，还能怎么陷害呢？林冲休妻，还有一个原因，那就是其妻“况兼青春年少，休为林冲误了前程”。这已经说的很明白了，虽然夫妻情深，但自己“遭这场横事”，“生死存亡未保”，所以，他虽然深爱妻子，但更怕因自己而耽误了妻子。于是，他决定放手，有时，真的爱并非抓住而是放手，这份苦心又有多少人能领会呢？但我们看到，林冲的岳丈张教头便领会了，所以他对女儿说：“我儿放心，虽是女婿恁的主张，我终不成下得将你来再嫁人！这事且由他放心去。他便不来时，我也安排你一世的终身盘费，只教你守志便了。”显然他是完全明白女婿的苦心的。再看大家对林冲休妻的态度，首先，林冲自己的态度，他休妻时说“是林冲自行主张，非他人逼迫”，还让众邻居做个见证。其次，在场其他人的态度，“张教头那里肯应承，众邻舍亦说行不得”。可见，休妻其实是委屈林冲而并非伤害林冲娘子。不然，从林冲到张教头再到众邻舍对休妻的态度又怎么会是这样呢？
休妻时，其实林冲仍然没有放弃将来回来与妻子团聚的希望。林冲休妻，只是想还妻子一个自由，让她更方便躲避高衙内的纠缠，也不要让戴罪之身的自己拖累了妻子。这是林冲在危难关头敢于承担的表现，他要做出这个决定其实内心也非常挣扎。但最终他对妻子的情义和自身的仁厚品德占了上风，让他决定休妻，不使自己给妻子留下任何负担。其实，林冲心底仍然没有断绝将来回来与妻子团聚的愿望，所以他对岳父说：“若不依允小人之时，林冲便挣扎得回来，誓不与娘子相聚。”其对妻子之深情表露无遗，心底那一点重聚的希望之火也隐约可见。
林冲休妻这一情节，从很大程度上展现了林冲心地善良、重情重义的性格特征，而也正是这许多的情感牵挂使得此时的林冲选择逆来顺受、忍辱偷生，而不会如一般血气方刚的莽汉那样逞一时之快而带给自己和亲人无尽的灾难。但是，当生活将他逼上绝路时，林冲便会显出其英雄本色。如此明白的休妻情节，竟被一些人误读，作为诟病林冲的把柄，实在是可笑。
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